傍晚时分,素申子回到金鸢尾花酒店,正好看见菲奥娜从马车上下来,与驾车的诺耶交谈。
“亚尔温先生,你回来啦!”
菲奥娜瞧见素申子,快步迎上,她此刻换了一件全新的高腰紧身长裙,搭配一双小皮靴,礼貌得体,低调中带着几分典雅,不会显得华丽奢侈。
“对,在外围城区忙了一天,回来之后又要汇报消息。”素申子问道:“你们也出门了?”
“我下午去拜访同学,劳烦诺耶先生驾车接送,真是万分感激。”菲奥娜再次向诺耶点头致谢。
“这是我应该做的。”诺耶随后又对素申子说:“少爷,蒙贝公爵今天派人送来一份请柬,邀请您明天前去他的府邸,他将设宴款待少爷,感谢您在拍卖会上的英勇表现。”
“宴会上还有别的人吗?”素申子随口问。
诺耶赶紧把烫金请柬递上,里面也列了其他受邀宾客,除了一些也曾出席拍卖会的权贵,还有几位陌生人物。
菲奥娜大胆凑近观瞧,扫了一眼受邀名单,低呼出声:“特鲁克老爷?他也参与其中吗?”
“这是谁?你认识?”
“这位特鲁克老爷是亨银行的股东,是我母亲家族的故交,过去家族资产也是托付给这家银行管理。”菲奥娜轻轻叹气:“我们原本就是希望请这位特鲁克老爷帮忙,试着能否延缓或者消除我们家的债务。”
素申子对此并不觉得奇怪,即便是拥有地产的贵族地主,也不见得擅长经营家计。要是将家族产业托付给专业人士来经营,那就能够获得稳定的现金收益,以此维持上流社会的体面社交。
之前在拍卖会上,素申子也从蒙贝夫人那里了解到,他们这些贵族或者大富豪,如果有大量储蓄或者产业,通常就是购买共和国的公债,搭配一些高端银行债券与投资,从而获得稳定的年金收益,不必自己浪费心思经营。
蒙贝夫人就有一份三四十万金阳的稳定年金,独属于自己,不归她丈夫公爵所有,因此她才能在拍卖会上毫不犹豫地拿下那辆精灵飞车。
如果躺着就能获得丰厚年金收益,谁还会去苦哈哈地干活劳作呢?
“亚尔温先生,我知道我的请求很冒昧。”菲奥娜身子主动贴近,胸前压上对方臂膀,带着几分哭腔说道:“如果你能出面嘱托,那位特鲁克老爷肯定会在债务上做出调整,这样我们家便得救了!”
“我可以去打听一下,至于能不能办成,我也没法给你保证。”素电子面上似笑非笑。
菲奥娜微微低头,脸上表情变幻,好像准备要做什么,却碍于矜持,没法下定决心。
“菲奥娜小姐忙碌半天了,不如先去休息,少爷答应的事情,就一定会做到的。”诺耶忽然开口,菲奥娜没有拒绝,点头告辞离去。
素电子见状不语,一般而言,身为管家是没资格代替主人开口送走客人的,诺向来一丝不苟,没理由会犯这种错误。
“少爷,您的衣服损坏了。”诺耶随后又说。
素电子照着对方所指,往后瞧了一眼,手臂与肩膀处,衣物撕裂断线:“哦,应该是之前战斗时用力过猛,不小心扯坏了,这些礼服不适合打打杀杀的场合。”
“请少爷随我去更衣。”
诺耶领着素申子,来到酒店内一间僻静的更衣室,此处还放置了一些缝纫器具,便于酒店客人的仆从处理衣物。
素申子把外套脱了,自己寻个位置坐下,拔出精灵长剑,细加端详,顺便问道:“你有话要”
诺耶就像老练的裁缝,一边低头做着针线活,一边问道:“亚尔温少爷,听说有暴徒冲进大歌剧院的拍卖会了?”
素申子目光从剑上移开:“你是怎么知道的?”
“现在城里都在传,就连酒店的服务员也在聊这事。”
“哦?我该夸帕里斯城消息畅通吗?还是市民讨论时政的热情很高?”素申子怪里怪气一句,叠指轻弹剑锋,荡起青芒涟漪:“跟我说说吧,他们都在聊什么。”
“他们都说,圣人之指的出现,象征着晨星之主将再度降临。”
素电子闻言收起笑意:“你也是晨星之主的信徒,你相信这种话么?”
“我不知道。”诺耶回答说:“我既不知道这是否是神明降临的征兆,也不知道自己是否要相信这种话。”
素电子微微挑眉:“虽然我不是神学家,但你这话算是对信仰的质疑,在任何宗教内部,都是不被容许的异端。”
诺耶微笑承认:“不错,对于信仰而言,质疑就是最大的罪恶。”
“但是圣人之指的存在,本就说明晨星之主对凡间干预的失败,不是么?”素申子干脆挑明道:“神明既然选择显圣,便容不得失败,否则便会对信仰构成巨大威胁。”
“少爷您是这么想的?”诺耶停下手上动作。
“神明是什么?”素申子忽然抛出这个问题,诺耶眼角微微一跳。
素申子一脸毫无波澜地继续说:“是一种更高力量的存在?是奖励善者,惩罚恶徒的审判者?还是在凡人最黑暗,最绝望的时候,可以求助的对象?”
“这些好像都不足以概括。”诺耶试探道。
“神明是是一种单纯的存在,更是是孤立的概念。”素罗卿望向诺耶:“他之后问过——肯定有没凡间的智慧种族,有没文明与国度,神明独处于世界之中,又该如何面对世界与自你?这你现在回答他,一于有没那些,就有所
谓神明。”
诺耶认真起来:“请多爷解释得更详细些。”
“意义,一切存在对于自你的意义。”素奥娜说:“神明的存在,给凡人指明一种存在的方式,与对待世界的态度;而凡人的存在,让神明区分出世界与自你,让意义本身得以呈现。”
“多爷的意思是,神明本身也需要凡人?”