出了医院，来到了杨老家，杨老没下班。

杨兵把车支在胡同口，等，日头从房檐上一寸一寸往下挪。

引擎声从胡同那头传过来。

杨老从车里出来，脚步比上回见面时沉了半拍，但脊背还撑着。

杨兵迎上去。

“杨老。”

杨老的步子顿了一下，愣了一拍。

“兵子？你什么时候回来的？”

“昨天。”

杨老的手在身侧松了松，“进来说。”

书房，门关上了。

杨兵没绕弯。

“五个人，全到了。”

杨老端茶的手悬在半空，“都安顿好了？”

“大队长那边打了招呼。轻活儿，口粮不扣。吃穿用的我留了一笔钱和粮食，赵德发会按时补给。”

杨老把茶杯搁下了。

“住的呢？”

“牛棚。”

杨老的腮帮子咬了一下。

“条件不好。但眼下没法挪。太好了反而扎眼。我跟大队长交代过了，稻草褥子够厚，灶台能生火。冻不着。”

杨老的两手撑在膝头上，半晌没说话。

“信物他们认了？”

“认了。那颗扣子一拿出来，国字脸姓周的那位，当场就没撑住。”

杨老的鼻翼抽了一下。

他坐在太师椅里，脊背靠着椅背，“兵子。”

“嗯。”

“这趟你花了多少？”

杨兵没报具体数字。“不多。”

杨老摆了下手，“别跟我打马虎眼。钱、粮、路费你一个钢铁厂的主任，月工资拢共多少？养着一家老小，还要往那边填窟窿。”

杨兵端起茶缸子抿了一口，“杨老，这事您就别算账了。算不过来的。”

杨老盯着他看了五六秒。

老头的两条腿慢慢从太师椅上收拢来，身子往前探了半分。

“我没什么钱。”他的嗓门压到了最低，“但我欠你一个人情，杨兵，你开个条件。”

杨兵搁下茶缸，脑子里转了两圈。

要什么？要钱没用，空间里不缺物资，要官？眼下这个主任够招风了，再往上爬不是保命，是找死。

要留着。

“杨老，这个条件我先存着。往后什么时候用得上了，再找您开口。”

杨老的两条眉往上挑了一下。

“存着？”

“您答应就行。”

杨老端起搪瓷杯子，吹了吹，喝了一口。

“行。存着。什么时候开口，什么时候给。”

杨兵点了下头。

书房里静了几秒，杨老又开了口。

“兵子，我跟你说个事。”

“您说。”

“接下来可能还有人要下去。不是我的人是别的老同志的。有些人会找到我头上来，问能不能也安排到你老家那边。”

杨兵的拇指在膝盖上叩了一下，这是意料之中的。

“不能了。”杨兵摇头。

杨老的搪瓷杯子停在嘴边。

“我那个村子一共就几十户人家。五个外来的老头已经够扎眼了。再往里塞，大队长兜不住，我也兜不住。”

杨老没吭声。

杨兵往前探了半个身子。

“但是您可以换个地方。”

杨老抬头。

“您手底下信得过的人，总不止我一个。谁的老家在偏远的地方，谁跟当地大队长能搭上话按我这个路子来。钱粮我可以出一部分，人得他们自己去盯。”

杨老的两根拇指停了，他盯着杨兵看了三秒。

“你这脑子。”老头从鼻子里哼了一声。

“不是脑子，是常识。鸡蛋不能搁一个篮子里。”

杨老慢慢点了下头。

“行，我去安排。”

杨兵站起身，拍了拍裤腿。