程潜沉默片刻，低声道：“陈师长既然挑明，卑职也不绕弯子。委座确实有疑虑：陈师长究竟是心向中央，还是……身在曹营心在汉？”

“我若心向广州，此刻该挥师南下，与家父会攻衡阳，而不是坐守郴州，与程参谋喝茶。”陈树坤转过身，目光锐利，“但我若完全投向南京，家父那边如何交代？粤军同袍如何看我？程参谋，换作是你，这忠孝两全的棋，该怎么下？”

程潜被问住了。

陈树坤走回座位，语气放缓：“所以，桂总座这趟来，不是坏事。他看到了，我陈树坤在郴州按兵不动，既未南下助粤，也未北上攻湘。我要的，不过是块安身立命之地，让跟着我出生入死的弟兄们有口饭吃。”

他拍拍手，李文杰端着一个红漆木盘进来，盘上盖着红绸。

陈树坤揭开红绸，下面整整齐齐，码着二十根金条，黄澄澄的光晃人眼。

“区区薄礼，五十万大洋的汇票，外加这二十根条子，算是陈某给教导总队弟兄们的茶水钱。请程参谋转交桂总座，就说——湘南贫瘠，不敢久留贵部。但若桂总座在委座面前，能为陈某美言几句，让树坤能在湘南安心整顿地方、剿匪安民，陈某感激不尽。”

五十万大洋，二十根金条——这礼不轻，但也不至于夸张到让南京怀疑陈树坤富可敌国。更重要的是，这是一个姿态：我尊重中央，也愿意花钱买平安。

程潜看着那盘金条，喉结动了动，但语气仍保持谨慎：“陈师长，这礼……卑职可以转交。但桂总座乃至委座如何看待陈师长，终究要看陈师长的实际行动。”

“程参谋放心。”陈树坤笑容温和，“我这就用实际行动表明心迹。”

他取过纸笔，挥毫写下一行字，递给程潜：

“国民革命军独立第一师师长陈树坤谨呈蒋委员长钧鉴：职部克复郴州，地方初定。为表职部忠于党国之心，特此保证——粤汉铁路郴州至衡阳段，职部以全军担保，绝不使一寸铁轨受损，一列军车被扰。若违此誓，天人共戮。职陈树坤叩首。”

程潜接过这份“保证书”，心中震动。

粤汉铁路，贯穿中国南北的大动脉，也是蒋介石调兵南下、威慑两广的生命线。陈树坤坐拥湘南，正好卡在铁路中段。此前南京最担心的，就是他切断铁路，使中央军无法快速南调。

如今这纸保证，分量比五十万大洋重得多。

“陈师长……”程潜深吸一口气，起身，郑重拱手，“卑职必将此信，连同陈师长的诚意，一字不差转达桂总座与委座。湘南有陈师长坐镇，实乃党国之幸。”

“程参谋言重了。”陈树坤也起身，亲自将程潜送到门口，“徐师长，代我送送程参谋。”

看着程潜的背影消失在府衙大门外，陈树坤脸上的笑容渐渐淡去。

“师长，这就……打发走了？”赵大牛凑过来，还有点不敢相信。

“打发？”陈树坤转身往回走，“五十万大洋，二十根金条，加一份铁路安全保证书，换他桂永清退兵三十里，换老蒋暂时不找咱们麻烦——你说值不值？”

赵大牛挠挠头：“可那也是好多钱啊……”

“钱是王八蛋，花了还能赚。”陈树坤拍拍他肩膀，“但粤汉铁路在我手里，就是最大的筹码。老蒋现在最怕什么？怕咱们切断铁路，让他的中央军过不来，广州那边压力大减。我给他这个保证，他就敢把主力调往江西剿共，而不是盯着湘南。”

他走回地图前，手指从郴州向东移动，落在江西赣南那片崇山峻岭上。

那里用红笔圈出了几个小点：大余、龙南、全南。

钨矿。

这个时代最重要的战略矿产之一。制造电灯丝、高速切削钢、合金材料都离不开它。国际市场上，钨砂价格已涨到每吨一千五百美元，而且有价无市。

江西赣南，是中国钨矿最丰富的地区，产量占全球七成。而何键之前控制的大余矿，已经落到他手里。

但还不够。

他要的，是整个赣南的钨矿。

有了钨，就有了和外国人做生意的硬通货。英国、美国、甚至日本的商行都在抢购。有了钱，才能买机器、造枪炮、养军队。

更重要的是，控制了钨矿，就等于掐住了中国工业的咽喉。无论是南京的兵工厂，还是各地的机械厂，谁不需要钨钢？

这才是他真正的目标——不是偏安湘南一隅，而是掌控这个国家最关键的命脉之一。

桂永清退了，委员长暂时稳住了。