“钱兄。”

宁默拱了拱手，正色道，“大恩不言谢，这份情，我记下了。”

钱万三连忙摆手：“宁兄说哪里话？咱们是兄弟，什么恩不恩的？”

他顿了顿，又道：“你要是觉得还行，就让沈兄搬过来住吧。钥匙你拿着，什么时候想住都行。”

宁默接过钥匙，心里五味杂陈。

有钱，真他娘的任性啊。

“钱兄，这个租金……”

“哎呀，宁兄你就别客气了！”

钱万三打断他，“你要实在过意不去，回头多教教我读书就行了。”

他嘿嘿一笑，搓了搓手：“我这人，读书不行，但交朋友还是可以的。宁兄你以后飞黄腾达了，别忘了兄弟我就行。”

宁默看着他，心里忽然涌起一股暖意。

这人虽然爱去勾栏听曲，虽然满身铜臭，但对朋友，是真的没话说。

“好。”

他郑重道，“钱兄放心，这份情，我宁默记在心里，绝不会忘！”

钱万三咧嘴一笑，正要说话，柳如风在一旁摇着折扇，慢悠悠道：“行了，房子看完了，该办正事了。”

钱万三眼睛一亮：“对对对！办正事！”

两人对视一眼，同时露出心照不宣的笑容。

宁默看着他们这副模样，嘴角微抽了抽，道：“你们说的‘正事’，该不会是……”

“当然是勾栏听曲了！”

两人异口同声。

宁默：“……”

他就知道。

“走，今晚我请。”宁默大手一挥。

……

暮色四合，京城东大街的灯笼次第亮起。

揽月阁门前依旧热闹，几个锦衣公子正与门口姑娘说笑，丝竹声隔着门扉隐隐传出。

这座三层楼阁飞檐翘角，门前两盏巨大的绢灯照得街面亮如白昼。

门楣上“揽月阁”三个字据说出自前朝状元之手，笔力遒劲。

宁默三人刚到门口，便有姑娘迎上来。

“钱公子！柳公子！”

穿红裙的姑娘眼睛一亮，显然认出了钱万三跟柳如风这两个常客。

随即目光落在了宁默身上，笑容更深了几分，“这位公子是……”

“我兄弟！湘南解元，国子监首席监生！”钱万三挺直腰杆子，嗓门比平日高了几分。

此言一出，门口几个姑娘的目光齐刷刷落在宁默身上。

“解元？好厉害的样子……”

“长得还这般好看……”

宁默面色不改，只是微微颔首。

钱万三却像打了鸡血似的，一把搂住宁默的肩膀，对那几个姑娘说道：“你们是不知道，我兄弟前几日，被陛下亲自夸过……”

他越说越来劲，恨不得把宁默的底裤颜色都抖出来。

柳如风实在听不下去了，折扇一合，敲在他脑袋上：“行了行了，显摆够了没？进去吧。”

钱万三讪讪住口，姑娘们捂嘴嘤嘤笑个不停，只是看向宁默的目光都变了。

宁默也是尴尬的不行，这钱万三真的是太爱装哔了，这种场合……能自曝真名吗？

回头传到秦姑娘或者三夫人或者方若兰的耳中，那是要命的啊！

但既然来了，宁默也只能硬着头皮进去。

随后，三人进了揽月阁。

今日的揽月阁与往日不同。

大堂里坐满了人，楼上楼下的雅间也帘幕低垂，隐约可见人影晃动。

空气里飘着淡淡的檀香，混着酒气与脂粉香，丝竹声悠悠地响着。

“今儿怎么这么多人？”钱万三拉住一个经过的姑娘。

那姑娘掩嘴一笑：“钱公子不知道？今日是苏大家出题的日子，京城大半的才子都来了呢！”

“苏大家？”宁默看向钱万三。

钱万三眼睛一亮，压低声音道：“苏晚凝！京城十美之一，揽月阁的头牌清倌人。卖艺不卖身，从不以真面目示人。每月逢五出题，答得最好的，才能上楼一见。”

他越说越兴奋，声音都拔高了几分：“来了大半年了，还没人能入她的眼！连翰林院那几个年轻侍讲都试过，全折戟沉沙！”

柳如风也凑过来，折扇一合：“听说这位苏大家才情极高，出的题刁钻得很。上月是‘以画入诗’，上上月是‘以琴入画’，没点真本事连第一关都过不去。”

宁默点点头，神色淡然。

果然历史都是相通的……这样的戏码，他没经历过也从话本小说中看到过。

这时，钱万三已经激动的不行了，拉着宁默就往里走：“走走走，看看热闹去！就算进不去，见见世面也好！”

三人在二楼找了个位置坐下，正好能看见楼下大堂。

堂中搭着一座小台，台上摆着一架古琴，琴旁是一张小案，案上铺着宣纸，笔墨齐备。

台下已经坐满了人，看穿着打扮，有书生，有官员，也有商贾。

楼上雅间的帘幕也大多掀开了，露出一张张或年轻或老迈的脸，目光都落在台上那架古琴上。

“看见没有？”

钱万三突然指着对面雅间，低声道：“那个穿蓝袍的，翰林院编修赵传薪，上个月来试过，灰溜溜走的。”

“旁边那个，礼部主事吴文辉，正六品官员，自诩诗才无双，结果连苏大家的面都没见着。”

宁默顺着他的目光看去，果然在雅间里看到了几个气度不凡的身影。

“还有那个。”

柳如风折扇一指楼下角落，“韩府的韩子立，也来了。”

宁默目光一凝。