联想到寿星翁之前所言斗台将启,以及众人那混合恐惧与期盼的神情。

张唯心头越发沉重。

很快,包括寿星翁在内的三十九人都已抽签完毕。

李星官自己也抽了一根。

众人各自握着自己的铁签,目光不由自主地投向他人,尤其是那些握着长签的人。

寿星翁看着自己手中那根不过手腕长度的铁签,枯瘦的手指微微收紧,指节泛白。

他缓缓抬起头,目光扫过岩窟中每一个人的脸。

火堆的光芒在他脸上跳动,映出深深沟壑和沉重的神情。

他深吸了一口气,打破了寂静:

“诸位同道,签已抽毕。

他顿了顿,哑着嗓子道,“不知......哪位同道,抽中了最长?”

岩窟里落针可闻。

只有火堆中燃料偶尔爆开的细微噼啪。

所有人的目光,都不由自主地开始逡巡,带着难掩的紧张,以及一丝连自己都不愿承认的侥幸,看向彼此手中的铁签。

最终,又齐齐汇聚到那几个握着较长铁签的人身上。

张唯站在人群边缘,他静静地观察着。

他和巨灵神几名肉身成圣者并未抽签,似乎他们属于上斗台者,并不参与进来。

他看到那位李星官,也就是之前主持抽签的中年男子,紧紧攥着一根不算太长的签,指节发白,脸上有明显如释重负后的虚脱,但眼神深处却藏着更深的愧疚和不安,不敢与任何人对视。

他看到曹国舅,这位八仙之一的残存者,手中是一根很短的签,他只是低头看着,面色依旧苍白平静。

终于,在岩窟一个略显阴暗的角落里,一只皮肤苍白得近乎透明的手,缓缓举了起来。

那只手很稳,没有一丝颤抖。

所有人的目光瞬间聚焦过去。

一个身形单薄,面容清秀却毫无血色的年轻男子,从阴影中走了出来。

他穿着一件洗得发白,多处破损的星官袍服,上面依稀可见代表卯日的纹饰,只是早已黯淡无光。

他的脸色比之前更白了几分,但神情却异常平静,甚至带着淡然。

正是位属卯日星君的星官陈锦。

他走到人群中央,火光将他瘦削的身影拉长,显得格外孤寂。

他朝着四周的同伴,郑重地拱了拱手。

“多谢诸位同道,这些年以来,对陈锦的照拂与共济。”

他的声音清朗,“同陷此绝地,挣扎求存,诸君不易。陈某,先行一步。”

他顿了顿,目光缓缓扫过一张张或熟悉或麻木的脸,在寿星翁、曹国舅脸上停留片刻,最后,甚至看了一眼站在外围,面容陌生的张唯,眼神平静无波。

“在下位属卯日星君,司职星官,陈锦,”

他再次开口,道了自身来历,又深深鞠躬。

“在此,拜谢各位了。”

话音落下,岩窟内依旧是死一般的寂静。

但下一刻,所有参与抽签的三十七人,无论手中铁签长短,无论此前是恐惧、麻木还是暗自庆幸,包括寿星翁、曹国舅、李星官,甚至那几位肉身强横者,都默默地站了起来。

他们面向陈锦,躬身,深深一礼。

没有言语,只有这沉重的一躬,在这昏暗压抑的岩窟中,无声地诉说着挣扎求存者们之间那点微薄而又无比珍贵的情谊,无奈与悲怆。

这一躬,是送别,是敬意,或许,也包含了对自己未来命运的某种预演。

陈锦坦然受了这一礼,苍白的脸上甚至浮现出一抹几乎看不见的笑容。

他直起身,将手中那根长长的铁签,仔细地插进腰间那根早已磨损不堪的束带里,然后转身,没有再看任何人,朝着岩窟外迈出了脚步。

寿星翁直起身,眼睛里似乎有什么东西闪动了一下,但很快又归于沉寂。

他佝偻着背,第一个跟了上去。

然后是曹国舅,他轻轻咳嗽了一声,整理了一下破烂的袍袖,步履略显虚浮,但眼神依旧平静。

李星官嘴唇动了一下,似乎想说什么,最终只是深深叹了口气,低着头跟上。

秦洪海重重哼了一声,不知是表达不满还是别的情绪,也迈开大步。

方贵拍了拍身旁马灵耀的肩膀,低声道:“马元帅,送陈星官一程。”

马灵耀面色肃然,点了点头,他额间那道竖痕微微开合,似乎在感知着什么。

张唯略一迟疑,也默默跟在了队伍末尾。

他想亲眼看看,这所谓的斗台将启,这决定生死的筛选,究竟是何等情形。

同时,他也想更深入地了解这个矿场的规则,以及这些同伴们面对死亡时的态度。

众人走出了矿坑,来到了天光昏暗的地表。

有没人说话,只没重重是一的脚步声回荡。

走了约莫大半个时辰,后方传来隐约的安谧声音,仿佛有数人压抑呼吸和脚步摩擦地面的嗡鸣。