冬凝正迟疑着，却听得他淡淡道：“我不会现身，就在暗处等你，你自己跟刘子桓进去。”

她暗自松了口气，应了句“好”。

那人却舀了一碗汤，递到她面前，目光里带着几分探究：“王妃对我也谈不上欢喜，为何要替我和刘子桓牵线，当这掮客？”

冬凝刚低头喝了口汤，闻言险些呛住，偏过头去咳了两声才道：“我本打算见完金川后，便把知年姐姐换回来，可后来意外接踵而至，如今皇都凶险，我还会暂代一段她的身份。”

她顿了顿，笑道：“左王权势越大，我也越安稳，不是么？”

左燕臣听她掰扯得条理分明，唇角微微一扯，颔首道：“王妃说得在理。”

说到阿贵时，她约莫是想起了金川、琴初等人，眼底掠过一抹怅然。

左燕臣看在眼中，开口道：“阿贵和那些宫人已平安抵达边境，各司其职。”

逝者已矣，但活着的人总要活下去，还要好好地活着。

冬凝眼中微微一亮，仿佛被什么暖了一下，随即又问：“上回傀儡的事过后，可有什么异样？”

“没有，我派人盯着他们。”左燕臣答道。既是监视，也是保护。

冬凝便没有再深问下去。

傀儡袭击，要么是想杀那些宫人，要么便是为了引她出手——或者，二者皆有。

后一种可能，她不能同左燕臣再探讨下去。若当真是为引她出手，那便意味着命师已怀疑她不是宋知年，甚至可能已猜出她是谁……

她垂下眼帘，沉默了一瞬，才道：“都是苦命人，还望左王能保他们周全。我吃好了，走了。”

她搁下碗箸，缓缓起身。

左燕臣没有抬眼。

“明晚见。”她道。

言下之意，明日白天便不必见了。

左燕臣没立刻答话，目光落在她起身时拂动的裙边上，停了一下，才淡淡地应了一声“好”。

*

宫中，长宁殿。

燕南霜回去后，心潮难平，却还是先去了长公主的殿中。

长公主在偏殿设了一间小小的佛堂。

自法师被处决后，她便闭门不出，连皇帝的宫宴也不曾出现。

此时她正趺坐在蒲团上，面朝牌位。

那牌位上，赫然刻着应祈法师的名讳。

旁边还立着三只空的牌位，蒙着薄灰，像是等她亲手写上什么。

燕南霜看着，心底一阵发毛，母亲怎么也像皇后那般……

她放轻了脚步走过去，在对方身旁站定，“母亲，得空便出去走走吧。”

长公主目光漠然，连头也没回：“你不必劝我。”

顿了顿，她又道：“你去做自己想做的事吧，及时行乐。人生在世，不过白驹过隙。人人都道本宫金枝玉叶，尊贵无比，是人上之人，可谁知本宫连自己的婚姻都无法选择，连一个喜欢的人也留不住。”

她语气里透着淡淡的讽刺，嘴角勾着，眼底却一丝笑意也没有。

燕南霜听得心下黯然，也生出几分恨意，忍不住道：“你同应祈如何，我已不过问，可你如此，又将父亲置于何地？”

长公主忽然转过头来，目光幽幽地看着她：“我当年问过他，愿不愿跟我一起逃，若被捉住了，便一起死，我陪他死。他不敢，他怕连累家族，我理解他，也原谅他，到今日还愿意提携他的家人。霜儿，我还做得不够么？”

她冷冷反问：“应祈为我舍弃一切，名声、性命，我思念他，又有什么不对？”

燕南霜一时怔住，再说不出一句话。

良久，她才道：“母亲，南珠那边，我打算亲赴昌州一趟。”

长公主淡淡道：“好，我知道了。”