“地火”眼见圣物被毁，对方援军又至，心知事不可为。而且祭祀被毁已成定局。

“撤！”他当机立断，用弯月刃格开林烽一刀，对赤羽族长嘶声道，“从秘道走！保存实力！”

赤羽族长虽有不甘，但看着地上碎裂的铜像和神杖上的伤痕，也知道大势已去。他怨毒无比地瞪了林烽一眼，挥杖逼开两名断岳卫，转身跟着“地火”向石窟另一侧那条隐蔽通道冲去。

首领一逃，剩下的赤羽部战士和“赤渊”护卫士气彻底崩溃，再也无心恋战，发一声喊，四散奔逃，或是跟着首领逃入秘道，或是冲向其他岔路。

“追！”一名杀红眼的断岳卫小队长就要带人追进秘道。

“穷寇莫追！”林烽收刀喝道，“清理战场，救治伤员，收集所有能带走的敌方物品，然后立刻原路撤退！”

“是！”

残存的断岳卫迅速执行命令。此战虽然惨烈，但终究是他们赢了。毁了敌方圣物，逼退了“地火”和赤羽族长。

当他们从密道出口重新回到山林，呼吸到新鲜的空气时，夕阳已将天边染红。

“立刻转移，去三十里外二号备用据点。明日回京”林烽下令，“此地已暴露，不可久留。霖王和‘地火’祭祀被毁，必不会善罢甘休。接下来，恐怕才是真正的较量。”

当林烽带着残部与缴获的圣物残骸，返回京城时，已是半月之后。

京城的秋意渐浓，金黄的银杏叶铺满了朱雀大街。朝堂之上，暗流已换了方向。

林烽甫一入京，甚至未及回驿馆梳洗，便被一道急旨召入宫中。

乾元殿内，炭火温暖，驱散了秋寒。皇帝端坐龙椅，脸色比之前红润了些。

下首除了几位重臣，还有一位身着淡紫色宫装、气质清冷如霜雪的年轻女子侍立一旁，正是平阳公主。她看到林烽风尘仆仆却依旧挺拔如松的身影走进，清澈的眸子微微一动，随即恢复平静，只几不可察地对他颔首示意。

“臣林烽，参见陛下。”林烽行礼。

“爱卿平身。”皇帝透着满意，“一路辛苦。你递上来的密报，朕已详阅。好！好一个林烽！于万军之中毁其圣物，破其祭祀，逐其魁首，扬我天威！此乃不世之功！”

“陛下谬赞，此乃将士用命，臣分内之事。”林烽不卑不亢。

“分内之事？哈哈，若是朝中人人皆如爱卿这般‘分内’，朕何愁边患不平，宵小不靖？”皇帝大笑，随即神色一肃，“霖王潜逃，勾结妖人，其罪当诛。‘赤渊’邪异，图谋不轨，亦为祸患。爱卿此番重创其根基，功莫大焉。着即晋林烽为北境大都护，总摄北境军政，赐蟒袍玉带，赏黄金万两，京中府邸一座！”

大都护！位同节度使，实权更重，真正意义上的北境之王！赏赐之厚，更是罕见。

“臣，谢主隆恩！定当鞠躬尽瘁，守土安民！”林烽再次行礼。

他知道，这是皇帝对他此番功劳的肯定，也是将他进一步推向对抗霖王和“赤渊”前线的明确信号。