此刻。

宁默负手而立，大红喜袍在身，方才三场九问，让他都有种酣畅淋漓的感觉。

虽然只是搬运……但不妨碍他临场应变的能力。

只是……当他看向郡王世子赵元宸的时候，本以为，他的脸色应当极为难看……

毕竟他带来的三位客卿，方文镜、孙茂才、陈廷策，如今却被自己一个寒门解元轮番击败，足以让他颜面扫地。

可当他抬眸望去，却见赵元宸依旧神色平静，甚至嘴角还噙着一抹淡淡的笑意。

那笑容，从容、笃定，仿佛一切尽在掌握。

这让他心头猛地一沉。

这一瞬间，宁默忽然明白了。

世子不是在等胜负，而是在等这一刻——

等自己风光无限、万众瞩目之时，再让自己做那个决定。

当众退婚。

宁默垂在袖中的手，缓缓攥紧。

他不甘心。

不是不甘心娶不到周清澜……而是不甘心被人逼到这般境地。

他明明赢了，赢得漂亮，赢得满堂喝彩，赢得那三位京城名士心服口服。

可到头来，决定他命运的，仍然不是他的才华，而是那高高在上的权势。

“吉时已到……”

见没人继续闹事，周伯的声音也适时响起，带着几分如释重负的欢喜：“送入洞房！”

满堂宾客顿时起哄，笑声、喝彩声此起彼伏。

李慕白等人纷纷上前，准备推着宁默往楼上去。

然而……

“且慢！”

一道清冷的女声，忽然响彻喜堂。

满堂喧哗，戛然而止。

所有人循声望去，只见周清澜缓缓抬起手，掀开了面前的大红盖头。

那张清冷绝艳的脸，此刻毫无遮掩地暴露在众人眼前。

凤冠霞帔，珠翠琳琅，衬得她眉眼如画，却冷若冰霜。

“大小姐？”

周伯愣住，“这……”

这大红盖头能掀开吗？要掀也是要等姑爷掀开才行啊……

但周清澜没有看他。

她只是望着宁默，那双清冷的眸子里，翻涌着复杂至极的情绪。

有欣赏，有歉疚，有不舍，还有一丝……如释重负？

宁默心头猛地一跳，一股不祥的预感油然而生。

下一刻。

周清澜转向满堂宾客，清冷的声音缓缓响起：“诸位高朋，今日大婚，清澜有一言，不得不说。”

满堂寂静，落针可闻。

“宁解元之才，方才三场九问，诸位有目共睹。”

周清澜一字一句，声音清越：“诗词惊艳，经义精深，时政策论，更是切中要害、条理分明。此等经天纬地之才，清澜……自愧不如。”

她顿了顿，深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气：

“清澜虽为周家长女，却不过一介女流，平庸之姿，何德何能，配得上宁解元这般人物？”

“故——”

她抬眸，直视宁默，声音平静得可怕：

“这场婚事，清澜……不敢高攀。自今日起，婚约作废。宁解元，可另寻良配。”

话音落下，满堂死寂。

所有人都呆住了。

这是什么情况？

新娘子……主动悔婚？！

李慕白张大了嘴，半天合不拢。

钱益谦捻须的手僵在半空，那缕长髯差点被他扯断。

赵文轩、孙皓月面面相觑，眼中满是不可置信。

周彪更是瞪圆了眼，嘴巴张得能塞进一个拳头。

柳含烟手中的帕子攥得死紧，指节泛白。

沈月茹则是猛地捂住嘴，眼眶瞬间红了。

大夫人周崔氏霍然起身，脸色骤变：“清澜！你——”

“母亲。”

周清澜打断她，语气平静却不容置疑：“女儿心意已决，母亲勿须多言。”

大夫人听到这话，身形猛地晃了晃，被身边的丫鬟扶住，才勉强站稳。

她望着女儿，眼中满是震惊、不解，还有一丝……隐约的恐慌。

而此刻，宁默整个人则是愣在原地，脑海中一片空白。

他瞪大眼睛，望着周清澜，仿佛第一次认识这个女人。

她……她竟然……提出悔婚？

不应该是她让自己赢下世子，然后顺理成章完婚，逼世子接受既成事实吗？

不是从一开始就算计好，要让他当那把斩断世子执念的刀吗？

可为什么……

为什么在最后关头，她却主动放弃了？

难道这就是她跟世子达成的协定？

她……她选择了……毁掉这场棋局？

宁默心头涌起一股难以言喻的复杂情绪，震惊、困惑、不解……还有一丝隐隐的悸动。

就在这时……

“啪、啪、啪。”

清脆的掌声，忽然响起。

满堂宾客循声望去，只见赵元宸面带微笑，缓步下楼。

他走到喜堂正中，目光扫过满堂，最后落在宁默身上。

“宁解元。”

他微微颔首，语气温和而诚恳：“今日三场九问，本世子亲眼目睹，亲耳所闻。宁解元之才，当真是惊才绝艳，举世罕见。”

“诗词歌赋，易理经义，时政策论——无不精通，无不卓越。此等人物，屈居湘南一隅，实在是埋没人才。”

他顿了顿，目光深深地看着宁默：