转眼到了下午三点，天光微暗，三石县的城门终于映入眼帘。

这里曾是楚州省临时省会之一，但自“云岭北麓会战”惨败后，早已沦陷多时。

如今驻扎在城内的，是日本坂田联队的藤吉大队，以及一个师编制的伪军。所谓“一个师”，实则不过三千多人，战斗力也就比赵二那群保安团稍强。

城门口，驻守的是一个日军分队与一个排的伪军。两挺轻机枪架在门侧沙袋阵地上，铁丝网层层交错，严密封控。凡是出入城门者，都要经过仔细盘查。

三石县虽小，却是云岭东麓的重要商埠，来往行人极多。伪军懒散得很，通常不查平民，专挑有钱的商贩敲诈。

排队入城的人中，江辰风、林苍霖和龙苍岳混迹其中。他们身着粗布短褂，脚踏草鞋，脸上抹满尘灰，肩挑扁担，箩筐里堆着干瘪的萝卜，看起来就是再寻常不过的庄稼汉。

江辰风目光冷静，暗暗打量着日军火力分布。负责搜查的两名鬼子各持三八步枪，协助的伪军杂枪混用，纪律松散；而城楼上，还架着两挺重机枪与几盏未启用的探照灯，估摸着守军至少一个小队。

轮到他们检查时，鬼子立刻警惕起来。几个高壮青年引起了注意，那两个日本兵眯着眼打量他们，眼神像刀子一样锋利。江辰风等人赶紧弯腰作揖，脸上挤出讨好的笑。

几个伪军粗鲁地翻检他们的扁担与箩筐，连萝卜都捏得粉碎，结果什么都没查到，除了几只虱子。伪军骂骂咧咧地挥手放行，他们这才安然进了城。

进入城区后，三人先去与接头人会合。其实这次“猛虎突击队”共有十人分头行动，他们三人只是第一批进城侦察的。若全员一起闯关，目标太大，必然引起怀疑。

城内巡逻的日伪兵不少，街头巷尾都有稽查哨。三人一边假装沿街叫卖萝卜，一边悄悄朝约定地点前进。

就在这时，不远处忽然传来撕心裂肺的呼喊。

“太君，饶命啊，我求求您了！”

声音凄厉无比，带着彻骨的绝望。

江辰风抬眼望去，只见街角聚着一圈人，一个衣衫褴褛的男人正跪在地上磕头，身边的妻子被两个日本兵拖拽着，脸色苍白如纸。

那男人哀求连连，声音嘶哑：“她是我媳妇，放过她吧，求你们……”

回答他的，是鬼子冰冷的笑声。一个日本兵嫌他碍眼，抡起枪托砸在他头上，鲜血顿时喷出。

“嘿嘿！”两个鬼子露出狰狞的笑，伸出脏手朝那妇人扑去。

街上的百姓全都低下了头，没人敢吭声。风吹过狭窄的巷口，卷起一阵冷尘。

那妇人几乎陷入绝望，双眼里满是恨意，胸口剧烈起伏，咳嗽得几乎要把肺都咳出来一般。她用手紧紧捂着胸口，身体不住地颤抖，喉间传出的哽咽让人听得心惊。

被鬼子一枪托砸得头破血流的男人挣扎着从地上爬起，扑上去死死抓住一个日本兵的衣摆，声嘶力竭地喊道：“太君，她有病！她得了肺痨，传染的！求求你们放过她吧，放过她吧！”

“咳……咳咳……”那妇人越咳越剧烈，脸色惨白如纸，最后竟真的咳出一口鲜血，染红了衣襟。围观的百姓纷纷惊呼，连忙掩鼻后退，谁都不敢靠近。

鬼子听不懂“肺痨”为何物，但看到血，立刻止住了手。两个日本兵对视一眼，目露嫌恶，嘴里骂骂咧咧地喊着“八嘎”，接着狠狠踹了那男人几脚，把他踹得连滚带爬。

龙苍岳目睹这一幕，眼中的血丝几乎要炸开，他的拳头早已攥得咯咯作响，牙齿咬得快要崩裂。他浑身都在颤抖，胸口憋着一股无法压制的怒火。

“这些畜生！”他几乎低吼出声，“在咱中国的地盘上，竟敢这么欺辱人！”

他一步迈出，正要扑上去，却被江辰风一把拽住。江辰风目光如刀，冷冷地盯了他一眼，声音低沉有力：“走！咱们今天是卖萝卜的，不是来送命的。现在忍，记住每一张脸！总有一天，我们会让这些狗杂种血债血偿，一个不留！”

龙苍岳狠狠咬牙，点了点头，眼里满是滔天的怒意，低声应道：“明白。”

三人压下怒火，继续向前走去。穿过几条僻静的小巷后，他们来到一间不起眼的茶铺。茶铺里坐着一个戴着草帽的中年人，神情淡漠。见三人到来，那人微不可察地点了点头，起身带他们绕到后院，进入一座老旧的四合院中。

接头的军统情报员早已在此等候。几人坐下后，对方便将三石市的局势娓娓道来。

一个多月前，日军在三石城大举增兵，还暗中运输了大批弹药，每天至少有三辆军车从城中驶出。至于车上到底装的是什么，谁也不敢确定。

情报员又介绍了地下药品黑市的掌控者——“千面观音”。这个名字让整个楚州道上的豪客与地痞都闻之色变。她原是三石李家大户的遗孀，一个让人又惧又畏的女人。

据说，当年她不过是被从苏南买来的书香庶女，被李家主母暗中陷害，卖到三石做了冲喜妾。谁料她心机深沉、手腕极辣。进门不过数月，便以温柔顺从俘获病弱老爷的心，将李家大权握于手中。

她先挑拨李家父子、家仆与掌柜间的关系，再借老爷之手将一众心腹清除，最后亲手在老爷的药碗里下了砒霜，让李家上下三十余口全部横死，只留她独活。自此，“毒蝎”的名号传遍皖西。

李家死后，她继续以李遗孀的身份，接管家族药材、黑市与情报生意，又与青帮、地会的各方势力勾连，暗中掌控了半个三石，就连“过山豹”都得对她敬三分。

那些胆敢觊觎她财势的男人，下场都极其凄惨。

传闻中，最惨的一个被她亲手剪断命根，剁碎喂狗，然后尸体被拖去喂狼。

为了惩戒敌人，她在宅院里养了十几匹凶狼，凡敢算计她的人，最后都成了狼群的食物。久而久之，“千面观音”三个字成了三石的禁忌。

如今，她手下养着数百打手，黑白两道都得给她面子，真正成了这座城的地下女王。

林苍霖听完情报，倒吸一口凉气，忍不住低声嘀咕：“这女人，比鬼子还狠啊！”

龙苍岳更是下意识地夹紧了双腿，小声骂道：“娘的，要是真得罪了她，怕是得把命根子都搭进去！”

江辰风神情自若，嘴角反而勾出一抹淡笑：“呵，这女人……有意思。”

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