侯君集在朝堂上被当面质问，他准备好的说辞全是应对军械走私的，没人会想到许元突然拐到赵五身上，措手不及。

一个人在措手不及的时候，反应是本能的。

“他会慌。”

“他会。”

李二的声音已经很轻了，每个字都是从嗓子眼里挤出来的。

“侯君集这个人，打仗的时候心狠手稳，但下了战场，他沉不住气，贞观十四年灭高昌，回来之后私吞战利品，被人告了，他在朝堂上当场骂御史，骂完回去就后悔，连夜找人去说情。”

许元记得这事，当年传遍了长安，茶楼里说了半个月。

“一个沉不住气的人，被逼到墙角，他不会认，但他会露出破绽。”

李二把话收住，往后靠回枕上。

“你要等的就是那个破绽。”

许元跪在地上，把整套计划从头到尾过了一遍。

逼他否认，逼他调人，逼他失态，逼他自己去翻那些藏好的线，每一步都是在给他递绳子。

“陛下要的不是这一场朝会的输赢。”

李二没睁眼，但嘴唇弯了一下，这回是真的在笑。

“你比朕想的聪明。”

许元没接这个话，他把额头贴在冰凉的地砖上，磕了一个头。

“臣有一事要问。”

“说。”

“侯君集慌了之后，他手里的兵怎么办？”

李二沉默了几息，殿外有更鼓响，四更天了。

“程知节。”

许元抬头。

“程知节在哪？”

“洛阳，朕两个月前让明达送了一封信出去，程知节接了信，带了三千玄甲军，驻在洛阳，没进潼关。”

三千玄甲军。

许元跪着的双腿绷直了，玄甲军是李二起家的底子，当年虎牢关三千破十万的那支铁骑，这些年分散在各地，明面上已经裁撤了。

原来没裁。

“侯君集要是动兵，程知节一天就能到长安。”

说完这句话，李二整个人往被褥里塌了下去，脸上连最后一点血色都退得干干净净。

李明达放下药碗，拿帕子替他擦额头上的汗。

许元站起来，膝盖骨咔地响了一声，跪太久了。

李明达头也没回。

“天亮之前出去，走来时的路，暗道口我让人守着。”

许元看了一眼榻上的李二，皇帝已经闭上了眼，呼吸浅而急促，三碗毒药就这样喝了三个月，这副身体撑不了太久了。

他转身往外走。

走到门口的时候，身后传来一个声音，轻得仿佛快要散在空气里。

“许元。”

他停住。

“别死。”

许元没回头，他推开殿门，外面的夜风灌进来，带着深秋的凉意。

天边有一线灰白，快亮了。

他把粗麻袍子裹紧，顺着廊柱的阴影往暗道口走。

侯君集慌了之后，会犯什么错？

不，或许应该换个问法。

一头被逼到墙角的狼，在咬人之前，到底会先朝哪个方向看？

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