叶川踏入宫门时，暮色已沉得只剩天边一线暗金。

殿内灯火通明。

沈枭正站在书案前，看着手中纷乱的情报。

陆七和苏柔分列两侧，垂手恭立，目光警觉如鹰。

萧溪南站在书案对面，双手捧着刚记录完毕的条陈，姿态恭谨。

“明日辰时，联军到校场集结。”

沈枭的声音不高，却像一柄无形的刀，精准地切开了殿中微妙的寂静。

“所有今日回城的残兵败将，一个都不能少，告诉魏轩，我不看伤残报告，只看实到人数。”

萧溪南抱拳：“是，属下这就去传令。”

他转身大步向殿外走去，经过门口时与叶川打了个照面。

那双精明的眼睛从叶川脸上掠过，没有惊讶，没有同情，只是微微颔首，便错身而过。

殿内安静了一瞬，随即上官羽的声音从门外传来。

“王爷，大业国方面的情报到了。”

上官羽依旧是那件半旧的青色长袍，面容儒雅，嘴角噙着那丝永远让人捉摸不透的笑意。

他手里捏着三份密信，快步走到沈枭面前，双手呈上。

沈枭接过，展开最上面那封，目光一扫而过，薄薄的纸页在烛光下泛着暗黄色的光。

他没有抬头，只是淡淡说了一句：“知道了，先下去吧。”

上官羽会意，微微欠身，转身退了出去。

叶川站在原地，手心全是汗。

殿内只剩下沈枭、陆七、苏柔和一名坐在角落里的老人。

何季真。

他自在长安住下后，体验了河西诸多风土人情，打算顺路到西洲看看不同的面貌得到了沈枭。

三日前何季真才到的羽霜，想看看这个被沈枭覆灭的国度到底什么模样。

沈枭终于处理完手中事务，将那几份密信摞在一起，压在镇纸下面。

他转过身，走到书案侧面的躺椅旁，缓缓坐了下去。

玄色劲装在烛光下泛着幽冷的光泽，他的面容冷峻，看不出喜怒，只有那双深不见底的眼睛，此刻正静静落在叶川身上。

“回来了？”

他的声音不高，平淡得像在问一件与己无关的事。

叶川一怔，喉咙像堵了一团棉花，干涩得发不出声。

他站在原地愣了几息，终于迈步向前走去，在沈枭面前站定，双手抱拳，深深弯下腰去。

“王爷，我回来了。”

那声音沙哑，沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。

沈枭看着他弯下去的脊背，看着他那件新换的青衫下依旧掩不住的消瘦，看着他那双深陷的眼窝和眼底密布的血丝。

沉默了片刻。

“苏柔，陆七，你们先退下。”

他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严。

“是。”

陆七和苏柔同时抱拳，无声地退出殿外。

殿门在他们身后合拢，发出一声沉闷的声响。

殿内只剩下沈枭、叶川，以及角落里那个依旧在翻阅书籍的何季真。

烛火跳了跳，在墙上投下两道交错的影子。

沈枭靠在躺椅上，双手交叠在身前，姿态从容得像一个在自家厅堂里与晚辈闲话家常的长辈。

“惨败的感觉如何？”

这话问得直接，直接得像一把刀，精准地切开了叶川这一路上拼命筑起的、那一层薄薄的伪装。

叶川的膝盖一软，“扑通”一声跪了下去。

青石板冰凉刺骨，寒意从膝盖一路蔓延到四肢百骸，他却浑然不觉。

他的额头触着冰凉的地面，整个人伏在那里，像一尊被推倒的雕塑。

“王爷——”

他的声音从喉咙深处挤出来，沙哑而颤抖，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。

“请王爷处罚。”

沈枭闻言，目光落在叶川伏地的身影上。

“处罚？可以!”

“不过处罚之前，你有没有好好检讨，在这场战争中，你到底犯了多少错误？”

叶川伏在地上，额头的冷汗一滴一滴砸在青石板上。

“回王爷。”

他的声音在发颤，却努力稳住。

“末将……末将检讨了。”

他深吸一口气，那口气吸得很长，像是在把胸腔里所有的恐惧与自责都压下去。

“末将犯了……三次错误。”

这话落下的瞬间，殿中的空气仿佛凝固了一瞬。

沈枭看着他，嘴角微微上挑。那笑意极淡，淡得像刀刃上的一抹霜雪。

“三次？”

他轻轻重复了一遍这个数字，声音里带着几分意味不明的东西。

“看来你检讨的还不够，跟本王想的不一样。”

他的身子微微前倾，那双深不见底的眼睛直直地盯着叶川，目光不重，却像两座大山，压得叶川几乎抬不起头。

“叶川，你犯下的错误，要本王用笔记，才能记得下来。”

叶川的瞳孔猛地收缩。

他的脸色在那一瞬间变得惨白如纸，嘴唇剧烈地哆嗦着，想说什么，却发现自己喉咙干涩得发不出声。

沈枭没有给他开口的机会。

他的声音不高，却像一把钝刀，一字一字剜进叶川的心里。

“少思，错一。”

他的手指在躺椅扶手上轻轻敲了一下，发出短促的、沉闷的声响。

“知道秦言军势要进攻希凰城时，你没有预判所有可能性，

只盯着眼前那一条路走，满脑子都是唇亡齿寒，却没有想过秦言此行目标到底是什么。”

叶川的额头紧紧贴着青石板，冷汗顺着他的鬓角淌落

“涉险，错二。”

沈枭的声音依旧不高，却像一座山，压在叶川头顶。

“无详细作战预案就敢贸然领兵进入中洲地界，

你连逐日谷的地形图都是到了谷口才拿出来看的，

对于大乾军的兵力部署、将领习性、粮草补给线都没摸清楚，

就敢带着四万人往里闯，你是去打仗的，还是去送死的？”

叶川的身体在微微发抖。他不敢抬头，不敢看沈枭的眼睛，甚至不敢呼吸。

“失察，错三。”

沈枭的手指又在扶手上敲了一下，这一次比方才重了几分。

“逐日谷行军，你的注意力只在谷内是否设伏，却忽视了谷外的变化，

你派出七批斥候一一查探看似谨慎，实则不过是做无用功，