月光把红旗村的晒药场照得亮堂堂，地上的火把灰烬还带着余温，被绑在老槐树下的四个歹徒，一个个缩着脖子，浑身抖得像筛糠。

刚才被乡亲们一顿胖揍，这几人脸上青一块紫一块，衣服扯得稀烂，有的鼻子还在流血，有的胳膊被挠出了好几道血印子，半点刚才凶神恶煞的样子都没了。

苏晚卿被王大娘和村支书扶着，眼泪还挂在腮边，顾晏辰站在她身侧，一只手紧紧扶着她的胳膊，另一只手按着自己受伤的腰侧，刚才冲上去打架，伤口又崩开了，棉布衫底下渗出来一片暗红，他咬着牙一声没吭。

柱子拎着个煤油灯，凑到歹徒跟前，灯芯噼啪响了一声，火光晃得歹徒们眯起眼。

“说！谁派你们来的？是不是周扒皮？！”柱子年纪不大，脾气却冲，抬脚就踹了一下最边上那个歹徒的腿，那人嗷一嗓子叫出声。

那歹徒哭丧着脸，脑袋摇得像拨浪鼓：“别打别打！我们就是混口饭吃，真不是故意的……”

“不是故意的？”王大娘气得叉着腰，上前一步，枯瘦的手指戳着那人的脑门，“大半夜扛着火把闯进村，要烧我们的药材，要砸我们的厂子，你跟我说不是故意的？我看你是皮痒了欠收拾！”

旁边几个大娘也跟着附和，手里的扫帚柄敲得地面咚咚响：“就是！快说！谁指使的？不说清楚，今天就把你们扔到后山喂狼！”

歹徒们被吓得魂飞魄散，为首那个被顾晏辰一扁担砸在背上的，终于撑不住了，哆哆嗦嗦地开口：“是……是周老板！就是江城制药厂被赶出去的那个周洪生！他给我们每人十块钱，说只要烧了药材，砸了厂子，还能再给五块！”

这话一落，晒药场瞬间炸了锅。

“我就知道是他！抢了一车药材还不够，还要赶尽杀绝！”

“周扒皮的心是黑的吧！这么缺德的事都干得出来！”

“十块钱就敢来害人？这帮狗腿子，真是没良心！”

村支书皱着眉，抬手压了压，让大家安静下来，他走到歹徒面前，声音沉得像山里的石头：“周洪生现在在哪？他还安排了别的人没有？”

歹徒头摇得更快：“不知道！他只让我们在山脚下等着，跟着苏知青他们进村，其他的一概不知！他说事成之后，在山神庙跟我们碰头拿钱！”

顾晏辰眸子一冷，往前迈了一步，伤口疼得他倒抽一口冷气，却依旧眼神锐利：“他就只让你们烧药材？有没有说要对我们下手？”

歹徒瞥了一眼顾晏辰身上的伤，又看了看他通红的眼睛，吓得赶紧低头：“没……没有！周老板就说毁了药材，断了你们的路，没说伤人……我们真没想伤人，就是一时糊涂贪了那点钱！”

“贪钱就能害人？”苏晚卿终于开口，声音带着哭后的沙哑，却字字有力，“我们红旗村的乡亲们，起早贪黑上山挖药，就为了挣点活命钱，为了把村子搞起来，你一把火要烧光我们所有的指望，你这不是糊涂，是坏！”

她这辈子最恨的就是这种仗着有钱有势，就随意践踏别人心血的人。周洪生先是截胡药材，再是深夜纵火，步步紧逼，根本不给他们留活路。

乡亲们越听越气，又要往上冲，村支书赶紧拦住：“别冲动！现在把人打坏了，反倒说不清，咱们是正经村子，要按规矩来！”

他转头看向柱子：“柱子，你带两个年轻小伙，把这几人看紧了，绑在大队部的柱子上，轮流守着，一步都不能离开，明天天一亮，就送到公社去，交给王特派员处理！”

“放心支书！保证看住他们！”柱子拍着胸脯，立刻喊了两个壮实的小伙子，押着四个歹徒，往大队部走。

这边刚安顿好，王大娘就拉着苏晚卿的手，往她家里拽：“丫头，快跟我回家，我给你煮碗姜汤，暖暖身子，你看你脸都白了，刚才可吓死我了！”

顾晏辰也被村支书拽着：“小顾，你那伤不能再拖了，我家有跌打药，先去抹上，再歇会儿，今晚可把你累坏了。”