随着一声通报，皇后慢慢走进了大殿。

周鉴顿时扑了上去，口中喊道：“阿姐，你快劝劝陛下，一定要饶我一命啊。”

可他的话还没说完，便化作了一声惊呼。

皇后抬手一掌扇在了他的脸上，发出一阵脆响。

他不知所措地坐在了地上。

朱由检的眉毛挑了挑，倒是没想到会有如此发展。

周鉴跪在地上，脸上火辣辣的疼。

皇后周氏站在他面前，胸口起伏，眼中满是怒意。

“阿姐......”

周鉴捂着脸，委屈巴巴地看向皇后。

“住口！”

皇后又是一巴掌扇过去。

“啪！”

清脆的响声在殿内回荡。

周鉴被打懵了。

“国难当头，闯贼兵临城下，陛下日夜操劳，寝食难安！”

皇后盯着他，声音颤抖：“你倒好！整日花天酒地，挥霍无度！周家的脸，都被你丢尽了！”

朱由检坐在御案后，静静看着这一幕。

前身的记忆在脑海中浮现。

这位皇后，确实是个明事理的人。

崇祯继位后，她从不干政，只是默默打理后宫。

李自成起兵后，是她主动提出削减宫中用度，将节省下来的银子充作军费。

前身时常熬夜批阅奏疏，也是她一次次端来热汤，劝皇帝保重龙体。

因为融合了前身的灵魂，朱由检对这位皇后，实在讨厌不起来。

甚至......有些愧疚。

“皇后息怒。”

朱由检终于开口。

皇后转过身，面向皇帝，缓缓跪了下去。

“陛下，”

她声音低哑：“此事......确实是周家有错。”

朱由检没说话。

“前日朝会募捐，家父只肯拿出一千两，臣妾也听说了。”

皇后抬起头，眼中含泪：“臣妾劝过，骂过，可家父他就是这样一个性子，实在不知该如何劝阻。”

她从袖中取出一个布包，双手呈上。

王承恩赶忙接过，打开一看。

里面是一叠银票。

“这是臣妾这些年攒下的积蓄，共五千两。”

皇后低声道：“虽杯水车薪，但......希望能帮上陛下一点忙。”

朱由检看着那叠银票。

又看了看皇后通红的眼睛。

他能看出来，对方是真心的。

只是她一介女子被送入宫中，当做了政治筹码。

又怎么可能阻止得了自己的父亲？

“起来吧。”

朱由检叹了口气。

皇后却不肯起：“陛下，家父糊涂，兄长荒唐，臣妾知道。但......他们毕竟是臣妾的亲人。求陛下......给他们一条活路。”

朱由检沉默许久。

然后，缓缓道：“周鉴。”

“臣、臣在！”

周鉴连忙磕头。

“杖责三十，送回家中候审。”

朱由检声音平静：“没有朕的旨意，不得出府半步。”

“谢陛下！谢陛下！”

周鉴如蒙大赦。

三十杖，虽痛，但死不了。

“皇后也请回吧。”

朱由检看向皇后：“朕答应你，会给他们一条生路。”

皇后深深叩首：“谢陛下隆恩。”

......

翌日，奉天殿。

朝会开始，百官列班。