谢清元瞥他一眼，摇头轻笑：“赵正委啊，有时候咱老百姓，真不是不识好歹，是精明着呢！”

赵刚是读书人，年轻气盛，不懂柴米油盐贵。

这次招兵遇冷，压根不是宣传不到位，也不是百姓没血性——

而是……给太多了，反倒没人信了！

“孙德彪！”

“到！”孙德彪站得笔直。

“去！把场子给我热起来！”谢清元抬手一指旁边那面蒙着牛皮的大鼓。

“哎？团长……您不会真让我敲吧？”孙德彪嗓子发干，咽了口唾沫。

他好歹也是当过连长的人，这活儿多少有点跌份儿。

可扫眼一看——团长在，正委在，其他战士各司其职忙得脚不沾地。

硬着头皮上了！

抄起一对鼓槌，抡圆胳膊，“咚咚咚”砸了下去！

毫无节奏，全靠蛮力！

可那一声声闷雷般的鼓点，竟硬生生撕开了村口的寂静！

远处晒太阳的、纳鞋底的、抱娃唠嗑的老乡们纷纷扭头张望。

“哎哟！敲起来了！”

“快去看看！”

三三两两围拢过来，越聚越多。

起初乱糟糟的，可敲着敲着，孙德彪居然摸到了点儿门道，汗珠子顺着鬓角往下淌，脸涨得通红，眼神却亮得吓人！

鼓声渐有章法，人群也跟着热血沸腾起来。

“好！再来一段！”

“这小子有劲儿！听着带劲！”

正热闹得不可开交，谢清元一个箭步冲上前，一把按住鼓面——

“停！都给我停下！”

“哎——”孙德彪一脸不舍，鼓槌还在空中晃荡，“团长，俺还没敲过瘾呢！”

“喜欢敲是吧？行啊！”谢清元斜眼一瞪，“回团里老子让你敲七天七夜！敲到你听见鼓声就想吐！”

“嘿嘿，团长，我就是图一乐……”孙德彪缩脖子讪笑。

围观的村民却不乐意了。

“咋不让敲了？”

“对啊！正听得上头呢！”

“你谁啊？穿军装也不能这么扫兴吧！”

谢清元也不恼，咧嘴一笑，双手一摊：“乡亲们呐！小伙子都快累趴下了，你们忍心看人家满头大汗还逼着他敲？”

一句话，人群顿时安静了几分。

这年头，看热闹不怕事大，可真有人累得够呛，大家也不好意思硬逼。

眼看人要散，谢清元一步跃上土台，中气十足吼了一嗓子——

“老乡们！先别走！”

声音如炸雷滚过，众人齐刷刷回头。

“小鬼子踏我山河，烧我村庄，杀我父老！都说咱们晋西北汉子是铁打的骨，狼生的性！怎么如今反倒没人扛枪打鬼子了？”

他目光如炬，扫过一张张黝黑的脸。

片刻沉默后，前排一名年长的汉子缓缓站了出来：“长官，你是他们的头儿吧？”

“是我。”谢清元点头，神色坦然。

“那就对了。”那人冷笑一声，嗓音沙哑却有力，“我们是农民，可不傻。”

“你们说参军新三团，给白面、罐头，外加两块大洋？天下哪有这等好事！”

“就是！骗鬼呢！”

“我二舅家的娃前些日子投了中央军，才发两袋糙米！战死了才赏一块大洋！你们活着就给两块？谁信啊！”

“我看呐，还是中央军靠得住！”

“听说捌陆军连油都没得吃，上战场拿根锄头片子当武器！”

话音落下，群情激愤，七嘴八舌全怼了过来。

“镐把能打鬼子？你当小鬼子是地里刨食的土匪啊？这不是瞎胡闹吗！”

“乡亲们——！”

“乡亲们——！！”

一声接一声，压不住。

直到谢清元猛然踏前一步，喉头一震，吼出雷霆炸裂般的一嗓子！

全场，瞬间安静如死水！

“各位父老乡亲！”

他声音冷硬如铁，字字砸在地上：“拿镐把去拼鬼子？那可是一群吃人不吐骨头的畜生，不是你家圈里的老黄牛！你锄它一下，它还能回头跑？”

人群嗡地低语起来，有人撇嘴，有人冷笑。

谢清元眼神一凛，猛地掀开军装前襟，掏出一张盖着红印的布告，高高举起！

“我——谢清元，新三团团长！就站在这儿，当着你们的面，拍着胸脯说一句：上面写的，一个字都不掺假！”

“两块大洋！一袋白面！外加小鬼子的牛肉罐头！”他声如擂鼓，“真金白银，现拿现领！”

“团长？”

“团长就一定说实话？”

“两块大洋啊……谁不动心？可天上掉馅饼的事儿，咱见得还少？”

人群骚动未平，质疑声四起。

谢清元心头一沉，正欲再喊——

轰隆隆——！

远处传来一阵低沉而急促的马达轰鸣！

尘土扬起，一辆军用卡车从拐角处缓缓驶出，车灯刺破晨雾，像一头苏醒的钢铁猛兽。

车头探出个年轻战士，灰布军装被风吹得猎猎作响，脸上带着几分得意。