扈长娟蹙起眉头，“可她明明什么都没做啊！”

“做了什么不重要，重要的是，别人看见了什么。”

邓彩萍的声音很轻。

“焦姑娘去找周书生解释，周书生却不见她。她和众人说自己是清白的，别人也都躲着她走。焦姑娘的爹娘气得病倒在床，她兄长嫌她丢人，差点把她赶出家门……”

扈长娟听得入神，见邓彩萍停了下来，忙问：“后来呢？”

“后来啊！”邓彩萍长叹一声，“周家和柳家重新定了婚期，周书生和柳姑娘成了亲。成婚那天，柳姑娘穿着大红嫁衣，坐着八抬大轿，从县城最热闹的街上经过。所有人都说，这才是正经姑娘该有的样子和体面！”

扈长娟咬唇，又问道：“那位焦姑娘呢？”

“没人再提她。”

邓彩萍摇了摇头，“听说她爹娘把她送到乡下老家去了，再也没回来。还有人说她疯了，也有人说她病死了，谁知道呢……”

扈长娟沉默。

有风吹过，树叶沙沙响。

她的脑子里乱糟糟一团。

一会儿是焦姑娘和周书生在一起的身影，一会儿是柳姑娘坐着花轿的样子，一会儿又是秦凤仪那张脸……

“长娟姐，”邓彩萍的声音再次响起，“我觉得，柳姑娘其实也很无辜，她和周书生好端端的姻缘，要是没有焦姑娘，也不会凭白生出这么些波折，对不对？”

扈长娟不知道该说什么。

邓彩萍看着她，眼里的幽光一闪而过。

她站起身，拍了拍裙摆上的草屑。

“长娟姐，我该去照顾我爹了，你也赶快吃点东西吧，马上就要启程了。”

扈长娟随口应了声好。

她坐在树下，半晌一动不动。

阳光从缝隙里漏下来，落在她脸上。

明明暗暗，看不清。

……

申时中，日头已经偏西。

队伍转过一道弯，眼前豁然开朗。

一座城墙横亘在天地之间。

青灰色的砖石在斜阳下泛着暖黄的光。

“娄县！是娄县！”

不知道谁喊了一声，人群顿时沸腾起来。

“到了啊！总算是到了！”

“看见城墙了！咱们就快要进城了！”

走了一路的疲乏，被这些欢呼声喊没了。

汉子们挺直腰板，妇人们也加快脚步。

连一直哭闹的孩子都安静下来，睁大眼睛望着那座越来越近的城池。

何有德和吴平发对视一眼，都从对方眼里看到了如释重负。

可算是到了，他们能好好歇上一歇了。

两个人招呼村长过来，又把村民们召集到一处。

何有德清了清嗓子，开始交代。

“进了城，别惹事！该买东西的就买东西，买完了赶紧出来！也别跟人起冲突，别给咱们招祸！”

吴平发在旁边补充道：“想留在城里过夜的，要先找村长报备！别自己乱跑！”

城里客栈贵得很，不是谁都住得起。

大部分人还是得在外头露宿，到时候统一在城门外集合。

村民们七嘴八舌地应着。

“晓得了！”

秦凤仪带着繁星，和邱大壮邱小苗一起，随着人流往城门走。

城门大开。

几个守城的兵卒靠在墙根，懒洋洋地看着这些衣衫褴褛的百姓进城。

踏进城门的那一刻，脚下从泥土地变成了青石板。

边缘磨得圆润，泛着幽幽的光。

路中间有两道深深的车辙，是经年累月马车行过压出来的。

娄县确实不大。

街道不宽，两辆马车并行都有些勉强。