平阳公主深深看了他一眼，见他目光坚定，神情沉稳，知他自有主张，心中稍安，却又涌起一丝莫名的失落。他似乎……并不需要自己的庇护。

“你……万事小心。”她最终只说了这一句，从袖中取出一个精致的小瓷瓶，“这是宫中秘制的‘清心丹’，有宁神静气、祛除瘴毒之效，你带在身边，以防万一。”

林烽看着那瓷瓶，又看看眼前这位身份尊贵、此刻却流露出小女儿情态的公主，心中微叹，双手接过：“谢殿下赐药。殿下在京，也请多加保重。”

离开揽月阁，天色已近黄昏。夕阳将紫禁城的琉璃瓦染成一片金红，壮丽辉煌，却也透着无尽的森严与寂寥。

大都督府的书房内烛火通明。

“守备。”书房门被轻轻叩响，白小荷的声音传来。

“进。”

白小荷推门而入：“陈横那边有消息了。周文远那个远房侄子周茂，今日午后秘密去了一趟西城‘醉仙居’，户部刘侍郎（刘贵妃之父）府上的二管家也去了，二人先后脚离开，并未同行。从伙计口中探知，周茂似乎交给那二管家一个不大的锦盒，但具体何物不详。他们选在“醉仙居”这个与黑虎帮刘莽、北地商人王胡子有过交集的地方，又是在这个敏感时刻，就显得颇为微妙了。”

“那个内卫退役教头查得如何？”

“此人姓胡，名猛，十年前因在当值时饮酒误事，被革出内卫。此后辗转在几家勋贵府邸担任护院教头。目前，他同时在两家府邸挂名，一家是已故老承恩公的别院（现由其庶子管理，与三皇子府走动较近），另一家……是城南‘永昌伯’府。永昌伯的嫡女，是宫中刘贵妃的表妹。”

线索的网，似乎又收紧了一环。退役内卫教头胡猛，通过永昌伯府，与刘贵妃娘家产生了联系。而刘贵妃娘家，又与周家有往来。胡猛又可能为某些“湿活”提供武力或训练支持。