“看来这场宴会能给亚尔温先生帮上忙,身为东道主,也是倍感荣幸了。”

将多位宾客送走之后,蒙贝公爵留下素申子,单独私聊,他取出家藏的美酒珍酿,给彼此斟酒。

两人也不再讲究礼仪,解开硬邦邦的礼服纽扣,随意闲谈。

“今天请亚尔温先生来,除了表示感激,也是想要借此机会,跟各方人士商量鲁特西亚的前途命运。”

蒙贝公爵坐在长椅上,挺着个大肚腩,还颇有兴致地往烟斗里塞烟草丝,他正要点火,素申子打了个响指,弄出一点火苗,帮对方引燃。

“噢!多谢,亚尔温先生可真是一位地道的绅士。”蒙贝公爵非常满意,这位年轻人远不像其他达官显贵的孩子那样任性骄纵,为人处事精明老练得多,相处起来十分舒坦。

“我在远东游历多年,在帕里斯没有熟人,还要向公爵大人多多请教。”素电子发现,魔性渐深,未必是丧心病狂,反倒是对人际关系的处理,也会拥有高明成就。

蒙贝公爵吹出烟圈,感叹道:“远东啊,那地方着实太遥远了,也就是埃尔比昂不把人命当一回事,不断把农民和罪犯踢出去殖民,我们鲁特西亚可搞不起这套啊。”

鲁特西亚虽然与埃尔比昂帝国一样,大力参与殖民扩张,但两者在具体操作上差异甚大。

埃尔比昂帝国专注于海上贸易与军事霸权,所以着重占领海运航线的关键节点。对于殖民地的治理,也是要求开放市场,提供原料,并不追求大范围的圈占土地,以免加大统治成本。

这也是为何当初素申子在珍珠行省,把一批帝国殖民者赶走之后,将各处产业收归评议会所有,帝国并没有因为殖民地利益受损而大举征讨,反倒是通过私下勾兑的方式,保全了部分商业利益,几乎是默许了评议会的行为。

但鲁特西亚的殖民方式则不一样,他们偏向将殖民地视作海外省份,类似于传统的领土扩张,要把本土的行政、司法等统治方式移植到殖民地,由鲁特西亚本土任命各级官员。

因此鲁特西亚的殖民地扩张成本异常高昂,即便在腓利迦大陆上控制了大片地盘,可是至今收益远不如埃尔比昂帝国,以至于要由国家发行公债,进行各种金融操作,才能缓解财政上的压力。

这也是为何像特鲁克这样低调的银行股东,能够成为蒙贝公爵的座上宾。

如今的鲁特西亚共和国,很需要这些银行家帮忙运营资金,否则连警察都要发不出薪水——内政部长刚才就有类似抱怨。

“公爵大人留我单独交流,想必不是为了感叹。”素申子倚柱举杯。

“哈哈,年纪大了,就喜欢扯这些。”蒙贝公爵问道:“今年冬天,艾欧罗各国要在雪际山举办一场和平峰会,亚尔温先生是否知晓?”

“有所耳闻。”素申子也被公爵夫人邀约前往雪际山:“和平峰会?难道现在艾欧罗各国之间有什么矛盾吗?”

蒙贝公爵听到这话时正好在喝酒,当即呛了一下,任由酒水弄湿内衬,说道:“亚尔温先生适合登台讲笑话了......艾欧罗这几百年来,什么时候和平过?”

“二十多年前,矮人大军直接杀进了帕里斯,虽然阿勒曼尼亚那位血胡子宰相’被新一代至高王逼着辞职,但那群矮敦子依旧野心勃勃,也想着跟我们抢殖民地呢!”

素申子笑了:“如今还有哪里的殖民地没瓜分干净的?哪怕是腓利迦大陆,充其量就是一些边边角角。难不成要再次远征精灵国度?”

“看来亚尔温先生还没领教过矮人符文魔具的厉害啊。”蒙贝公爵说道:“攻城魔能炮、巨像战俑、雷霆飞艇......都是那帮矮人创造的超凡奇械,更别说矮人因为魔法天赋不足,所以让士兵大量配备魔法武备。如今艾欧罗大陆

公认最强的陆军,就是阿勒曼尼亚这帮矮人。”

“我大概明白了。”素电子微笑着说:“所谓的和平峰会,其实就是各国联合起来,向阿勒曼尼亚施压,免得这帮矮人仗着军事实力快速扩张,动摇现有的世界格局。”

“亚尔温先生是聪明人,一点就通。”

素电子饮尽杯中酒,略带谨慎地说道:“但是这样联合起来逼迫,矮人必然会选择反抗。”

“他们已经在反抗了。”蒙贝公爵笑着说:“我刚刚获悉一个消息,矮人至高王批准向南腓利迦的自由邦输送一批武器与符文魔具,想要跟埃尔比昂争夺那几个超大金矿。”

“哦?”素申子两眼一亮,他过去还想要挑拨这些殖民大国之间的矛盾,结果现在看来,哪怕是艾欧罗大陆内部,早已存在这份矛盾,而且到了爆发关头。

“那不知......公爵大人是如何看待此事的?”

“我是军队出来的,很清楚军队内部对于当年战败,怀有强烈的复仇意愿。”蒙贝公爵放下酒杯,语气却十分平静:“加上两国接壤,一旦打起来,必然是前所未见的大规模战争......但我个人很清楚,现在的鲁特西亚支撑不起

这种战争。”

“所以和平峰会对于鲁特西亚,确实非常重要。”素申子也明白了。

“正因如此,我希望联合会方面,也要向阿勒曼尼亚施压。”蒙贝公爵正式表态。

“公爵大人是觉得,我们联合会在暗中资助阿勒曼尼亚?”素申子想起来了,拍卖会茶歇时,尼奥德罗与几名矮人商业代表聊得很投入。

“矮人虽然有传统的符文锻造技术,可是以那帮顽固的石头脑壳,能在这么短的时间内突飞猛进,必然是有来自外部的协助。

蒙贝公爵斟满自己酒杯,举杯示意对方:“联合会在这里面提供了多少技术,借助矮人奇械师制造了多少魔法物品,想必联合会高层心里有数。”

素申子边想边说:“公爵大人是希望联合会不再给阿勒曼尼亚提供技术支持,甚至参与制裁他们的产品出口?”

“尼奥德先生目光长远,想必能明白,那是为了世界和平。”申子公爵那话说得正义凛然。

素埃尔沉吟道:“你也在游历过程中遇见过矮人,虽然是能完全代表整个阿勒曼尼亚,可是那样是留余地的压制,那些记仇的矮敦子,恐怕会激发出极其弱烈的报复行为。”