新德里·临时总督府

时间：7月21日下午

曾经金碧辉煌的总督府宴会厅，此刻被临时改造成了作战室。

水晶吊灯没有打开，只点了几盏昏暗的马灯，在墙壁上投下摇曳的、鬼影般的光。

长条桌上铺着巨大的印度地图，但此刻，地图上代表英军控制区的红色标记，正被参谋用颤抖的手，一块一块地擦掉，或者涂上代表“失陷”、“失去联系”的黑色叉叉。

轮椅的轱辘碾过波斯地毯，发出沉闷的声响。

代理总督威尔金森爵士，坐在轮椅上，一条腿打着厚厚的石膏，用绷带吊着。

他的脸上缠着纱布，只露出灰败的眼睛和干裂的嘴唇。纱布边缘，还渗着暗红色的血渍——那是昨天加尔各答炮击时，被飞溅的玻璃划伤的。

他原本在加尔各答养尊处优。

直到昨天早上，一发近失的炮弹在总督府花园里爆炸，气浪把他从二楼阳台掀飞出去。

他摔断了腿，脸被划破，在卫兵拼死保护下，才狼狈不堪地坐上逃往新德里的火车。

现在，他坐在这昏暗的房间里，看着地图上不断增加的黑色叉叉，感觉自己另一条腿，也正在慢慢失去知觉。

不，不是腿。

是整个帝国，在印度的统治根基，正在他眼前，以肉眼可见的速度，土崩瓦解。

“马德拉斯……岸防炮台全毁，守军……投降了。”

驻印英军总司令，一位头发花白的老将军，站在桌边，声音沙哑得像破风箱，每说一个字，都仿佛用尽了全身力气，“守军指挥官发来最后一封电报……说，说中国舰队只炮击了军事目标，没有伤害平民。他们……他们没有抵抗的必要了。”

威尔金森闭了闭眼。

马德拉斯，印度东海岸最重要的港口之一，就这么……丢了。

“本地治里……法国人的地盘，但我们的驻军和仓库也在那里……也被炮击了，损失……尚未统计，但肯定……完了。”

“还有科伦坡（斯里兰卡）发来急电，说中国舰队分出一支编队，绕过锡兰岛，正在朝西海岸的孟买方向前进……孟买的官员，已经开始……焚烧文件，准备撤离了。”

老将军每说一句，威尔金森脸上的血色就褪去一分。

说到“孟买官员撤离”时，威尔金森猛地睁开眼，灰败的眼睛里爆发出最后一丝怒火：

“撤离？！谁给他们的权力撤离？！他们是帝国的官员！是女王的仆人！他们应该坚守岗位！战斗到最后一刻！”

“战斗？”

老将军惨笑一声，那笑容比哭还难看：“爵士，拿什么战斗？东印度舰队全军覆没，霍顿将军殉国，沿岸所有炮台都被炸上了天。我们在印度有五万驻军，可他们分散在几十个据点，被中国人炸得头都抬不起来，怎么集结？一集结就会变成空袭的靶子！”

他猛地一拳砸在地图上，砸在“印度”那两个巨大的字母上，声音里带着哭腔：

“士兵们已经崩溃了！逃兵一天比一天多！军官弹压不住！印度籍的士兵开始成建制地倒戈！那些土邦的王公，贾姆萨赫布、海得拉巴的尼扎姆……已经有十几个宣布中立，还有几个，偷偷给中国人发了电报，要和我们划清界限！”

“爵士！”老将军弯下腰，布满血丝的眼睛死死盯着威尔金森，压低的声音里充满了绝望，“印度……守不住了！”