回到红旗村的时候，已经是中午了。

晒药场上围满了乡亲们，大家都在等着消息，看到苏晚卿他们回来，立刻围了上来。

“晚卿，顾知青，咋样了？公社咋判的？周扒皮的人是不是被治罪了？”

“王特派员是不是帮咱们说话了？那周洪生抓到没？”

乡亲们的脸上满是期待，可看到苏晚卿和顾晏辰沉重的脸色，大家的心瞬间沉了下去。

村支书叹了口气，把公社发生的事，一五一十地说了出来——李建国包庇周洪生，颠倒黑白，要他们放歹徒、交药材，还要抓晚卿和顾知青。

话音刚落，晒药场瞬间炸开了锅，愤怒的喊声震得山头都在晃。

“什么玩意！那个姓李的是瞎了还是聋了？明明是周扒皮害人，反倒怪我们？”

“徇私枉法！肯定是收了周扒皮的好处！”

“想让我们交药材？做梦！那是我们命根子，谁敢动，我就跟谁拼命！”

王大娘气得坐在地上，拍着大腿哭：“老天爷啊！这还有没有王法了！我们老百姓想挣点活命钱，就这么难吗？”

几个年轻小伙更是气得红了眼，拎起扁担就要往县城冲：“我们去县里找领导告状！把那个姓李的和周扒皮都揪出来！”

“都别冲动！”村支书赶紧拦住，“现在硬冲没用，反而会被他们抓住把柄，咱们得想办法！”

苏晚卿站在人群前面，看着乡亲们愤怒又委屈的样子，心里像被刀割一样。她深吸一口气，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。

“乡亲们，对不起，是我没本事，让大家受委屈了。”

“李建国要我们交药材，要抓我和顾知青，可这药材，是大家起早贪黑上山挖的，是大家冒着生命危险保护下来的，我不能交，也无权交。”

“就算明天他们来抓人，我也不会低头。大不了，我去县里上访，去地区上访，总有能说理的地方！”

顾晏辰也站出来，朗声说：“大家放心，我和晚卿一起扛！就算坐牢，我们也不会让大家的药材被抢走！红旗村的心血，绝不能白白被人糟蹋！”

乡亲们听着两人的话，心里又暖又疼。

一个老大爷拄着拐杖，颤巍巍地走上前：“晚卿丫头，小顾知青，你们说的啥话！这事不是你们的错，是那些坏人的错！我们红旗村的人，不是缩头乌龟，不会让你们两个年轻人扛着！”

“对！”村支书大声喊道，“李建国不是要药材吗？不是要抓人吗？从今天起，全村老少，轮流守在晒药场，白天黑夜都不离开！药材在，我们在，药材没了，我们也不活了！”

“誓死护药！”

“谁也别想抢走我们的药材！”

“敢来抓晚卿和顾知青，先从我们身上踩过去！”

喊声震天，响彻整个红旗村。

所有人都红了眼，没有一个人退缩，没有一个人害怕。

男人们回家拿锄头、柴刀、扁担，女人们回家拿剪刀、扫帚，老人孩子也不肯闲着，搬石头、堆柴禾，把晒药场围得严严实实。

王大娘抹干眼泪，回家拎了一把菜刀，别在腰上：“我老太婆今天就守在这里，谁敢动药材，我就砍谁！”

柱子带着年轻小伙，在晒药场四周布岗，山路口、村口、晒药场门口，都安排了人，只要有陌生人进村，立刻报信。

苏晚卿看着眼前这一幕，眼泪再也忍不住，哗哗地流。

她何德何能，能遇到这么一群朴实又勇敢的乡亲。

顾晏辰轻轻抱住她，声音哽咽：“晚卿，你看，我们从来都不是一个人。”