穿过黑风口后，地势在此处陡然下挫，空气呈现出一种由于过度闷热而产生的混沌感，附着在人的皮肤上，即便用力擦拭，也总觉得那股湿热的感觉如芒在背。

苏温栀坐在常铁算的骡车边缘，看着眼前的景色逐渐从枯黄的乱石转变为深绿得发黑的密林。

这里的植物生得狂乱且贪婪，虬结的根系如同在地表翻滚的巨蟒，为了争夺一点阳光而互相绞杀。不知名的藤蔓从高耸入云的树冠垂挂下来，在风中微微晃动，像是一道道随时准备收紧的绞索。

商队终于抵达了南疆边陲的第一镇——雨师镇。

这镇子生得极其荒诞。它一半搭建在相对坚实的陆地上，另一半则用无数腐朽却坚韧的木桩撑起，悬浮在终年不散的死水潭上。

这里没有北方的青砖大瓦，随处可见的是摇摇欲坠的吊脚楼，木料在长年的浸泡下泛出一种诡异的青黑色。

苏温栀踩在湿滑的木质栈道上，脚底传来一种虚浮的摩擦声，仿佛踩在某种庞大古兽的残骸上，发出令人不安的呻吟。

“姑奶奶，这地界乱，您可得跟紧了老朽，莫要被那些生苗人的香迷了眼。”常铁算下了车，熟练地将手里那杆旱烟袋塞满。

他此时看苏温栀的眼神再无半点先前的算计，只剩下深深地敬畏。

他一边领着苏温栀穿过低矮的屋檐，一边在那股烟雾中压低了声音，语气里带着几分江湖人特有的圆滑与试探：“说起来，北边最近乱得邪乎。老朽刚才在黑风口外听几个跑单帮的提了一嘴，说是那医道圣地千机谷……出大事了。”

苏温栀整理袖口的手微微一顿，指尖在那枚淬了毒的金针上摩挲而过，发出极其细微的金属摩擦声。

她神色淡漠，眉眼间压着一股清冷且疏离的平静。

“千机谷？”苏温栀头也不抬，语调平稳得听不出半分波澜，“没听说过。那是治病的地方，还是卖药的地方？”

常铁算那双阴鸷的眼珠子在烟雾中转了转，嘿嘿冷笑两声，似乎在感慨世态炎凉：“那是天下医者的祖宗地。听说谷主云水先生前些日子突然对外宣称闭谷，已然彻底封闭了入谷的所有通道。

如今整座千机谷闭门谢客，连朝廷的征调都给挡了回去。江湖上传得玄乎，说是少谷主下落不明。啧啧，这可是断了天下半数贵人的药路啊。”

苏温栀面色如常，唯有眼睫在阴影中轻轻一颤。

听闻云水选择了“闭门谢客”，她心中隐约泛起一丝凉意。这的确是云水最理智、也最冷酷的做法——封谷，意味着将千机谷与外界的混乱彻底隔绝。

而她苏温栀，从此在那张名册上，便成了一个不再存在的死人。云水的沉默不是保护，而是一场最彻底的切割。从此往后，山高水远，她不再是千机谷的传人。

她抬头看了一眼天边那层厚重乌黑的雷云，淡淡回了一句：“世道乱了，什么离奇的传闻都有。封了也好，清净。找人这种事，还是留给想升官发财的人去操心吧。”

常铁算讨了个没趣，讪笑着收了话头，领着她们往镇中心钻去。

雨师镇的集市，活像是一个巨大的毒蛊瓮，这里的买卖极其原始且血腥。路边随处可见光着膀子的南疆汉子，面前摆着盛满剧毒蝎虫的竹篓。

那些毒物在狭窄的空间里互相撕咬，甲壳摩擦的声音在嘈杂的人群中细密可闻。

裹着艳丽头巾的妇人兜售着号称能让人产生幻觉的“梦香”，那香炉里飘出的烟气呈现出一种不祥的粉色。

“快瞧！是万虫谷的‘试药摊’！”豆蔻惊呼一声，紧紧拽住苏温栀的衣角。