镇天城，三大世族之一的邵家，家族的五名主要成员，正聚在一起。

“城里最近来了很多陌生面孔，”家主邵枭鸣道，“他们大概就是传说中的试练者，可以带我们去真正的灵界。”

长子邵南乡问：“代价是什么？”

“界石、宝药、功法秘籍，不外乎这些，只是他们要的可能会很多。”

“我们邵家的数百年积累，”次子邵南春不服气，“凭什么拱手让给他们？”

“凭他们实力强，”唯一的女子邵砚台道，“我们不给，他们可以自己来取。”

“......

青凤城东街的风里裹着初夏的燥热，崔浩踏出住处时，天光刚破云而出，檐角悬着几缕未散尽的薄雾。他腰间银牌在晨光下泛着冷冽微光，步子不快不慢，却每一步都踩在青石板缝隙之间——那是猎户养出来的习惯，走山路时总要避开松动的石头、湿滑的苔藓、盘踞的树根，如今换作青石街，本能仍在。

大鑫商行灰楼前那块金匾今日反光格外刺眼，崔浩刚抬脚欲入，忽听身后传来一声短促的鹰唳。抬头望去，一只灰背苍鹰正掠过屋脊，在第三层飞檐上稍作盘旋，双爪一收，竟稳稳落在一根雕花铜柱顶端，黑瞳如豆，直直盯住他。

不是野鹰。

崔浩脚步一顿，指节微微绷紧。苍鹰通灵，非驯化十年以上不可落于人前不惊；更别说这鹰喙尖而带钩，左爪第二趾比寻常鹰类粗壮三分，爪鞘泛青——是重星宗“青喙营”的信禽标记。

他不动声色，只将右手缓缓垂至腰侧，指尖无声贴上储物戒指边缘。

鹰没动。

他迈步进楼。

前堂已不似上次那般空旷。七八名修士或坐或立，有穿玄铁软甲的刀客，有捧玉匣的丹师，还有两名青衣女子并肩而立，袖口绣着三枚叠焰纹——那是火梧山嫡系的徽记。空气里浮动着丹香、铁锈与一丝极淡的焦糊味，像是某种高阶爆符被提前激发后残留的气息。

刘莺不在。

崔浩径直走向屏风，刚绕过一半，便听见屏风后传来低语：“……解长老说，若再拖半月，就亲自登青凤宗牡丹峰，请滕长老‘代为引见’。”

声音停顿半息，又压得更低：“……听说那崔浩近来闭门不出，连外门演武场都没露面。可昨夜子时，赵月华独自出了城，往西三十里，在断崖坳烧了一炷香。香灰呈紫黑色，是祭血引魂的旧法。”

崔浩脚步彻底凝住。

断崖坳？他记得——那地方三年前塌过一次山体，地脉断裂，灵气紊乱，连最低阶的聚灵阵都布不稳。寻常修士避之唯恐不及，赵月华去那儿烧香？

心念电转，他屏住呼吸，耳中灵犀感知悄然展开。这不是攻击性探查，而是将神识雏形（虽未真正种成，但经月余灵力淬炼，识海已如薄冰覆水，稍有震动即生涟漪）凝成一线，贴着地面游丝般渗入屏风之后。

屏风后是间暗室，门虚掩着。

里面不止两人。

左侧站着个身形瘦削的中年男子，腰悬一柄无鞘短剑，剑柄缠着褪色红绸——那是血盟“赤绦卫”的信物。右侧则是个驼背老者，双手笼在袖中，袖口边缘磨得发亮，指甲缝里嵌着暗褐色污渍，像干涸多年的血痂。

而主位上坐着的，正是解江。

他面前摊着一张羊皮地图，上面用朱砂勾勒出青凤宗七峰轮廓，牡丹峰被圈了三道同心圆，最内一圈旁批着两个小字：**禁足**。

“滕红被禁足，周花容失势，执法殿眼下由副殿主陈砚掌印。”驼背老者嗓音沙哑如砾石相磨，“陈砚与重星宗有旧，上月还收了贵宗三百枚界石的‘护山供奉’。”

“所以？”解江指尖敲了敲桌面。

“所以只要陈砚点头，我们的人就能以‘协查血盟余孽’为由，持执法殿令符入牡丹峰搜查。”赤绦卫男子冷笑，“崔浩若真藏了卢锡蕃的东西，绝不敢留在自己屋里。最可能的地方……就是滕红居所。”

崔浩瞳孔骤缩。

他们想借刀杀人。

不是冲他来的，是冲滕红。

一旦执法殿令符入峰，滕红哪怕只是暂时被拘问，她房中那些私密之物——譬如昨夜崔浩送她的五枚界石，譬如她随身佩剑剑鞘夹层里藏着的一张泛黄纸条（他曾无意瞥见一角，墨迹似是某段残缺功法），全都会暴露在陈砚眼皮底下。而陈砚……崔浩曾在宗门典籍室翻到过他的履历：三十年前，此人曾因私吞宗门战利品被罚去守山十年，后来靠攀附周花容才重回执法殿。

一个贪而怯、惯会踩着他人上位的人。

若真让陈砚拿到把柄……

崔浩缓缓吐出一口气，舌尖抵住上颚，压下喉间翻涌的杀意。

不能硬闯。

也不能等。

他转身退出前堂，步子比进来时更缓，仿佛只是个来打听消息的普通外门弟子。可就在跨出大门门槛那一瞬，他左手食指在袖中轻轻一弹——一粒米粒大小的灵力珠无声离手，借着袍袖遮掩，斜斜射向灰楼西侧巷口一只打盹的野猫耳后三寸。

野猫惊跳而起，炸毛狂奔，撞翻巷口药铺晾晒的苦参枝，枯枝滚落，砸在隔壁铁匠铺敞着的炉门上。

“哐当！”

炉火猛地一蹿，火星四溅。

几乎同时，大鑫商行三楼临街窗扇“啪”地被推开，那头青喙苍鹰振翅而起，双翼展开足有五尺，黑影掠过长街，直扑西巷。

它追的是猫，不是人。

崔浩嘴角微扬，头也不回，拐进斜对面一家卖竹编灯笼的小铺，买下三盏未点火的素面灯笼，付钱时顺手将一枚界石塞进老板颤抖的手里：“劳烦，帮我把灯芯换成浸过松脂的牛筋绳，越细越好。”

老板连声道谢，手忙脚乱去后院取绳。

崔浩提着灯笼站在铺子阴影里，目光始终锁着大鑫商行二楼一处雕花木窗——那里窗帘微动，一道人影一闪而逝。

是刘莺。

她没在书房，也没在前堂。

她在监视解江。

崔浩忽然明白过来。刘莺那句“相比救命之恩，这不算什么”，从来不是客套。她是青凤宗安插在大鑫商行的暗桩，而解江……早已察觉，却故意纵容，只为将计就计，引出更多“知情者”。

所以赵月华去断崖坳，不是祭魂，是布阵。

紫黑色香灰不是血引，是蚀灵粉混着阴磷粉的伪装。断崖坳地脉紊乱，恰是布置“哑雀阵”的绝佳之地——此阵不伤人，专断飞禽传讯，尤其克制鹰隼一类通灵禽鸟。赵月华烧的不是香，是阵引。

而许冷凝呢？

崔浩闭了闭眼，想起昨夜回房时，窗棂缝隙里卡着一片薄如蝉翼的银箔，边缘刻着极细的七星纹——那是“窥天镜”的残片，唯有精通机关傀儡术者才能削出如此匀称的曲度。许冷凝昨日申时出门，戌时归来，袖口沾着墨鱼汁特有的腥气。

她在摹画大鑫商行地底结构图。

三人早已布网。

只是等他点头。

崔浩提着灯笼走出小铺，日头已升至中天。他没去别处，直接折返青凤宗，脚步沉稳如常，甚至在山门前驻足，仰头看了眼峰顶飘荡的宗门云幡。

幡上金线绣着一只振翅凤凰，右翅末端，针脚略显凌乱——那是去年宗门大比时，滕红亲手补的。当时她说：“凤凰断翅不坠，人若失势，心气不能折。”

崔浩摸了摸腰间银牌，继续上山。

牡丹峰半山腰平台，桃树新叶已浓，粉白花瓣落满青砖。滕红盘坐在石台上，膝上横着一柄未出鞘的长剑，剑鞘漆色暗沉，隐约可见雷纹暗刻。她闭目调息，酒红色长发被山风拂起，露出颈侧一道寸许长的浅疤——那是三年前镇压血盟分支时留下的。

崔浩在五步外站定，没出声。

滕红睫毛颤了颤，却未睁眼：“你身上有松脂味，还有……一点铁匠铺的炭灰。”

“师姐好嗅觉。”

“不是嗅觉。”她终于睁开眼，眸色清冷如寒潭，“是灵犀感知练到了‘触微’境。你进步很快。”

崔浩心头一凛。他从未显露过灵犀感知，连赵月华和许冷凝都只当他靠天赋敏锐。滕红竟能一眼看破？

“师姐也修灵犀？”他试探。

“不修。”滕红摇头，指尖轻叩剑鞘，“但我师父周花容，当年就是靠灵犀感知，在血盟‘千面窟’里活捉了七名易容高手。她说过，真正的灵犀，不是探人踪迹，而是……”

她顿了顿，目光如刃刮过崔浩眉心：“是感知人心跳漏了第几拍。”

崔浩呼吸微滞。

“你今天来，不是问神识果。”滕红忽然起身，长剑归鞘，发出一声沉闷轻响，“是来告诉我，有人要借刀，砍我。”

崔浩沉默两息，颔首：“是。”

“谁？”

“解江，重星宗长老。”