周清澜的话音落下，诗会现场先是一片死寂，旋即一片哗然！

“周家大小姐……竟与宁默定了婚约？！”

“这是什么时候的事？我怎么没听说？”

“宁默不是因舞弊案子而被判了斩刑吗？他怎么会出现在诗会上？”

“莫非是周家劫狱了？”

无数人心头剧震，交头接耳，议论声充斥整个梅园，每个人都觉得脑子有点不够用。

信息量实在太大了！

……

雅间内，三夫人沈月茹身子晃了晃，要不是握着椅子扶手，几乎要软倒在地。

她脸色瞬间苍白，指尖深深掐入掌心，大脑一片空白。

周清澜……竟然跟宁默定下婚约了？

她怎么不知道？

什么时候的事？

宁默……他从来没对自己提过只言片语！

一股难以言喻的酸楚、失落，还有被欺骗的刺痛感，瞬间充斥了她的内心。

她看着下方场中，那个清冷绝艳，仿佛一切尽在掌握的周清澜，又想起宁默在她怀中时，那些温柔低语与信誓旦旦的承诺……

难道……那些都是假的？

只是他为了脱身、为了复仇，不得已的逢场作戏？

沈月茹心乱如麻，只觉得眼前阵阵发黑，一股强烈的怅然若失占据她的内心，几乎让她喘不过气。

……

隔壁雅间，二夫人柳含烟同样震惊地掩住了唇。

她先是愕然于宁默的真实身份……这个被青莲寺住持大为赞赏的小宁子，竟然是……那个湘南名动一时又迅速陨落的寒门解元。

但旋即，一种难以言喻的羞耻感，让她脸颊不由地滚烫起来，浑身有些不自在。

周清澜……虽说不是她亲生，但名义上也是周家的嫡长女，是她柳含烟名义上的“女儿”。

自己竟然……竟然睡了“女、儿”的未婚夫？

虽然此事无人知晓，但那种悖德与混乱感，依旧让她坐立难安，心中五味杂陈。

但同时，一丝连她自己都不愿承认的念头悄然滋生……小宁子居然是解元……那自己之前与他……倒也不算太辱没身份？

这念头一闪而过，立刻被她压下，换来更深的羞耻。

……

与此同时，最高处的雅间中，大夫人周崔氏长吁一口气，一直悬着的心，终于重重落下。

果然是他！

女儿看中的人，真的是那个奴仆小宁子！

不……现在不能叫小奴仆了。

他是宁默，是今科湘南乡试本该位列榜首的解元！

难怪他懂佛学，能得澄观方丈青眼，并且他的诗词书画易理，样样惊世骇俗！

原来原因在这里！

可随即，另一层更深的寒意涌上心头。

小宁子是解元，那现在顶着解元之名的陈子安……又是什么？

如果贾知府真的与陈家勾结，谋夺功名，陷害忠良……那这就是震动朝野的湘南科场大案！

周崔氏捻着佛珠的手，微微颤抖起来。

……

宁默静室外的栏杆前，女扮男装的平阳郡主瞪大了那双灵动的眼睛。

小嘴微张，脸上满是难以置信之色。

宁默？

难怪她觉得这个名字有些熟悉，原来……他就是那个被湘南知府判定舞弊，判处斩刑的一日解元。

刚才自己还说要为他扬名，眼下看来……这名气，根本不用自己去传扬了。

今日之后，必定名动湘南乃至整个安南……

“科举乃是朝廷抡才大典，国之重器！贾存信区区一个知府，竟然敢这么做？！”

平阳郡主心中又惊又怒。

她出身王府，自然深知科场清正的重要性。

要是真如周清澜所言，那知府贾存信所为，简直就是胆大包天，自掘坟墓！

但更让她心跳加速的，是周清澜后面那句话……

“他，宁默，便是我周家贤婿！”

周清澜……她竟然当众宣布，宁默是她的未婚夫？

疯了！

大哥对周清澜的心思，她这个做妹妹的再清楚不过。

若让大哥知道此事……

平阳郡主仿佛已经能看到大哥暴怒的模样，还有父王皱起眉头的样子了。

她一时间心乱如麻。

帮宁默？

那岂不是间接与大哥作对？

大哥对周清澜倾心多年，此事几乎王府上下皆知。

可不帮？

宁默这等惊世之才，若真被奸佞所害，蒙冤而死，那不仅是大禹朝廷的损失，更是天下文坛的憾事！

她咬了咬牙，眼神逐渐变得坚定起来。