瞿式耜一怔，随即回道:“舰长阁下请回禀总督：心意到了即可，切不可送重礼。

我朝陛下天启二年已下旨，万寿节从简，论心不论迹。

文官写贺表或诗词即可，武官一份带兵心得或抄篇兵法也行，不得送任何礼物。

去年浙江巡抚潘汝桢因进献‘镂金云龙器物’被斥‘靡费无度’撤职了。

贵国虽非大明藩属，但若进献重礼，恐引起地方官攀比。”

安东尼奥面露敬佩:“多谢大使阁下。

大明皇帝陛下的品格让人敬佩，我这就派人拦下总督的船队。

请马斯卡雷尼亚斯阁下重新准备。”

码头另一端，使团家眷正在登船。

按特许，使团主要官员可携正妻同行——这是皇帝特恩，也是实际需要。

在欧洲，携家眷的使节更显正式，更能建立长期稳定的外交关系。

瞿式耜的正妻邵氏牵八岁儿子，一步步走上跳板。

她着命妇礼服，头戴珠冠，神色平静。

身后，陈于阶妻王氏、武官张焘妻吴氏各携子女登船。

孩子们很安静——被反复告诫:此行代表天朝体面，不可哭闹，不可失仪。

“起田”“瞿大使”两道声音先后响起。

瞿式耜转身，见南海舰队总兵何斌臣与广东巡抚胡应台并肩走来。

身后十余文武官员。

何斌臣四十余岁，身材魁梧，着二品武官麒麟补服，腰佩新式火帽手枪。

他是老海防，早年随沈有容清剿海盗，天启二年在南澳岛打过荷兰人。

今年提拔为新建南海舰队总兵。

胡应台精干中年，三品文官孔雀补子，目光锐利如鹰。

皇帝新提拔的广东巡抚，上任后筑黄埔港、禁走私、整海防，以强势著称。

曾有海商不经海关出海，直接被他下令击沉。

“何军门，胡中丞。”瞿式耜躬身行礼。

二人还礼。何斌臣从怀中取出一物:

“此去西洋，海路万里。

这是台湾李中丞刚发来的南洋至印度海图，最新勘校版。

红笔标暗礁，蓝笔标海流，绿笔标淡水补给点。”

瞿式耜双手接过。

羊皮卷轴沉甸甸，里面不止海图，更是大明对海洋探索的经验精华。

胡应台递上一份文书:

“起田，我刚接到圣旨，加礼部侍郎衔，满剌加商馆归我节制。

你远洋后，若有需要随时可命令他们。”

“多谢抚台。”瞿式耜双手接过。

胡应台压低声音:“起田，西洋诸国，重利轻义。

但不和他们交流也是不行的，陛下圣明。

你此去，当持节守正，不卑不亢。有些地方，我大明会慢慢拿回来！”

瞿式耜郑重道:“尊中丞教诲，下官明白。”

辰时三刻，港口士兵敲响铜锣，声震珠江口。

“登船——”

瞿式耜最后望了一眼广州方向。

晨雾已散，远处越秀山隐约可见。他深吸气，转身踏上跳板。

陈于阶紧随。

张焘率五十名大使护卫列队登船。

护卫都是从南北舰队精选的老兵，每人配备火帽枪、佩刀，会操作舰炮。

此行既是护卫，也将成为驻葡使馆常驻武官团。

所有人登船完毕。

跳板收起，缆绳解离。

大使主舰甲板上，瞿式耜站在舰艏，面向码头，双手抱拳，深深一揖。

码头上，何斌臣、胡应台及所有官员齐齐还礼。

“起锚——”

“升帆——”

命令通过旗语与铜号传递。六艘战舰，三艘使船，同时动作。

“福建”号战列舰率先动起。巨大铁锚被绞盘缓缓拉起，带起浑浊江水。

帆缆手如猿攀桅，解开束帆索。横帆如巨鸟展翅，一截截展开，吃住东南风。

轰！轰！轰！

战舰侧舷，九门礼炮依次鸣放。

白烟滚滚，声震十里。不是实弹，是空包火药，但巨响让江面为之震颤。

港区木栅栏后，商人们踮脚眺望。孩子们骑在父亲肩头，指着巨舰:

“爹，那船好大！”“那是咱们大明的船，要去很远很远的地方。”

葡萄牙商人们放下望远镜，面面相觑。

“他们真的做到了……远洋舰队。”

“从广州到果阿，这一路要经过多少势力海域？他们敢只派六艘船？”

“你看那艘战列舰。

七十四门炮，三层甲板……马六甲的荷兰人，印度的英国人，谁有这种船？”

“东方要变了。”

船队驶出珠江口，进入伶仃洋。

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