在他们眼里，打赢这一仗，战功攒够，就能晋升职业兵；再往上，就是班长、排长，带兵打仗，真刀真枪干出个样子！

谁不想拼一把？

谢清元向来赏罚分明，升迁路径清清楚楚，人人看得见、够得着。

差别只在一点：谁的军功更硬气。

实力说话，不讲虚的。

“好！”

副官远远望见这股子劲头，不由点头赞了一句。

随即快步上前，目光扫过整支队伍，最后停在一张张年轻又坚毅的脸上。

一名战士见他走近，略显意外：“长官，有啥指示？”

平日里，上级极少插手日常训练。

副官没绕弯子，声音沉稳：“大伙儿都清楚，跟小鬼子打仗，从来不是轻松活儿——”

众人默默点头。

此前几仗，弹药耗得快，伤亡也不小，对鬼子的狠辣，心里都有数。

“要想打得巧、打得赢，光靠蛮干不行，得靠准情报。可眼下，咱们连鬼子在哪落脚、有多少人、怎么布防，统统不清楚。”

他顿了顿，目光扫过每张脸：“所以，我打算亲自去摸一摸他们的底。谁愿跟我走一趟？”

话音落地，副官神色肃然，毫无玩笑之意。

战士们眼睛一亮，胸膛挺得更直了——

打鬼子，还要深入敌后？

这活儿，够劲！

他们都是战士，打心底渴望为打赢这场仗尽一份力。

若能在最紧要的关头挺身而出、血洒疆场，父母和家人定会以自己为荣！

于是，众人齐声请命：“请副官带我们去前线摸清敌情！”

那名副官见状，脸上露出赞许之色，微微颔首。

接着，他目光扫过面前这群新三方面军的士兵，沉声说道：“这次侦察任务，用不着太多人手。”

“我只挑几个精干的，随我一同前去查探小鬼子的布防。”

“大家稳住，别乱！”

话音刚落，他的视线便落在队列中，迅速点出十几个人的名字。

点完名，他再次抬头，语气坚定：“现在出发，实地查看敌军防线——你们务必拿出真本事，别让我失望。”

“请副官放心！我们一定全力以赴！”

士兵们异口同声，掷地有声。

随即，这支小队便跟着副官快步朝城外进发。

每个人心头都绷着一根弦，既紧张又滚烫。

谁都清楚，这趟深入敌后的侦察，将是自己军旅生涯里一次关键锤炼——

成与败，很可能就此改写他们的命运。

不多时，副官已领着几名新三方面军战士出了城门，一路疾行。

途中，他忽然侧身，对身旁一名士兵道：“把地图拿出来。”

“眼下敌情不明，咱们得靠一张详实的地图，才能盯准小鬼子的一举一动。”

那名士兵立刻从背包里取出地图，双手递上。

“跟紧我，别掉队！”

副官低头摊开地图，士兵们立即加快脚步，紧紧缀在他身后。

没过多久，队伍便拐进一片密林。

一名战士忍不住低声问：“长官，为啥往林子里钻？”

“莫非……小鬼子的营地就藏在这儿？”

话音未落，周围几个战士也立刻绷直身子，眼神锐利地四下扫视。

副官斜睨了他一眼，语气略带无奈：“哪能这么近？”

“这林子离咱们驻地太近，小鬼子再莽撞，也不会把老窝扎在眼皮底下。”

“走这里，是最快捷的路径。”

他说完，目光如铁，透着不容置疑的决断。

那名战士一听，顿时明白过来，当即正色道：“既然如此，咱们得抓紧，迟则生变！”

副官点点头，却仍压低声音提醒：“没错，但更要打起十二分精神。”

“那些鬼子，诡计多得很。”

战士听罢，立正应道：“长官说得是！”

说完，抬手敬礼，转身朝指定方向飞奔而去。

副官望着他远去的背影，默默叹了口气。

在他眼里，这小伙子确实还欠火候；可当年自己，不也是这样一步一脚印走过来的？

如今他们跟在自己身后，那就多带一分、多教一点——

战场上，多一分谨慎，就多一分活命的可能。

战况确实凶险，但他毫无犹疑。

在他心里，守土卫国就是天职；哪怕倒下，也值！

这担子，本就是新三方面军战士该扛起来的。

队伍刚走出不远，副官突然抬手示意暂停。

他心头莫名发紧——多年沙场历练养成的直觉告诉他：

这地方不对劲。

仿佛暗处有双眼睛，死死锁定了他们；

一股寒意悄然爬上脊背，像有什么危险正在逼近。

他迅速伏低身子，用气声对身后的新三方面军战士下令：“全神戒备！不管发生什么，绝不能慌、不能冒进！”

“记住，咱们是来执行任务的，不是来拼命的。”

“万一遇险，立刻撤退，一个都不能少！”

战士一听，立刻低声回应：“请长官放心，绝不给您丢脸！”

副官听了，嘴角轻轻一扬。

那战士见他笑了，肩头一松，随即小声请示：“长官，咱们还继续往前吗？”

“当然。”副官点头，“必须抢在天黑前赶到目标地点——那儿有没有鬼子驻扎，得亲眼看了才算数。”

“情况不明，时间拖不得。晚一步，就少一分主动。”

说罢，他率先迈步，步伐沉稳而迅捷。

身后的新三方面军战士紧随其后，无声却有力。