安抚一番后，娉婷终于破涕为笑。柳儿带她下去，把哭猫似的小脸洗干净。

沈云初看着祁烬，阴阳怪气道：“娘亲？”

“骗她的。”祁烬靠在榻上，淡淡道，“反正你也不愿意养，而且还送来一个赝品给她。”

赝品。

那她呢？

她忍不住问：“那娉婷的娘亲究竟是谁？她怎么只亲近你？你又是在哪里发现她的？”

沈云初问完后便有些后悔，过犹不及。转身便见到祁烬再次捂住心口，薄唇抿紧，似乎十分难受。

“有那么难回答吗？”沈云初不再受骗，捏住他的腕脉。

“疼。”祁烬眉头紧锁。

她转身要走。

身后传来一声极轻的闷哼。

沈云初脚步一顿，回头看他。

祁烬靠在榻上，眉头微蹙，脸色比方才又白了几分。他闭着眼，呼吸渐渐急促。

“很疼吗？”她走了回去，低声问。

祁烬偏头看向门口，“没事，你走吧。”

沈云初咬了咬下唇，应了一声，转身往外走。只是她的脚步迟疑，明显在犹豫。

祁烬靠在榻上，唇角微微翘起。见她消失在门外，唇角的弧度才压了回去，又恢复成惯常的懒倦神色。

绕过影壁，沈云初踏上回廊，忽然听见一声极轻的“喵呜”。

沈云初脚步一顿。

那声音太熟悉了。

她循声望去，只见回廊尽头的阴影里，一团黑乎乎的影子正蹲在廊柱旁，尾巴慢悠悠地甩着。暮光落在它身上，毛色乌黑发亮，一双琥珀色的眼睛在昏暗里泛着幽幽的光。

沈云初整个人僵住了。

是狸奴？

不是死了吗？

狸奴看见沈云初，耳朵动了动，却没有跑。它歪着脑袋看了沈云初一眼，然后站起来，迈着慵懒的步子朝她走来。

走到她脚边，它仰起头，又“喵”了一声。

沈云初蹲下身，手指颤抖着伸出去，触到它的脊背。

毛是温热的。

心跳从指尖传过来，一下一下，鲜活而有力。

不是做梦。

“你……你没死？”她眼眶一热。

狸奴被她摸得舒服，眯起眼，拿脑袋蹭她的手心。那触感、那温度、那熟悉的喵呜声，和从前在江南时一模一样。

沈云初的鼻尖一下子就红了。

听到脚步声，她回头，看向廊柱后头。

祁烬不知什么时候从内室里走了出来，披着一件玄色的氅衣，靠在廊柱边，垂眸看着她。

沈云初抱着狸奴站起身，声音发颤：“祁烬，你说它死了！”

祁烬没说话。

修长白皙的指尖点在狸奴的额，“又乱跑了？”

“喵呜！”

狸奴反驳，明明是他故意让它守着的！

“你又骗我。”

沈云初的话音带着哭腔，分不清是气还是喜。

看着一人一猫的指控，祁烬语调带着笑意，“嗯，骗你的。”

沈云初张了张嘴，一时竟不知该说什么。

狸奴窝在她怀里，翻了个身，一副求顺毛的熟稔。她低头看着这团黑乎乎的小东西，眼泪啪嗒掉在它毛上。

想起那年离开江南前，狸奴蜷缩在廊下，她以为再也见不到它了。