程肥看着他，又看了看远处晒谷场上追逐嬉闹的天明和丫蛋，抡起大锤，“叮当”一声，敲在铁砧上，震得火星漫天飞。

孩子学打铁学得快，不到半个月就能帮着拉风箱、递工具。程肥给他取了个名，叫李业，随他爹的字。李业话少，手里总攥着那枚铁皮哨子，只有抡锤时才会松开，汗珠砸在铁砧上，溅起细小的水花。

这天下午，聚居点来了个陌生女人。她骑着辆除了铃铛不响哪儿都响的自行车，车后座捆着个藤筐，里面装着些晒干的草药。女人穿着件洗得发白的蓝布衫，裤脚卷到膝盖，露出小腿上几道浅浅的疤痕。

“张叔在吗？”女人嗓门亮，自行车往晒谷场中间一停，惊飞了几只啄谷粒的麻雀。

张叔从木棚里探出头：“我在这儿，你是？”

“我是山那边药铺的，姓苏。”女人抹了把汗，从藤筐里掏出个布包，“前阵子托人带话，说你们需要治外伤的草药，我给送来了。”

程肥正在铁匠铺磨镰刀，听见动静抬头看了眼。那女人腰间别着把短刀，刀柄缠着防滑绳，绳结打得很特别，像是军队里的手法。

张叔接过草药，掂量了掂量：“够实在，怎么换？”

“不用换，”苏姓女人笑了，露出两排整齐的牙，“听说你们这儿能打农具？我要两把锄头，一把宽刃的，一把窄刃的，最好带木柄。”

“三天后来取。”程肥接了话，手里的镰刀磨得寒光闪闪。

女人看了他一眼，目光在他手腕的疤上顿了顿，又扫过墙上的铁剑，没说话，只是点点头，骑上自行车，嘎吱嘎吱地出了聚居点。

“这女人不简单。”铁牛凑过来，压低声音，“刚才她摸刀柄的姿势，是练家子。”