霜角部的营地设在一片洼地里，三面是矮丘，一面对着官道，像是一个人蹲在地上缩着头，把自己藏进去。

钱满仓老早就说过，霜角部是南疆最弱的一支，人少地薄，夹在赤盾部和两大官道之间，每年都要向过路的商队收一笔买路钱，才能勉强维持。

但这条路，绕不过去。

商队停在营地外头，还没等钱满仓去打招呼，营地的门已经开了，出来一个老人。

老者腿有问题，走路一高一低，拄着一根木杖，从门里一步一步挪出来，挪到商队前头，看向苏温栀。

"是千机谷的人。"他用的是中原话，带着浓重的口音，但能听懂。

苏温栀看了他一眼，"你怎么知道。"

"药箱上的纹。"老人的眼神落在豆蔻抱着的那只药箱上，"我见过。"

他就是乌苏。

霜角部的族长，据钱满仓说，当了快三十年的族长，把这个最弱的部落撑到现在，靠的不是武力，是一张嘴，和一双看人很准的眼睛。

"族里有人病了，"乌苏开口，语气变得温和，"求医问药。"

"我们是过路的。"苏温栀说。

"我知道。"乌苏点头，"过路的，但见着了，能不管吗？"

这话说得很滑，苏温栀听出来了，没有接。

"能管，"她说，"但是有条件。"

乌苏看了她片刻，嘴角动了一下，像是要笑，但没有笑出来，"进来说。"

帐子里不大，有些昏暗，中间烧着一堆火，烟从顶上的口子往外漫，漫得不干净，帐子里有一层淡淡的烟气，熏人。

苏温栀坐下来，乌苏在对面坐了，把木杖搭在膝上，看着她。

"族里染了什么病，多少人，重症几个。"她直接问。

"风寒入骨，十几个，重症三个，有一个昨天没了。"

"药材有没有。"

"有一些，不全。"

苏温栀点头，在心里过了一遍，"我能治，但我要东西。"

"你要什么。"

"耳目。"苏温栀看着他，"我进岳州之后，这一带的动静，韩家的人，官府的人，有什么风吹草动，你让人传给我。"

乌苏没有立刻答，把她看了一会儿，"就这些？"

"还有一件事。"苏温栀顿了顿，"帮我散一个消息出去——苏家的女儿下了南疆，为兄报仇，谁知道她兄长的事，赏。"

帐子里安静了一下。

乌苏的眼神变了一变，"你兄长，是在南疆出的事？"

"嗯。"

"叫什么。"

"苏温言。"

乌苏低下头，把那根木杖在手里转了一下，转了两下，没有说话。

苏温栀等着。

帐外有风，把帐布吹起一角，漏进来一点冷气，把火堆压了一下，火光暗了一瞬。

"从未听说过这个名字。"老者摇了摇头。

帐子里安静极了。

火堆噼啪了一声，火星子跳起来。

苏温栀低下头。

她不知道自己低头做什么，只是低下去了，看着膝上的手，看着那双手，指节上还有上次落针留下的细痕。

她想起那卷残篇，想起那些越写越轻、越写越小的字，想起最后那句"家中尚有幼妹，不知近况，盼安"。

那个人在最后，还在想着什么，还攥着什么，死都没有放手。