“这……这玉扣怎么先跑这儿来了，大人？”

挡在许元身前的，是持刀的周魁，他将木盒盖板用刀尖挑开了。

“不是同一枚。”

许元用银夹翻转过的玉扣，露出背面新凿的缺口。

“缺口不对，李恪那枚在左边，这枚换到右边了，那姓沈的见过亲王旧物，倒是懂的怎么仿造。”

“丢个假玩意儿在这，是想把人命赖给殿下？”

“衣裳真，玉扣假，这无头尸是谁还两说，也就急着攀咬的人会信这种把戏。”

周魁向尸体肩侧移去刀锋。

“大人，掀开衣领验验伤？”

“刀收起来，这断颈的血你要是碰上，你这只手也就别要了。”

许元戴上药巾，沿着尸体领缘向下探去，那藏在内侧的扣结，是从后颈才能解开的。

周魁忍不住提醒。

“大人小心点，万一有蛊虫呢？”

“怕了，那换你来。”

“哪能啊，就是这扣子藏的太深，实在不好下手啊。”

“布料绷的越紧越不能乱扯，把肩膀按牢了，我慢慢拆开。”

在周魁按住尸肩后，送入扣结的，是许元手里的银针，那藏在夹层中的细线，也跟着显露了出来。

“好了没，大人？”

“急什么，这才刚弄开外面。”

“我闻见……这血里头怎么一股子药味。”

“别喘气，转过去。”

许元用银针挑断暗线，那尸体的前襟也随即松开了。

“这青乌的色泽，跟安西图册画的那血虫记号一模一样。”

“是千蛊绝。”

“许大人这眼光，以前见过这毒？”

谢珩带着两名漕帮水鬼进入后院的，那被抓的武僧耳廓各有一道旧伤，嘴角还留着缝合后的疤痕。

“你不是该在旧渡吗？”

“漕帮的人替我盯着水路了，我下钟楼的时候逮着这个和尚，那第八声钟，就是他敲的。”

周魁走过去扯了一把麻绳。

“说，哪个王八蛋让你敲的？”

递到他眼前的，是谢珩拿来的一块写满字的木板。

“这第八下，给谁报信的？”

武僧在砖面上用手指划出了一个归字。

“邪门了，刚才在钟楼上，他画的也是这个字。”

“你看岔了，那不是归，是个退字。”

许元拔出的针尖变成乌青颜色。

“白马寺敲八下，也就当是出了错，可懂这规矩的人，听见的立刻就会撤退。”

谢珩将木板重新递过去。

“沈观潮人呢，去哪了？”

周魁从他腕上解下麻绳。

“装哑巴是吧，装死可保不住你的小命。”

“他没装。”

许元夹住武僧耳后一小块皮肉。

“打小就被废了舌头和耳朵，这是被人专门养着认暗号的。”

谢珩盯着武僧掌心老茧。

“一个又听不见又说不出的，他怎么知道啥时候该多敲那一下的？”

武僧忽然抬手指向禅房内长明灯。

“看这破灯？”

顺着看向灯座的，是许元，里面的灯油已经烧到底部了。