然而，当他真正看过锦衣卫呈上的密报，看过那些阴暗真相之后。

他才不再逃避自欺，看清了大明朝深处的阴暗一面。

古往今来，欺上瞒下，粉饰太、平，早就成为官场根深蒂固的陋习和难以根除的顽疾。

“老五，依你看，中都凤阳如今最大的问题症结，究竟在何处？”

朱标沉声问道。

“凤阳地方太小，公侯勋贵太多。”

朱橚一句话点破了凤阳困局的要害。

朱标神情动容，心中豁然开朗。

凤阳是朱氏皇族的龙兴之地，这里的百姓，确实蒙受天家恩泽，享有诸多优待。

可同样，大明朝无数功勋卓著的淮西公侯，大多都是朱元璋的同乡旧友。

即便不是同村同乡，也是凤阳周边府县人士。

徐达、汤和、李文忠……这些开国功臣，一个个都与朱元璋关系密切，情同手足。

凤阳既然是这些公侯勋贵的故乡故里，那就意味着，他们在此地拥有大量的族人、亲眷、旧部。

侵占良田和横行乡里的事情，绝大多数都出自这些勋贵门庭。

欺男霸女，为祸一方，在这个时代，几乎成了权贵豪门的标配。

更何况，这些公侯勋贵本身，很少有人能够真正严于律己，恪守本分。

事情一步步演化、恶化，到最后愈演愈烈，形成土地兼并的狂潮。

寻常地主豪强，尚且敢肆无忌惮兼并土地，欺压百姓。

更何况是手握功勋，权倾一方的公侯勋贵？

地方上的官员，品级最高不过区区九品。

公侯家里的族人，亲眷做出违法乱纪之事，他们哪里敢管敢问？

曾经或许有官员想秉公执法，为民做主。

可最后的下场，被那些勋贵整治得凄惨无比，家破人亡。

在锦衣卫没有正式设立之前，汤和、邓愈等人就是御史台的最高长官。

整个御史台，乃至中书省，大多都是淮西勋贵的亲信、门人、故吏。

整个体系都被牢牢把持。

普通百姓就算有天大的冤屈，又能往哪里申诉，往哪里上告？

朱元璋曾经不止一次感慨。

如果不设立锦衣卫，不组建独立的监察耳目，他就像是一个被囚禁在牢笼之中的人。

看不见民间疾苦，听不到百姓心声，被下面的人团团蒙蔽。

经过朱橚这一番直白点醒，朱标不得不承认这个残酷的事实。

锦衣卫的设立，虽然算不上是尧舜圣王的善政。

可面对一群不肯安分守己，肆意妄为的臣子，别无选择。

“满朝文武，哪个不是读圣贤书，习圣人道出身？”

“他们张口闭口，全是天下苍生，黎民社稷。”

“可是，真正把百姓死活，民间疾苦放在心上的又有几人？”

朱橚语气淡漠，道：“所有的一切，说到底，不过是一场利弊权衡，利益交换而已。”

“士子为官，一辈子算计的都是自己的得失荣辱。”

朱标听罢，沉默无言，神色沉重。

两人坐在马车之中，不再言语，气氛一时有些凝重。

很快，马车驶入凤阳主城。

太子出巡，怎么可能没有地方文武百官列队相迎。

“微臣等，恭迎太子殿下、吴王殿下驾临中都！”

呼声整齐，响彻长街。

百姓分列道路两侧，鼓乐齐鸣，歌舞升平，一派太平盛景。

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