桑多导师倒吸一口凉气：“黑蚀苔！传说中深渊魔物的信标……可圣树焚毁时，深渊裂隙并未开启！”

“未必需要深渊裂隙。”素申子从袖中取出一截焦黑木枝——正是夜风林地圣树残骸，“我以洞明法眼观之，此枝断面有七处微不可察的刻痕，呈北斗七星状。每一道刻痕边缘，都残留着被强行抹去的深渊符文残迹。有人用深渊之力，伪造了圣树自焚的假象。”

广场外，两名雅灵剑士不知何时已悄然立于台阶之下，方才被素申子击晕时的羞愤已褪去大半，取而代之的是难以置信的怔忡。其中一人忽然开口，声音微颤：“我们……在双树宫底窖见过类似刻痕。那是女王登基前，封存旧时代祭器的密室入口。”

焰羽女王首次露出惊容，羽翼微微张开：“密室？我从未开启过那里。”

“因为钥匙不在您手中。”素申子缓步走下台阶，碧元护生杖点地，杖首青光如涟漪扩散，扫过广场青石板。光波所及之处，石缝间悄然渗出墨色湿痕，迅速聚成一行模糊字迹：“火种已熄，薪柴犹存。赤丘之门，待启。”

字迹浮现刹那，整座双树宫剧烈震颤！两棵撑殿巨树发出沉闷悲鸣，树皮皲裂，露出内里暗红木质，纹理竟如燃烧的薪柴。高崖瀑布逆流而上，水珠悬停半空，折射出七彩幻光，幻光中浮现出无数破碎画面：圣树熊熊燃烧的倒影、手持黑曜石匕首的模糊人影、跪伏于焦土上的精灵长老……最后定格在一枚青铜钥匙上，钥匙柄部铸着四张面孔——一张悲悯、一张狂怒、一张欢愉、一张沉思。

“精灵共祖的四面之钥。”碧缇诺雅的声音自巡天车旁传来。她不知何时已解下佩剑，剑尖垂地，剑身映照着幻光中的四面钥匙，“我母亲留下的纺锤纹样，就刻在这钥匙背面。”

素申子仰首望向天空。那只太阳火鸟盘旋数圈，忽然俯冲而下，双爪抓起幻光中的钥匙虚影，随即展翅撞向双树宫穹顶！没有巨响，只有一声悠长清唳，宫殿顶部藤蔓瞬间燃起青白色火焰，火焰中浮现出一道旋转的赤红门扉。门扉之内，并非空间裂缝，而是一片浩瀚星空——星辰排列，赫然组成北斗七星之形。

“共祖时代遗存的‘薪火回廊’。”桑多导师喃喃道，“传说中，远古精灵将最珍贵的知识与火种，藏于星辰投影构成的秘径……”

“现在，它被点燃了。”素申子踏前一步，碧元护生杖指向门扉，“火种未熄，只是沉睡。而唤醒它的，从来不是狂热的祭祀，也不是精密的计算——”

他顿了顿，目光扫过惊疑不定的雅灵、躁动不安的妖精、肃然凝神的桑多导师，最后落在焰羽女王赤红的羽翼上。

“——是当下的选择。”

话音落，素申子一步踏入赤红门扉。青白火焰在他周身流转，却未灼伤分毫。门内星光如瀑倾泻，将他身影拉长，投在双树宫地面，竟与四面钥匙的投影严丝合缝重叠。碧缇诺雅紧随其后，剑锋划破星光，留下一道银线。桑多导师与焰羽女王对视一眼，双双迈步。身后，两名雅灵剑士咬牙拔剑，剑尖火焰跃动，亦纵身跃入。

赤红门扉无声闭合，唯余青白余焰在空中袅袅盘旋，渐渐化作一行新字，悬浮于双树宫上空：

【薪火不灭，非因永燃；

而因有人，肯以身为薪。】

此时，山下小镇篝火堆旁，那些曾举火狂舞的精灵们忽然停下动作。他们茫然抬头，只见夜空深处，一颗从未见过的赤星悄然亮起，光芒温柔，却令人心头一热。有人下意识伸手，掌心竟浮起一小簇暖金色火苗——不再狂暴，亦不灼人，只如初春新芽，静静燃烧。

赤丘林地的风，第一次吹得如此平稳。