“只是…刘表喜好儒学，不习兵事，他这才无奈暂且屈身事贼。”

“而主公有雄心壮志，亦有夺荆州成大业之志。”

“只要我们抛出橄榄枝，并为其详细分析当下时局，再许以丰厚的封赏。”

“博料想，他不太可能拒绝主公好意。”

张飞在一旁听着，满脸不屑，高声道：

“夏侯小子，那什么甘兴霸，一介水贼出身，你怎么就能断定他有远大抱负？”

夏侯博嘴角上扬，露出一抹自信的笑容，反问道：

“张将军，近段时间以来，博所言可曾有夸大其词之处？”

张飞一愣，挠了挠头，略一沉吟后，讪讪道：

“好像还真没有…”

“那不就行了。”

夏侯博应道，随即转头看向刘备，语气更加笃定：

“可命斥候沿着南阳一带仔细打探甘宁所部的动向。”

“待探到具体消息，即派人前去联络，成与不成，试过便知。”

刘备听罢，略作沉思，问道：

“哦？甘宁也活动于南阳境内？”

夏侯博颔首应道：“嗯。”

他印象中，甘宁在举兵反刘璋失败，逃亡荆州投奔刘表后便被安顿南阳。

只是由于刘表不思进取，让甘宁认为他非是成大事之人。

索性率麾下数百锦帆贼横行江上，杀人越货逍遥自在。

“算算时间，甘兴霸来到荆州也就一两年的时间，肯定还在南阳附近。”

他心下暗思，如此坚信的缘由自然是目前孙策尚未占据整个江东，而历史上是甘宁听闻孙权继位后，大肆遍访贤才，方决定东进归吴。

这时间线尚早…

刘备沉吟许久，沉声说道：

“正如子渊所言，不试试如何能知道甘兴霸能否归附呢？”

他看向一旁的陈到，严肃下令：

“叔至，差人探听甘宁所部动向之事便交由你负责，若有任何情况，立即第一时间报与我知。”

“诺。”

指令传下，陈到迅速拱手领命。

定下此事，夏侯博神色陡然一转，略带轻松的笑了笑，方道：

“主公，甘兴霸那边短时间内恐不好找寻，此事可慢慢推进。”

“当务之急，我们有更为紧要的事情需要处理。”

刘备连忙转过头来，急切相问：

“子渊，还有何事？”

夏侯博伸出手，手指着地图，拱手答：

“目前比水以东的土地已基本在我方掌控之中，北边宛城随着张绣归附也尘埃落定。”

“然而，穰城依旧控制在荆州军手中。”

“穰城地处新野与宛城之间，地理位置极为重要，犹如一颗钉子嵌在我方背后。”

“若不拔掉此城，我方就随时存在背后遇袭的风险，着实如鲠在喉啊。”

众人听后，皆纷纷点头表示认同。

关羽微微点头，缓缓说道：

“子渊所言极是，穰城的确是南阳战略要地，不夺下来，我方后患无穷，一刻也不得安宁啊。”

张飞一听，顿时来了精神，连忙如捣蒜似点着头，随后满脸战意，拱手高声道：

“兄长，给俺一部兵马，俺亲自提兵去攻下穰城！

刘备见状，面上并无乐观之色，反而满脸忧心，摆摆手道：

“三弟，切莫急躁。”

“穰城乃坚城一座，前番张绣叔父便是攻城时死于流矢之下，强攻恐不易。”

他一边劝慰着，一边看向夏侯博，询问道：

“子渊，可有法子智取穰城？”

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