金陵，钢铁厂家属区。

午后的阳光越发热烈，筒子楼公共水池边挤满了洗菜淘米的家属，喧闹的人声和锅碗瓢盆的碰撞声交织成市井生活的交响。

宣传科的几个年轻女职工下班后聚在刘玉芳——也就是王铁柱对象——的单身宿舍里，围着桌上那几样崭新的彩礼，眼睛都直了。

“玉芳姐，你这可真是……”一个扎着麻花辫的姑娘摸着那台蝴蝶牌缝纫机锃亮的机头，羡慕得声音都变了调，“王大哥也太有本事了！这缝纫机，百货大楼都要票，还得排大队呢！”

“还有这上海表！”另一个短发姑娘小心翼翼地拿起那块装在绒布盒里的手表，表盘在灯光下闪着温润的光，“真好看……我对象要是有这本事，我明天就嫁！”

刘玉芳脸上带着矜持又掩不住喜悦的笑容，嘴上谦虚着：“都是铁柱他托朋友弄的，费了不少劲呢……也是运气好。”

“什么朋友啊这么能耐？”问话的是科里最年轻漂亮的姑娘，叫苏秀娟，今年才十九岁，刚谈了个在运输队开车的对象。

她盯着那块手表，眼神几乎要粘在上面：“玉芳姐，能不能……问问你对象那朋友，还能不能弄到？价钱好商量！”

刘玉芳有些为难：“这……我得问问铁柱。不过他那朋友好像也不是专门做这个的，就是偶尔有点门路……”

“问问嘛，问问嘛！”苏秀娟拉着她的胳膊撒娇，“我对象那边也急着准备呢，要是能弄到，可是帮大忙了！”

傍晚，苏秀娟挽着对象在厂区外的林荫道上散步，他长得膀大腰圆、一脸精明，是运输队的司机。

她叽叽喳喳地把下午见到的缝纫机、手表、暖水瓶形容得天花乱坠。

“……你是没看见，玉芳姐那块表，还有缝纫机，崭新的！听说都是她对象托一个朋友弄的，不要票！”苏秀娟晃着李强的胳膊，“强子，你也想想办法嘛！咱们结婚，总不能比他们差吧？”

李强叼着烟，眯着眼听，听到“不要票”三个字时，眼神动了动：“不要票？真有这种门路？你问清楚没，那人什么来头？”

“玉芳姐不肯细说，就说是她对象战友的朋友，姓张，好像是在铁路局上班？”苏秀娟努力回忆，“反正东西都是正品，我看得清清楚楚！”

“铁路局的啊，也难怪。”李强把烟头扔地上用脚碾灭，看看四下无人，于是搂住苏秀娟的肩膀，“娟儿，我找人打听打听，要真有这路子……咱们结婚的排场，保管比刘玉芳还风光！”

“真的？！”苏秀娟眼睛一亮。

“我什么时候骗过你？”李强亲了她脸颊一口，“你先回宿舍，我有点事，晚点去找你。”

苏秀娟不疑有他，开开心心地回去了。

等她走远之后，李强左右看了看，快步走向厂区另一个方向，那里有几间相对僻静的平房，是运输队队长和几个老司机私下聚会的地方。

推开门，里面烟雾缭绕，几个男人正在打牌。

主位上坐着个四十多岁、脸上有道疤的光头男人，其实是金陵黑市里颇有名气的“疤爷”，也是李强认的老大。

“强子？不是陪对象去了吗？”疤爷头也没抬，甩出一对牌。