“苔藓腐症”的真面目。

酒馆里所有人——包括那两个厚皮袍子巫师——全都站了起来，椅子腿刮擦地面的声音刺耳无比。没人拔魔杖，也没人尖叫，只是死死盯着那团蠕动的眼珠，脸色灰败如墙皮。

邓布利多却转向雷古勒斯：“你刚才用了什么？”

“参宿七。”雷古勒斯收回手，光膜消散，额角沁出细汗，“不是攻击，是共鸣。它的寄生方式依赖魔力回路的‘静默衰减’，我就用恒星震颤强行激活它所有神经节点——让它自己烧毁自己。”

邓布利多深深看着他，良久，轻声道：“西弗勒斯的魔药课笔记里，写过类似思路。但他只能做到让毒蛇抽搐，你让它自焚。”

雷古勒斯没应声。他蹲下身，从内袋取出一小截凤凰尾羽——比之前那根短得多，羽尖带着焦痕，显然刚从某次火焰中剥离。他指尖燃起一簇金红色小火，尾羽在火中蜷曲、熔解，化作一滴液态金红，悬浮于掌心。

他将这滴金红轻轻滴入银色光环。

液滴触环即散，化作无数细如游丝的金红光流，温柔缠绕住每一颗蠕虫眼珠。那些猩红眼球先是剧烈收缩，随即褪去血色，转为温润的琥珀色，最后缓缓闭合，像熟睡婴儿的眼睑。整团蠕虫结构松懈下来，失去所有活性，变成一捧灰白粉末，簌簌落入光环中心。

邓布利多撤去光环，粉末落地无声。

老头长长吐出一口气，浑身虚脱般瘫软在椅子里，额头冷汗涔涔，但呼吸平稳了，脸上灰败之色正以肉眼可见的速度退去。

雷古勒斯站起身，掸了掸马甲袖口并不存在的灰尘：“它为什么选他？”

“因为他是最后一个会唱‘石楠歌谣’的老人。”邓布利多走向壁炉，用魔杖拨弄几下炭火。火苗突然腾起，不再是灰蓝色，而是明亮温暖的橘红，浓烟消散，暖意弥漫开来。“歌谣里藏着古盖尔语的防护咒，能驱散泥炭沼泽的瘴气。三十年前，全镇巫师都会唱。现在……”他目光扫过酒馆里每张脸，“只剩他记得调子，记得词，记得如何用魔力把歌词织进自家烟囱的砖缝里。”

雷古勒斯明白了。

不是寄生，是清除。清除最后一个记得古老防护的人，整片区域的屏障就彻底失效。黑魔法部的探测器测不出异常，因为这不是袭击，是系统性拆除。

他看向邓布利多：“所以您在这里，不是等我，是守着最后一位歌者。”

“守着火种。”邓布利多纠正，转身时半月形眼镜反着炉火的光，“而你带来的，是重新点燃它的引信。”

酒馆外，风势骤然加剧。枯草伏地，灌木枝条狂舞，远处丘陵轮廓在灰云下模糊晃动。一道低沉的、非雷非风的嗡鸣从地底传来，震得窗框嗡嗡作响，桌上酒杯里的液体泛起细密涟漪。

雷古勒斯猛地抬头。

他感知到了——不是魔法波动，不是咒语吟唱，而是空间本身在呻吟。酒馆地板缝隙里，一丝极淡的、近乎透明的银光正丝丝缕缕渗出，如同被惊扰的溪流。这银光与他指尖残留的凤凰金红、与邓布利多袖口若隐若现的银线、与墙上挂毯的蚀刻符文……全部同源。

霍格沃茨城堡的意志，正透过这片被遗忘的土地，第一次主动向他伸出了触须。

邓布利多没看他，只是将手伸进壁炉火中，轻轻搅动。火焰噼啪爆响，火星飞溅，其中一粒火星脱离火堆，悬浮半空，逐渐拉长、延展，幻化成一只微缩的、振翅欲飞的凤凰虚影。

“它在试探你。”邓布利多声音很轻，却盖过了所有风声，“不是接纳，不是拒绝。是好奇。”

雷古勒斯注视着那团微小的凤凰虚影，琥珀竖瞳里映出跳动的金红火光。他慢慢抬起右手，掌心朝上，没有魔力外放，没有恒星震颤，只是平静地、毫无保留地摊开。

虚影凤凰悬停片刻，忽然俯冲而下，轻盈落于他掌心。

没有灼烧，没有重量，只有一股温润的暖流顺着他掌心纹路蜿蜒而上，直抵心口。那暖流所过之处，他体内躁动的参宿四魔力竟奇异地平复下来，像汹涌的潮水遇见了月升。

酒馆里所有人都屏住了呼吸。

连壁炉里的火焰都安静了。

邓布利多终于笑了，这一次，眼角的皱纹舒展开，像阳光融化冰面：“看来，围墙并不需要被推倒，雷古勒斯。它只是需要……一扇新的门。”

雷古勒斯低头看着掌心那抹微光，凤凰虚影正缓缓融入他皮肤，化作一道细长的、淡金色的印记，蜿蜒如星轨，隐没于腕骨内侧。

窗外，风势渐歇。云层裂开一道缝隙，一束苍白的天光斜斜切进来，恰好落在他银白长发上，发梢泛起碎金般的光泽。

他抬起头，琥珀竖瞳澄澈如初，却比之前多了一种难以言喻的沉静。

“门在哪里？”他问。

邓布利多望着窗外那道天光，蓝眼睛里映着远山与云隙：“在你学会不推开它的时候。”

酒馆门楣上方，那块风化严重的木牌在天光照射下，残存的半只爪印边缘，悄然浮现出一行极淡的银色古文字——

【此处，始于星火】