“大都督一路辛苦，北境大捷，振奋人心。”李相开门见山，但眉宇间带着一丝凝重。

“然则，木秀于林，风必摧之。朝中近日，颇有些不谐之音，想必大都督已有耳闻。”

“晚辈略有知晓，多谢相爷维护。”林烽拱手。

“维护是应当的。你是国之干城，陛下信重之人。”李相摆摆手，话锋一转，“但有些事，老朽需提醒你。此番回京，陛下召见，必有封赏，亦必有垂询。陛下虽信你，但帝王心术，深不可测。你需把握好分寸，功要表，苦要诉。”

“晚辈明白。”

“至于朝中那些非议，”李相眼中闪过一丝锐利，“你要小心，有人可能会在陛下面前，或于大庭广众之下，对你发难。你要有所准备，言辞需谨慎，但气度不可失。记住，陛下要的，是一个能为他稳定北境、又懂得尊卑进退的能臣，不是一个功高盖主、桀骜不驯的悍将。”

这番提点，可谓推心置腹。林烽起身，郑重一礼：“相爷教诲，晚辈铭记于心。”

“坐下说话。”李相示意，沉吟片刻，低声道，“还有一事。你离京后，陛下曾问及你的家事。听闻你在北境铁壁城，已有妻室？”

林烽心中微动，坦然道：“是。晚辈已成家，现有八位贤内助。”他并未隐瞒，此事在北境并非秘密，有心人稍加打听便知。

李相闻言，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，点点头：“原来如此。陛下既知，却仍赐你太子少保荣衔，又允你回京，其意深远啊。大都督，有些事，陛下或许不会明言，但你要心中有数。平阳公主殿下，对你颇为关切。沈太傅那边，似乎也对你有意。这两家，皆是清贵门第，于你仕途，助力极大。然则，此事牵涉天家颜面、朝局平衡，以及你的家室，需慎之又慎。如何取舍，全在你自己。但无论如何，不可负了陛下圣恩，亦不可寒了边关将士、家中妻儿之心。”

这番话，已近乎明示。皇帝可能有意撮合他与平阳公主，以进一步将他与皇室绑定。而沈家，则是文官清流的代表，联姻可稳固他在朝堂的根基。但这其中涉及的利益、情感、以及他远在北境的八位妻子，都极为复杂敏感。

林烽沉默片刻，沉声道：“相爷，晚辈出身行伍。至于其他……晚辈唯陛下圣意是从，亦不敢有非分之想。若陛下有所安排，亦当时刻谨记臣子本分，以国事为重。”

李相深深看了林烽一眼，眼中露出些许赞赏。此子不仅知兵，亦通世故，更难得的是知进退。

“好，你能如此想，甚好。”李相道，“明日入宫，谨言慎行。若遇刁难，据理力争即可，陛下自有明断。去吧，早些休息。”

“是，晚辈告退。”

离开李相府，夜色已深。街道上空无一人，只有更夫敲梆的声音远远传来。

林烽带着两名亲卫快到驿站时，经过一处岔路口，旁边是一条昏暗无光的小巷。