“等他来打松江府的时候，所以，在那之前，咱们得把船练好。”

……

二月十五，松江府。

海风从东边吹来，带着咸腥的气味，将岸边营房的旗帜吹得猎猎作响。

朱橚站在码头边，面前是一片灰蒙蒙的海面，远处水天相接的地方，隐约能看见几个黑点。

那是正在训练的三艘福船。

朱能从栈桥上跑过来，靴子踩在湿漉漉的木板上，发出咚咚的闷响：“殿下，船回来了。”

朱橚眯起眼睛望过去。

黑点越来越大，渐渐能看清船帆的轮廓。

三艘船排成一列，鱼贯驶入港湾。

打头的那艘最大，船头雕着虎头，虎目圆睁，栩栩如生，是朱能特地让人加的，说是能辟邪。

船靠了岸，水手们跳下来，个个晒得黝黑，衣裳被海水打得湿透，却精神抖擞。

领头的是一个四十来岁的汉子，姓陈，单名一个勇字，福建人，在海上跑了二十多年，风里浪里什么场面没见过。

沈万三花了大价钱请他来的，一来就当上了船队的头领。

“殿下。”

陈勇单膝跪地，声音洪亮：“今日训练已毕，请殿下检阅。”

朱橚抬手让他起来：“练得怎么样？”

“炮手还差些。”

陈勇起身，实话实说：“海上颠簸，瞄准比陆地上难得多，弟兄们练了这些日子，十炮能中五六炮，还远远不够。”

“五六炮……”

朱橚沉吟道：“陈祖义的人能中几炮？”

陈勇叹了一口气：“不瞒殿下，陈祖义手下的炮手，十炮能中七八炮，他在海上横行这么多年，靠的就是这帮人。”

朱橚没有接话，目光落在那三艘船上。

船身还很新，漆面在阳光下泛着光，但船舷上有几处明显的剐蹭痕迹，是训练时留下的。

陈勇说得对，还差得远。

“继续练。”

朱橚叮嘱道：“一个月后，我要看到十炮中八炮。”

陈勇愣了一下，随即抱拳：“是！”

午后，朱橚在营房里召集了所有人。

营房是新搭的，木板钉的墙，茅草盖的顶，简陋得很，但宽敞明亮。

一百二十个水手挤挤挨挨站在一起，有的还穿着湿衣裳，有的光着膀子，一个个晒得跟黑炭似的。

朱橚站在前面，目光扫过这一张张黝黑的脸。

“你们知道陈祖义是谁吗？”

没有人说话，但每个人的表情都变了。

陈祖义这个名字，在沿海一带就是噩梦。

杀人放火、劫船抢粮，什么坏事都干。

官府拿他没办法，水师打不过他，百姓提起他就哆嗦。

“我知道你们怕他。”

“怕就对了，不怕才不正常。”

“但怕归怕，仗还是要打。”

“不打，松江府的粮仓就没了。”

“不打，沿海的百姓就得继续遭殃。”

“不打，你们的老婆孩子出门就得提心吊胆。”

“我不是来逼你们的，你们不愿意打，现在就可以走，我不拦。”

“但留下来的，就得把命豁出去，不是豁给我，是豁给你们自己，豁给你们身后的家人。”

营房里安静了很久，没有人走。

陈勇第一个站出来：“殿下，我不走，我跑了二十多年海，被陈祖义的人劫过三次，每次都是死里逃生。我做梦都想打回去。”

“我也不走！”

又一个人站出来。

“我也不走！”

“不走！”

声音此起彼伏，从稀稀落落到齐声高喊。

朱橚看着他们，心里头涌起一阵热流。

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