“温董事长！”孟初声音疏离地打断温远扬的话，“爱这个字放在我和温时樾之间，我觉得很讽刺。不过我不否认温家对我的养育之后，可您也不能否认我对温家的付出，我不欠温家的，您不需要用那点亲情绑架我，让我心软。

还有，我已经结婚了，我和温时樾再无可能。”

“你结婚了?和谁?”温远扬的声音很意外。

孟初知道温远扬打的什么心思，他知道他违背承诺，温氏怕是留不住她，所以他就想用那点可怜的亲情让她心软，再和温时樾......

夏南枝没再往下说，只是垂眸盯着自己交叠在膝上的手，指尖无意识地摩挲着无名指上那枚素圈婚戒——铂金的，没有一丝花纹，是陆隽深亲手挑的，他说太繁复的东西会硌手，而她日常要照顾孩子、做饭、写字，得舒服些。当时她笑他连戒指都要讲实用主义，他却低头吻了吻她指尖，嗓音低沉：“我只想你戴着它的时候，每一分每一秒都自在。”

此刻，那枚戒指冰凉贴着皮肤，像一道无声的提醒。

孟初见她沉默得过分，心口一揪，伸手覆上她手背：“枝枝，你要是信我，就说出来。哪怕天塌下来，我孟初扛一半。”

夏南枝抬眼，看着孟初眼里那份毫无保留的笃定，喉头微微发紧。她张了张嘴，终究没把“缚雪”两个字说出来——不是不信孟初，而是这件事牵扯太深，姜斓雪、陆家、陆隽深、甚至那个至今未露面的女人背后是否还有人……她不敢赌，更不敢让孟初卷进来。她只轻轻摇头：“现在还不确定，等我查清楚再说。”

孟初皱眉，“查？你打算怎么查？”

“找人。”夏南枝语气平静，却带着不容置喙的冷意，“我要知道缚雪是谁，她从哪来，和谁接触过，做过什么，甚至……她和陆隽深那一晚，究竟发生了什么。”

孟初一怔，随即瞳孔微缩：“你真信了？”

“我不信她，也不信那晚的‘偶然’。”夏南枝声音轻，却像刀刃刮过玻璃，“陆隽深不是会失控的人。他连酒都极少喝，应酬时也只抿一口就换茶。那天他喝了什么？谁递的酒？谁安排的房间？谁在场？谁后来清了现场？这些，全都没有记录，连监控都恰好坏了三天。”

孟初倒吸一口冷气：“你连这个都查了？”

“昨晚睡不着，翻了老宅安保系统日志。”夏南枝垂眸，睫毛投下淡青色的影，“七十二小时，三处关键走廊摄像头离线，时间精准卡在他回房前十五分钟到次日清晨六点。不是故障，是人为。”

孟初手指一颤，险些打翻茶杯：“你……你怀疑是家里人动的手？”

“我不怀疑谁。”夏南枝抬眸，眼神清亮如淬火后的刃，“我只是确认了一件事——有人想让我相信，那是一次意外；而那人，一定很了解陆隽深，也很了解我。”

孟初怔住。她忽然想起三年前，夏南枝刚被陆隽深接回陆家时，面对满屋明嘲暗讽的亲戚，她没哭没争，只静静坐在客厅沙发里，剥一颗糖，纸壳折成一只小小的纸鹤，放在茶几边缘。后来纸鹤被风吹落，她弯腰捡起，捏在指尖，轻声说：“风往哪边吹，不代表我就该往哪边倒。”

那时孟初不懂，现在才懂。

夏南枝从来不是逆来顺受的人。她温软，但温软之下是钢筋铁骨；她退让，但退让只为看清所有人的脚尖朝向哪里。

“那你接下来打算怎么做？”孟初压低声音。

“先见一个人。”夏南枝起身，走向楼梯转角处的书房，“姜斓雪身边最信任的助理，林晚。她三年前跟着姜斓雪从英国回来，全程参与处理缚雪的事——包括她‘失踪’那天，是林晚亲自送她出门的。”

孟初跟上去：“你约她了？”

“刚发消息。”夏南枝打开电脑，调出一份加密文档，“她答应十点见面，就在老宅后巷那家梧桐咖啡馆。我说请她喝杯手冲，聊点旧事。”

孟初凑近屏幕，一眼扫到文档标题——《缚雪履历溯源（初稿）》。下面密密麻麻列着十几条线索：某私立医院2021年12月产科档案异常调阅记录；某境外教育咨询公司注册信息中关联的三个空壳账户；一条三个月前由瑞士银行发出、汇入国内某信托基金的匿名款项，备注栏写着“医疗补偿金”。

孟初呼吸一滞：“你连这个都挖出来了？”

“不是我挖的。”夏南枝指尖停在键盘上，声音很轻，“是陆照谦给我的。”

孟初猛地抬头：“他？！”

“嗯。”夏南枝点开附件里的语音文件，点下播放键——

【陆照谦的声音带着几分疲惫和犹豫：“嫂子，我知道你不信我哥会做那种事……可这事真不是他主动的。那天他喝的威士忌里，被人加了东西。我查了酒单，那瓶酒本该送去爸书房，结果被临时换成另一瓶——标签一样，但瓶底编码对不上。我偷偷验了残留液体，成分……是合成型GHB衍生物，起效快，剂量控制得好，不会致命，只会让人短暂丧失判断力，产生强烈亲密冲动。药效三小时，记忆模糊。他醒来时，缚雪已经走了，只留了一条白丝巾，上面有她的名字绣痕……”

语音停顿两秒，陆照谦声音更低：“哥不知道是谁干的。但他查过，那天进出老宅的外聘人员里，有个保洁主管，三个月前被姜斓雪辞退，理由是‘私拿贵重物品’。可监控显示，他根本没进过主楼。后来我托人查了他女儿的病历——白血病，骨髓移植失败，正在等第二轮配型。而姜斓雪名下的慈善基金会，去年拒批了他的医疗援助申请。”

夏南枝按下暂停，屏幕光映在她脸上，静得没有一丝波澜。

孟初嘴唇发白：“所以……是姜斓雪授意的？”

“不一定。”夏南枝关掉语音，“也可能是有人借她的名，用她的权，替她‘清理’一个她自己都不知底细的棋子。”

孟初攥紧拳头：“那缚雪呢？她真是无辜的？”

“她当然不是。”夏南枝拉开抽屉，取出一张泛黄的剪报——是三年前本地小报一则不起眼的社会新闻：《本市某艺术院校女学生坠楼重伤，疑因情感纠纷与经济压力双重打击》，配图是模糊的侧脸，但右耳后那颗浅褐色小痣，和陆隽深手机里唯一一张缚雪照片上的位置分毫不差。

“她没死。”夏南枝指尖点了点那颗痣，“当年坠楼，脊椎损伤，但活下来了。三个月后，她出现在英国，化名‘Luna’，就读于伦敦皇家艺术学院。学费来源不明，生活费却来自一家注册在开曼群岛的离岸信托——受益人栏，填的是姜斓雪的英文名。”

孟初哑然。

夏南枝合上抽屉，起身走向衣帽间：“我得去趟梧桐咖啡馆。林晚见过缚雪三次，最后一次，是缚雪消失前三天。她说，缚雪当时手腕上有新伤，问她是不是自残，缚雪笑了，说‘不是割的，是勒的’。”

“勒的？”孟初追问，“被谁勒？”

夏南枝已经拿起包，指尖抚过包扣上那只小小银鹤挂饰——那是陆隽深亲手做的，焊工粗糙，翅膀歪斜，却固执地展着。

“不知道。”她转身，唇角微扬，笑意却未达眼底，“但我很快就会知道了。”

她走出门，阳光斜斜切过玄关大理石地面，像一道锋利的刀痕。

车开出老宅大门时，夏南枝瞥了眼后视镜——一辆黑色SUV不紧不慢缀在三百米外，车牌被泥点糊住大半，但右下角那抹褪色的银灰漆痕，和陆照谦上周换的新车一模一样。

她没点破，只将车窗缓缓升起，隔绝了外面灼热的风。

梧桐咖啡馆在老宅后巷深处，梧桐树荫浓得化不开，青砖墙上爬满常春藤，木门铜铃叮咚一声，像叩响某个尘封的开关。

林晚已坐在靠窗位，黑裙白衬衫，腕上一块旧款劳力士，表带磨得发亮。她抬眼看到夏南枝，没起身，只颔首，指尖轻轻敲了敲桌面——那里放着一台老式录音笔，红灯微闪。

“太太比我想象中来得早。”林晚声音平稳，像一杯温度恰好的红茶。

“因为我想快点听你说实话。”夏南枝在她对面坐下，没碰咖啡，“缚雪最后那天，你送她出门，她说了什么？”

林晚垂眸，搅动咖啡：“她说‘谢谢您一直把我当人看’。”

“就这？”

“还有。”林晚抬眼，直视夏南枝，“她说‘如果有一天，您发现我不是您想的那个人，请记得，我从来都没骗过您一句关于陆先生的话’。”

夏南枝指尖一顿：“什么意思？”

“意思是我问她，为什么要接近陆先生，她说——”林晚微微停顿，声音压得更轻，“‘因为他爱的人，早就死了。我只是替身，而替身，总得有点用处。’”

夏南枝呼吸一窒。

林晚却忽然推过一张折叠的纸：“这是她留给您的。”

夏南枝展开——是一张A4纸，手绘的简笔画：一座老宅，二楼主卧窗户开着，窗帘飘动，窗台摆着一盆枯死的白色山茶花。花盆底下，一行极小的字：**“枝枝，他梦见你烧起来了，可他不敢救。”**

夏南枝指尖猛地一抖，纸页簌簌颤动。