两人同时后退。
克罗退三步，靴底犁开两道深沟，每一步落下，地面都凝结出霜纹。雷古勒斯退两步，星砂铠甲黯淡，左袖炸裂，露出小臂上蜿蜒的赤金脉络，正随呼吸明灭。
风停了一瞬。
荒原死寂。
克罗低头看着自己滴血的拳头，又抬眼看向雷古勒斯手臂上那搏动的星脉。灰褐色眼底翻涌的不再是愤怒或警惕，是一种近乎灼烧的震动。他忽然开口，声音沙哑得像砂纸摩擦岩石：“……你不是杰洛特。”
雷古勒斯喘息微重，琥珀竖瞳金红渐褪，恢复成温润琥珀色，却更亮，更沉。他扯了下嘴角，抬手抹去额角一滴汗，汗珠在指尖蒸发：“安格斯·克罗。”他顿了顿，声音低沉，“你追了十七年盗猎者，杀了三十七个掏月痴兽巢的畜生，救过十二窝幼崽，把最后一窝藏在约克郡废弃教堂的地窖里，用冰霜咒冻住它们的代谢——因为你知道，送回魔法部野生动物保护司，它们会被做成标本，或者卖进黑市。”
克罗浑身一震，瞳孔骤然收缩。那座教堂，那个地窖，他从未告诉任何人。连邓布利多都不知道细节。
“你还记得第一个你亲手埋掉的月痴兽。”雷古勒斯声音很轻，却像锤子砸在克罗心上，“它被钉在木桩上，皮毛剥了一半，眼睛还睁着，瞳孔里映着月亮。那天是满月，你把它埋在石楠丛下，用魔杖在坟头刻了个符号——不是魔法部徽记，是月痴兽族群迁徙路线图的简化纹样。你每年回去一次，换新土，补刻痕。”
克罗喉结滚动，下颌绷紧，胡茬下的皮肤剧烈抽动。他想反驳，想质问，想用魔杖指向这个陌生人——可魔杖还插在三米外的焦土里，他甚至忘了去捡。
雷古勒斯向前一步，靴底踩碎一块玻璃化的泥块，发出清脆声响：“你不是在保护动物。”他琥珀色的眼睛直视克罗，“你是在赎罪。因为你十年前没拦住那伙人，因为你放过了一个该死的同谋，因为他后来成了食死徒，正在诺丁汉屠戮麻瓜家庭。你追盗猎者，是怕自己变成和他们一样的东西——所以你把自己钉在这片荒原上，用月痴兽的命，换你心里那点还没烂透的良心。”
风重新吹起，卷着焦味与血腥气。
克罗没说话。他慢慢弯腰，拾起自己的魔杖，指节捏得发白。他抬头，灰褐色的眼睛第一次没了审视，没了戒备，只有一片被戳穿后的疲惫荒原，以及荒原尽头，一点不肯熄灭的、微弱却固执的火苗。
雷古勒斯没再进攻。他垂下手，星砂铠甲无声消散，只余小臂上赤金脉络缓缓隐去。他转身，走向远处那片被战斗波及的焦黑土地。那里，一株石楠草被掀翻，根须裸露，却仍顽强挺立，叶片边缘焦黑，中心却透出一点嫩绿。
他蹲下，指尖拂过那点绿意。
“月痴兽粪便能肥沃土地，”他声音平静，像在陈述一个无人知晓的真理，“但它们的骨粉，才能让这片荒原真正活过来。你追了十七年，追的是皮毛，是粪便，是活着的兽——可你从没想过，死去的，也能成为养分。”
克罗站在原地，像一尊风化的石像。
雷古勒斯站起身，拍了拍袍子上的灰，望向克罗身后那片起伏的、死寂的丘陵：“你恨食死徒，是因为他们践踏生命。可你守着这片荒原，却任由它继续死去——土壤板结，地下水位下降，石楠草一年比一年稀疏。盗猎者只是割肉的刀，真正让这片土地濒死的，是你不敢碰的、更深的病根。”
他顿了顿，琥珀竖瞳在灰白天光下熠熠生辉：“战争烧过来，不是为了烧你。是为了烧掉你不敢面对的东西。你保护月痴兽，可谁来保护这片土地？谁来保护，那些明天可能被食死徒杀死的、躲在废弃教堂地窖里的孩子？”
风呜咽着掠过荒原。
克罗缓缓闭上眼。再睁开时，灰褐色瞳孔里最后一丝硬壳碎裂了。他深深吸了一口气，那气息沉重得像扛着整座荒原的重量。然后，他向前走了一步，又一步，走到雷古勒斯面前，相距不过半米。他盯着那双琥珀竖瞳，声音嘶哑，却不再有沙砾感：“……你说得对。”
雷古勒斯点点头，没笑，也没说话。他伸手，不是握魔杖，而是从自己袍子内袋里取出一枚东西——一枚核桃大小、通体幽蓝的晶体，表面流淌着星尘般的微光，内部隐约可见细小的、缓慢旋转的星云。
“星砂核心。”他简短地说，“掺进月痴兽骨粉里，撒在焦土上。三个月，石楠草会重新开花。半年，地下水会回升。一年，这里会长出第一棵橡树。”
克罗怔住。他认得这东西——传说中陨星坠落时凝结的核心，魔法部列为S级禁制材料，任何接触者都会被傲罗二十四小时监控。这东西不该出现在一个冒险家手里。
雷古勒斯把晶体塞进克罗沾血的掌心。冰凉触感让克罗一颤。“你追了十七年，该换个目标了。”他说，“去诺丁汉。那里有个叫埃莉诺·佩蒂格鲁的姑娘，她父亲是麻瓜医生，母亲是哑炮。食死徒三天后会去她家。你救她，比救一百窝月痴兽更重要——因为她父亲发明的‘麻瓜抗魔药剂’，能保住三十个家庭的命。”
克罗攥紧晶体，幽蓝微光透过指缝渗出，映亮他脸上的血痕与胡茬。他喉结上下滑动，终于，极其缓慢地，点了点头。
远处丘陵上，邓布利多轻轻鼓了三次掌。掌声很轻，却像惊雷滚过荒原。他整了整旅行袍，身影在风中淡去，只余一句温和的话，随风飘来：“安格斯，下周三，霍格沃茨礼堂。带你的月痴兽幼崽来。斯普劳特教授说，它们的粪便，或许能改良温室里的毒触手土壤。”
克罗看着邓布利多消失的地方，又低头看看掌心幽蓝晶体，最后目光落在雷古勒斯身上。年轻人银白长发被风吹得扬起，琥珀竖瞳平静无波，仿佛刚才那场摧山裂地的战斗，不过是拂去衣襟上的一粒微尘。
“杰洛特？”克罗忽然问。
雷古勒斯转过身，唇角微扬，带点凶，又带点松散的倦意：“雷古勒斯·布莱克。”
克罗沉默数秒，然后，他伸出那只沾血的手，没有握手，只是掌心向上，摊开在风里——那是荒原上猎人最古老的邀约姿态，代表信任交付，代表共同追踪，代表从此并肩。
雷古勒斯看了他一眼，没伸手。他抬起自己的右手，在克罗摊开的掌心上方，轻轻虚按了一下。掌心下方，一粒微小的星砂悄然浮现，旋转着，散发出柔和暖光，像一颗微缩的星辰。
克罗的手，没收回。
风卷着焦土与新生的气息，呼啸着掠过荒原。