第一百九十八章这就是民心

根据探查回来的消息，那些遭驱逐的蒙古流民，四处流浪，无家可归。

被各地乡绅豪强拦在村寨之外，不许靠近入内。

走投无路下，只能躲进深山老林，苟延残喘。

原本零散流离的人，渐渐又聚到了一起，抱团取暖。

只需沿路打听，不难找到他们的踪迹。

中都虽然已经封城，严禁出入，可城外村寨依旧有人活动。

锦衣卫一身飞鱼服，气势凛然，威慑力十足。

近来朱标和朱橚兄弟连番肃杀，严惩贪腐，让地方豪强心惊胆战，不敢违抗。

一行人几乎没费什么力气，便从乡邻口中问出了确切去向。

“禀报殿下，前面那片山林附近的村寨，不仅有人染上天花，还出现了上吐下泻的重症，死伤不少。”

锦衣卫低声回禀，神色凝重。

“嗯。”

朱橚点头道：“既然方向没错，全速赶去，一刻都不能耽误。”

……

凤阳城外，深山脚下。

秋风萧瑟，寒意侵骨，吹在身上如同刀割。

林木凋敝，落叶枯黄，一片荒凉破败之景。

一堆堆衣衫褴褛，面黄肌瘦的流民，蜷缩在林子里，奄奄一息，毫无生气。

“娘，我饿……我好冷……”

一个孩子躺在母亲怀里，声音微弱得几乎听不见，小脸发烫，呼吸急促。

妇人强忍泪水，轻轻抚摸着孩子发烫的额头，心如刀绞。

“孩子乖，再等等，等你爹打猎回来就有吃的了。”

她强装镇定，温柔安慰，可声音还是抑制不住的颤抖。

“娘，你不用骗我，我都知道。”

孩子低声道：“昨夜我亲眼看见，你和二叔把爹埋在了后面林子里……”

“爹已经死了，不会回来了……”

“娘，我是不是要饿死了，要去见爹了？”

妇人的心像被无数把刀狠狠绞着，痛得无法呼吸，泪水无声滑落。

环顾四周，到处都是同族的哀嚎与呻吟，绝望蔓延。

短短几天，被驱逐出来的蒙古、色目流民，死去了三成之多。

活下来的人，依旧在瘟疫与饥饿中苦苦挣扎。

就算躲过疫病，深秋的刺骨寒意也能冻死人。

可最痛的，不是饥寒，不是生死。

是丈夫惨死，是她仅剩的这个孩子都快保不住。

她前后生了三个孩子，前两个已经夭折。

这是她最后一点希望，最后一点寄托。

若这孩子也去了，她不再留恋，随他们一同赴死。

活活冻饿而死，太过煎熬痛苦，不如自行了断。

“娘，以前那些伯伯总说，我们蒙古人是人上人，高高在上……”

“现在为什么我们吃不饱、穿不暖，像野狗一样被驱赶？”

“那些当官的，为什么不因为我们是蒙古人就对我们好一点？”

“不是说新、皇帝很好，给我们免税，让我们过好日子吗？为什么还要赶我们走？”

“就因为……我们是蒙古人吗？”

孩子发着高烧，迷迷糊糊，意识不清，说出的话却锥心刺骨，让人泪目。

妇人张了张嘴，一个字说不出来，只能默默流泪。

就在这时，一声低沉而无奈的叹息，从她身后缓缓传开。

妇人回头，惊见一群衣着齐整，气度不凡的人，立在不远处。

“蒙古人、汉人，不都是天下百姓吗？”

“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”

朱橚轻声自语，充满无奈。

他们终于赶到了山林流民聚集之处。

那对母子的对话，一字不落的落在耳中。

朱橚与海别同时沉默，心潮起伏。

“你们……是什么人？”