出山比进山快。不用找路，沿着来时的脚印走就是。但我的腿不听话，膝盖酸，脚踝疼，走一段就得歇。

赵苓走在我前面，步子稳，呼吸匀。她回头看我，眉头皱着。

“你不行了？”

“行。”

“嘴硬。”

我没接话。扶着树干喘了几口气，继续走。

下午两点，到了停车的地方。皮卡还在，后斗里的杂物没动。赵苓打开车门，把背包扔后座，坐进驾驶室。我爬上副驾驶，瘫在座椅上，浑身散架。

“直接回去？”赵苓发动车。

“先找个镇子吃饭。饿。”

她没说话，挂了档，车子调头往外开。出了山路，上了县道，颠簸小了，我的眼皮开始打架。

“别睡。”赵苓说，“你睡着了打呼噜，吵。”

“我不打呼噜。”

“你打。上次在老宅，我在东厢房都听见了。”

我闭上嘴。没睡。但眼睛睁不开。

到了来时住过的那个镇子，赵苓把车停在那家旅馆门口。老板娘还是坐在柜台后面嗑瓜子，看见我白头发，又愣了一下。

“又来了？”

“住一晚。”赵苓递钱。

还是两间房。放下东西，去街上吃饭。还是那家小饭馆，还是点了三个菜。赵苓特意多要了一碗米饭，推到我面前。

“多吃。”

“你是养猪？”

“猪比你胖。”

我扒饭。菜还是那个味道，回锅肉咸，青菜淡。但吃得香。在山上这几天，没吃过正经饭。

“明天到家。”赵苓说，“桃木芯拿到了，还差两样。阴阳水要等七月十五，还差十几天。心头血——”

“回去之后，我先去找我妈。”

“她肯给吗？”

“不肯也得肯。”

赵苓看了我一眼，没再问。

吃完饭，回旅馆。我洗完澡，躺在床上，天花板上的水渍还是那张地图的形状。我把外婆的信拿出来又看了一遍。

“林家的人，不可信。”

“你妈妈的生日是九月初三。”

九月初三。还有两个多月。

我把信折好，放回口袋。玉贴着胸口，还是温的。

隔壁赵苓没声音。估计睡着了。

我闭上眼。

明天回家。

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第二天下午，到了清江镇。

皮卡停在老宅门口。赵苓帮我拎背包，我推开门。院子里的石榴树叶子又落了一层，竹椅还在树下，空的。

堂屋里，沈远躺在长椅上。被子滑到地上，我捡起来给他盖上。他的脸色比走之前好了一点，不是灰白了，带着一点黄，像是贫血。

“赵奶奶来过。”赵苓从桌上拿起一张纸条，“说药加了量，一天喂三次。”

“喂了吗？”

“你没喂？”

“我刚回来。”

赵苓白了我一眼，去灶房热药。我坐在沈远旁边，把他的胳膊放回被子里。

“远哥，桃木芯拿到了。你再撑几天。”

他眉头动了一下。不知道是听见了，还是做梦。

赵苓端着一碗药汤出来，黑的，苦味弥漫。我扶起沈远的头，赵苓用勺子一勺一勺喂。他咽不下去，药汤顺着嘴角流出来，赵苓用毛巾擦。

“得想办法让他咽。”赵苓说。

我捏住他的鼻子。他嘴巴张了一下，药汤灌进去，喉咙动了一下，咽了。