赤尔察迟昨个晚上做了个好梦，梦见自己在北山上，走一步就逮一只傻狍子，一棍子就撂倒一头犴达罕。

他满载猎物赶回部落，杜建国站在一旁看得满脸震惊，当场跪地求饶，哭着喊着要拜赤尔察迟为师学打猎。

梦做到后头，赤尔察迟都觉得太过不真实，猛然反应过来自己是在做梦，这才睁开了眼。

果然只是一场梦，赤尔察迟叹了口气。

不过，这梦依旧让他心头振奋。

莫非今天自己真能猎到大货，彻底把杜建国踩在脚下？

赤尔察迟舔了舔嘴唇......

杜建国一愣，随即笑得前仰后合，差点被自己口水呛住。他抬手拍了拍阿郎肩膀，力道重得让这小子踉跄半步：“你这脑子咋长的？刚哄完村长批下地，转头就琢磨起生娃像谁来了？你连人家姑娘手都没牵稳当，就急着算血脉账了？”

阿郎脸红得能滴出血来，脚尖在地上蹭了蹭，声音细若蚊蚋：“我……我就随口一问。”

“随口一问？”杜建国眯起眼，慢悠悠从兜里摸出烟盒，抖出一根叼在嘴上，却不点火，“那你再随口问问，你今儿个跟玛丽在牲口棚里，到底干啥了？我看她出来时鬓角都散了，手里还攥着根猪鬃毛——你是不是趁机给她编了个小辫子？”

阿郎猛地抬头，瞳孔一缩，张嘴想否认，可喉结上下滚动两回，终究没发出声。他手指不自觉抠着裤缝，指甲缝里还嵌着点没洗干净的猪粪黑印。

杜建国把烟塞回烟盒，叹口气：“阿郎啊，师傅不是拦着你，可有些事，得讲分寸。玛丽是查理先生的独女，人家是正经外宾，不是咱村里哪家闺女，说处就处、说定就定。再说——”他顿了顿，目光扫过院角那棵老槐树，枝杈上还挂着去年秋收时晾晒的几串干辣椒，“查理先生那话你听见没？他说联邦早晚要散。真散了，他还能不能留在咱们县？玛丽以后还能不能常来？这些你都想清楚没？”

阿郎怔住了，嘴唇微张，像条离了水的鱼。他低头盯着自己那双沾满泥巴的布鞋，鞋帮裂了道口子，露出里面磨得发亮的脚趾头。风从北山口吹过来，带着青草和湿土的气息，拂过他滚烫的耳垂。

“师傅……”他声音哑了，“我不是光想着她人好看。我是觉得……她蹲在猪圈边看小猪吃奶的时候，眼睛亮得像咱后山那汪清潭。她问我为啥给猪崽子取名叫‘铁蛋’‘铜锤’，我说因为它们拱食有力气，她就笑，说她家那边养猪叫‘斯大林’‘列宁’……我听着怪别扭，可又觉得挺新鲜。”

杜建国没接话，只掏出火柴，“嚓”一声划亮，凑近烟卷。火苗跳动间，他眼角皱纹舒展开：“你记得春安媳妇怀胎那会儿不？全村人都围着她转，连老村长天天往她家灶台边溜达，就为瞅一眼她碗里有没有鸡蛋羹。为啥？因为那是咱小安村头一个落地的娃娃，是盼头，是活气儿。玛丽也是个盼头，可她是飘在天上云里的盼头——看得见，摸不着，抓一把全是风。”

阿郎喉结又动了动，没说话。

杜建国吐出一口白烟：“走，先干正事。药田的事拖不得。趁天还没黑透，咱先把那半亩地划出来。”

两人拎着镰刀、锄头往村西头走。那块地原是王寡妇家的二等旱田，土质偏沙，往年种苞米总比旁人矮半截，今年开春她主动让了出来——说是怕耽误杜建国“大事”，其实心里门清：这姓杜的办啥事不成？前年挖出何首乌，村里多分了三车化肥；去年修水渠，县里拨款单子都盖了红章；如今连洋人都跟着他转，这地交出去，怕是福气。

地头立着块褪色的木桩，上头用炭笔写着“0.5亩”。杜建国蹲下，用锄头尖轻轻刨开表层浮土，露出底下深褐色的壤土。“你看，这土松软，透气好，正适合党参根须扎下去。”他指着土层里几缕蚯蚓爬过的蜿蜒痕迹，“活土才养活物。药苗移栽前，得先沤肥——不是猪粪牛粪那种粗肥，得用豆饼加草木灰发酵七天，滤掉渣子，兑三倍井水浇灌。明天一早，你去供销社买十斤豆饼，再找春安他娘讨半筐草木灰。”

阿郎点头记下，忽然想起什么：“师傅，那……玛丽说她家有治跌打的药，要不要试一试？”

杜建国直起身，拍拍裤子上的土：“试。但不是现在。等药田整好了，让她爹带她来认认苗——到那时，你再递药罐子，比现在攥着红花油瓶子强十倍。”

阿郎眼睛一亮，可又蔫了下去：“可……她爹总盯着我。”

“盯就盯。”杜建国咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙，“查理先生是洋人，可他也懂规矩——闺女大了，该寻婆家了。他盯着你，说明他心里有数。你越是端得住，他越放心。”

暮色渐浓，晚霞烧得西天一片赤金。两人弯腰拔净田埂上的野蒿，阿郎忽然问：“师傅，您当年……咋就没娶个洋媳妇？”

杜建国手一顿，镰刀刃在石头上刮出刺耳声响。他沉默半晌，才低声道：“你师娘，是东山沟的。那年闹蝗灾，她饿得只剩一把骨头，蹲在咱村口讨饭。我给了她半个窝头，她吃完，把最后半块掰开，塞进我嘴里……后来她跟我回了家，第三天就咳血，熬了七天，走的时候，手里还攥着我给她编的草蜻蜓。”

阿郎没敢接话，只默默把拔下的蒿草捆成把，码在田埂上。

“所以啊，”杜建国直起腰，望向远处炊烟袅袅的村庄，“喜欢一个人，不是光看她眼睛亮不亮，得看她肯不肯跟你一起啃窝头，肯不肯在你咳血时，把最后一口粥喂进你嘴里。”