亲眼见过那座玻璃棚之后，他才彻底明白过来，朱橚这一次来利津县，绝不是跟他开什么玩笑，而是实实在在地来办大事的。

价值几千两银子的玻璃都摆在那里了，谁还会拿这种手笔来闹着玩呢？

他心里这么想着，对朱橚接下来要说的事，也就愈发好奇了。

“我问你，利津县这一带，是不是有一种从地下自己冒出来的东西，看着就像是黑色的油一样。”

“关键那东西还能点着燃烧。”

“烧起来有一股刺鼻的臭味。”

朱橚向谢凡描述着。

“对，有！确实有这种东西！”

“殿下说的这样东西，微臣还亲眼见过不止一次，当地的百姓的确会把它收集起来当燃料用，可一旦烧起来，那黑烟浓得吓人，不但臭气熏天，闻久了还会中毒。”

“所以现在，百姓们已经不怎么用它了，私底下都在传，说这东西怕不是什么吉祥之物，用多了要招灾的。”

谢凡说道。

“对，应该就是石油没错！”

朱橚眼中精光一闪。

现阶段的石油，虽然暂时还没有办法大规模地利用起来，但在他的脑海之中，内燃机等一系列复杂机械的设计图纸，早就记得滚瓜烂熟，要多少有多少。

等工业大革命自然而然降临，也许是等不到了，但能亲手为华夏留下一点工业的底子和火种，朱橚心中也是满怀激动和欣慰。

“你明天就找个人带我过去！”

朱橚恨不得立刻出发。

“殿下，县里最近这段时间，上下都在忙着税后的各项收尾工作，实在是分身乏术。”

“如果殿下不是很急的话，先在县里歇息两个晚上。”

“后天，微臣亲自陪着殿下一起过去。”

“去那个地方的路，非常难走，自从百姓们退出海岸线之后，那里早就是一片人迹罕至的不毛之地了，为了确保殿下的绝对安全，必须得小心行事才行！”

谢凡躬身劝道。

朱橚身怀金刚不坏神功，自己当然是不怕的，刀山火海也敢去闯。

但谢凡把话都说到了这个份上，又承诺亲自陪他过去，他也不好再坚持什么，只好暂且按捺住心里的急切，点头作罢。

随后，谢凡将朱橚一行人妥善安排在利津县的驿馆里。

条件虽然有些清苦简陋，但朱橚并不是娇生惯养的人，倒也住得习惯。

就在朱橚住进驿馆后不久，他见到了沈万三事先留在这里接头的人。

“草民沈万水，拜见吴王殿下！”

那人自报姓名，恭敬行礼。

朱橚听到这名字，心里有数了。

此人与沈万三同属一族，是同辈的兄弟。

不过，两人的身份地位有着天壤之别。

沈万水虽然是沈家同辈中人，但他在家族里的地位，不过是一个商队的负责人而已，远远不能跟沈万三相提并论。

沈家当年一项极其重要的生意是海运。

沈万三之所以能发那么大的财，实际上跟海上的贸易有着千丝万缕的关系。

自从朝廷实施海禁政策之后，对他的打击自然是无比巨大的。

不过，沈万三为人聪明绝顶，应变极快，他将以前积累下来的许多资源和人脉，直接转化成了陆地商队，这才保住了沈家的大半根基。

当初负责走山东这条线路的，正是眼前这位沈万水，所以，他对这一带还算得上熟悉。

朱橚原本在心里盘算过，如果接触谢凡之后，发现这个人不上道、不好合作，那他就把沈万三留在这里的人脉和资源，当作此次行动的主要依靠。

现在看来，这个备用计划倒是不必急着拿出来了。

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