午后的阳光洒在翻涌的海面上，泛着刺眼的碎金。

山本五十六背对着身后一众参谋，目光死死锁在舷窗外。

海面上，庞大的舰队编队正以战斗阵型缓缓巡弋。

长门、陆奥两艘战列舰领衔，金刚、比睿两艘战列巡洋舰为辅，4艘高雄级重巡、8艘轻巡、20艘驱逐舰——日本海军七成主力，尽数在此。

这是日本联合舰队三十年来，集结的最强阵容。

“司令官，”参谋长宇垣缠快步上前，递上最新的侦查情报，“中方主力舰队仍停留在马六甲海峡，暂无异动。马六甲留守部队已进入一级战备。”

山本没有回头，依旧看着海面。

海风卷着咸湿的气息灌进舷窗，吹得他的海军将服猎猎作响。

“陈树坤不是莽夫。”

他开口，声音很平静，但每个参谋都能听出那平静之下，沉甸甸的凝重：

“他能半年内横扫南洋，打垮英法舰队，逼英国签城下之盟，绝不会坐以待毙，等着我们四国联盟成型。”

他转身，大步走到海图前。

指尖点在马六甲到九州的航线上，沿着那条漫长的弧线，缓缓向上移动。

“他大概率会主动出击，”山本缓缓道，眼底闪过一丝锐利的寒光，“趁我们还没和英美法汇合，先打我们一个措手不及。”

宇垣缠脸色骤然一变：“您的意思是——”

“传令下去，”山本打断他，声音斩钉截铁，“潜艇部队立刻前出九州以西200海里，布设警戒线，24小时侦查南海方向动向。任何可疑船只、任何异常声呐信号，立即上报，不得延误！”

“是！”

命令迅速下达。

十余艘潜艇悄然驶出编队，朝着西南方的深海潜行而去，在九州以西200海里的海域，布下了一张密不透风的监听网。

山本看着那些潜艇消失在海面下，沉默了许久，低声对宇垣缠说：

“这场仗，不是我们南下的前哨战。”

“是我们能不能守住南洋航线，能不能保住大日本帝国南下野心的生死战。”

“陈树坤这头猛虎，”他顿了顿，眼底翻涌着冰冷的杀意，“不把他打趴下，帝国的南洋梦，永远是一纸空谈。”

深夜，日军伊-5号潜艇，在警戒线上缓缓巡弋。

声呐兵戴着耳机，眉头紧锁，仔细分辨着海底传来的每一丝噪音。

忽然，耳机里传来一阵微弱的、极有节奏的轰鸣声。

“艇长！”声呐兵猛地抬头，声音里带着一丝紧张，“西南方向，有噪音！像是……大型舰队的推进器！”

艇长快步冲过来，一把抓起另一副耳机贴在耳边。

那声音很微弱，时断时续，像是被洋流干扰，又像是距离太远，藏在深海的背景音里。

他听了足足一分钟。

“是洋流吧？”他皱了皱眉，放下耳机，语气带着几分漫不经心，“这个季节，这一带洋流很乱，常有这种杂音。”

声呐兵犹豫了一下：“可是……”

“继续监听。”艇长摆了摆手，在航海日志上随手记了一笔：

【9月12日23:17，西南方向疑似有微弱噪音，判断为洋流干扰，无异常。】

他合上日志，完全没意识到——

就在那片噪音传来的方向，四十海里外，四艘钢铁巨舰正熄灯静默，以二十节的航速，朝着九州，悄然逼近。

9月13日凌晨02:00，马六甲海峡

夜色如墨，将整片海峡裹得严严实实。

四艘俾斯麦级战列舰、两艘重巡、三艘轻巡、五艘驱逐舰，在夜色掩护下悄然起锚。

全舰队灯火管制，无线电静默。

只有锅炉低沉的轰鸣，在深夜的深海里，像巨兽沉睡的呼吸，微弱却带着撼人的力量。

陈树坤全程坐镇广州号舰桥。

海图桌上，一盏昏暗的防风台灯，照亮了那条从马六甲到九州的漫长航线。

两千海里的航程，他每一小时核对一次舰队位置，每一小时听取一次侦查报告，目光从未离开过海图。

“总司令，”李卫递上补给报告，声音压得极低，“弹药满仓，燃油足够往返。舰载机编队已准备就绪，随时可以升空侦查、作战。”

陈树坤“嗯”了一声，目光依旧钉在海图上，指尖在即将途经的危险海域，重重画了一道标记。