这一日，张唯正盘坐在院中，体内剑气流转，正处于修炼的关键时刻。

忽然，他视界中的属性面板微微一闪，灵剑诀的熟练度跳动了最后一下，从九千九百九十九跳到了一万。

灵剑诀，大成！

一瞬...

那气场不再是沉渊矿场中惯见的阴寒、滞重、令人窒息的灰力压迫感，而是一种灼热、锐利、仿佛能撕裂一切的赤色锋芒。

空气嗡然一震，如被烧红的刀刃劈开。

巨灵神瞳孔骤缩——他竟在对方指尖未触体之前，便感到左肋皮肤刺痛发麻，似有无形火线已烙进皮肉！

他本能地拧腰后撤，右拳回防，却仍慢了半拍。

“嗤啦”一声轻响，不是布帛撕裂，而是灰力凝成的护体薄层被硬生生刮开一道寸许裂口。黑脸天蓬眼尖，当即倒吸一口冷气：那裂口边缘泛着焦黑卷曲的痕迹，竟似被烈焰燎过！

马灵耀出手，不伤筋骨，只断气机。

这一爪，精准扼住了巨灵神体内灰力运转最滞涩的一处节点——正是他方才与元章手下交手时强行催动旧伤、导致经脉淤塞的死穴。如今被外力一激，整条右臂顿时酸麻僵直，连带半边身子都微微抽搐。

“呃啊！”巨灵神闷哼一声，踉跄退了三步，额头青筋暴起，脸上血色尽褪，嘴唇却泛起一层诡异的灰白。

他不是败于力量，而是败于节奏、时机、经验，败于对方对这具残破仙躯每一处暗伤、每一道衰竭脉络的了如指掌。

矿坑内死寂无声。

连先前咳嗽不止的寿星翁都停住了喘息，浑浊的老眼死死盯着马灵耀那只缓缓收回的左手——五指修长，骨节分明，指甲边缘泛着一点微不可察的赤金光泽，仿佛刚从熔炉里淬炼而出。

黑脸天蓬喉结滚动，下意识攥紧了拳头。他忽然明白为何元章敢只带四人便直闯公共矿坑。马灵耀一人，便足以镇住此地九成以上的战力。

而就在此刻，马灵耀的目光，终于第一次真正落在了寿星翁身上。

那眼神很淡，没有恨意，没有讥诮，甚至没有怜悯，只有一种近乎悲悯的疲惫，像看一截将熄的残烛，一捧风化的骨灰。

他微微颔首，声音低沉沙哑，却清晰传入每个人耳中：“老寿星，当年南天门守将名录上，你名字排在我前面。”

寿星翁身体猛地一颤，枯槁的手指痉挛般抠进身下岩石缝隙，指甲崩裂，渗出血丝。

没人接话。南天门……早已坍塌万年。名录？那纸册子怕是连灰都不剩了。

可这句没头没尾的话，却比元章那一掌更沉重地砸在众人心里。

马灵耀不再看他，转而望向元章，略一拱手：“人已制住。其余人，听候吩咐。”

元章这才抬了抬眼皮，嘴角浮起一丝几不可察的弧度：“马元帅，辛苦。”

他随即目光扫过瘫软在地的秦洪海，又掠过脸色铁青的黑脸天蓬，最后落向矿坑角落——那里，张唯正盘膝而坐，闭目养神，仿佛眼前这场闹剧与他毫无干系。他手中那块精原矿已化作齑粉，灰黑色粉末正从指缝间簌簌滑落，无声无息。

元章眉头微不可察地蹙了一下。

他本以为张唯会出面震慑，至少以“玉虚宫执法使”身份宣示立场。可此人自入矿坑便未曾睁眼，连呼吸节奏都未曾乱过半分。那副置身事外的姿态，反倒比马灵耀更令人心悸。

——此人不在局中，却似已在局外布好了所有棋路。

元章心头警铃微震，但面上丝毫不显。他缓步踱至寿星翁身前，靴底碾过地上一小片碎石，发出细微刺耳的声响。

“老寿星，再问你最后一遍。”他俯身，声音压得极低，却字字如钉，“离未死前，究竟从你的人手里，拿到了什么？”

寿星翁喉咙里咕噜作响，咳出一口带着灰渣的黑血，混着几粒细小的牙齿碎片。他艰难地抬起眼皮，目光越过元章肩头，投向矿坑入口处那片幽深阴影。

“……玉……简……”他嘶声说，气息微弱如游丝，“……藏在……‘蟠桃核’里……离未……没带回去……”

“蟠桃核？”元章瞳孔一缩。

沉渊矿场深处，确有一处废弃矿洞，因岩壁天然纹路酷似蟠桃剖面而得名。但那地方早已被灰力蚀穿大半，常年有蚀骨阴风呼啸，寻常人靠近十里便神志昏聩，绝非接头良所。

离未若真去了那里，必有特殊手段护身。

元章脑中电光石火——蟠桃核？玉简？玉虚宫嫡传弟子，随身携带的岂会是凡物？莫非是……

他心头一凛，倏然抬头，目光如鹰隼般射向张唯所在方位。

张唯依旧闭目，但就在元章视线触及他的刹那，他左手食指，极其轻微地，在膝盖上叩了三下。

笃、笃、笃。

三声，不疾不徐，却像三枚冰锥，精准凿入元章识海。

元章浑身一僵。

那是玉虚宫秘传《太乙玄枢引》中的“断脉三叩”！唯有真传弟子在遭遇同门紧急传讯、或察觉重大隐秘泄露时，才可用此法暗号相询——叩一为警，叩二为疑，叩三为杀机已现！

张唯在问：离未之死，是否已牵涉到玉虚宫核心禁术？

元章额角沁出细汗。他当然知道答案——离未临死前，袖中半截断裂的玉简残片，已被他亲手焚毁。那上面残留的符文，分明是失传已久的《混沌种神图》拓本！此图记载的，正是将仙神残魂强行炼入灰力本源、逆转天道法则的逆天禁法！太乙真人命离未潜入寿星翁团队，表面是查内奸，实则是借寿星翁手中残存的“蟠桃核”古矿图，定位混沌种神图真正的埋藏点！

可张唯……怎会知晓？

元章脊背发凉。他忽然想起数月前，张唯曾以“追查劫修”为由，独自深入蟠桃核废洞七日。归来时衣袍尽毁，发梢焦卷，却带回了一小块通体赤红、内里似有星河流转的奇异矿石——正是传说中孕育混沌种神图所需的“朱雀涅槃髓”。