铁牛扛着锄头从地里回来，看见程肥，咧嘴笑：“听说你把机场炸了？够狠！”他指了指东边，“老张说那边的地能种棉花，秋后给孩子们做棉衣。”

程肥点头，往铁匠铺走。李业正在试新剑，剑光在阳光下闪了闪，劈开了块木板。“挺顺手。”李业笑着说。

程肥拿起锤子，对着烧红的铁块砸下去。“叮当”一声，火星溅起来，落在地上，像撒了把星星。远处的麦田泛着绿，风一吹，波浪似的，看着踏实。

秋收过后，聚居点的粮仓堆得满满当当。程肥带着人把晒干的玉米脱粒，金黄的玉米粒装了二十多麻袋，李业在旁边用铁丝编囤子，编得又快又结实，囤口还留了个小窗户，方便查看干湿。

“南边商队说，棉花能换盐，”张叔拄着拐杖来转悠，手里捏着杆秤，“咱收了五担，够换两车盐，还能余下点给孩子们做棉袄。”

程肥正给新打的镰刀开刃，闻言抬头：“让铁牛跟商队去，他识货，别让人糊弄了。”

铁牛在旁边劈柴，闻言直咧嘴：“我哪懂盐好坏？要不还是让苏医生去吧，她上次换草药，斤两都不差。”

苏医生抱着天明从菜园回来，手里拎着串红辣椒：“我不去，最近山里的止血草长得好，得趁天晴多采点。”她把辣椒挂在屋檐下，又说，“让李业去，他心细，上次换的铁钉子，一根都没少。”

李业脸一红，手里的铁丝囤子差点编错。程肥笑了笑：“就你去，带上步枪，再让两个年轻的跟着，路上小心。”

第二天一早，李业就跟着商队出发了。程肥站在门口看了会儿，转身回铁匠铺，把那些从罐头厂搜来的银液桶搬到墙角，用布盖好——老教授说天冷了，银液容易凝固，得隔三差五用炭火烘烘。

下午，苏医生去后山采药，回来时带了个消息：“西边的河结薄冰了，有群野山羊在河边喝水，要不组织人去套几只？冬天能多些肉干。”

程肥找出以前做的套索，又检查了猎枪：“明天去，让铁牛带着猎狗，他套东西准。”