虽然许然的出现，让赵无妄和柳云歌从绝望和恐惧中挣脱了出来，可当看到屹立在远处虚空中的嗜血峰峰主时，他们又很快的为他担忧起来。

他们两个人，一个本就是出身于幽冥宗，另一个则是出身于幽冥宗的死对...

洛千雪站在擂台边缘，青衫微乱，发梢垂落肩头，指尖尚有未散尽的寒霜余韵，一缕血丝自唇角缓缓渗出，又迅速被她抬袖抹去。她未曾看谢观玄一眼，只将目光落在自己掌心——那里浮着一道极淡的灰痕，似雾非烟，似痕非伤，却如烙印般顽固不散。那是“寂灭虚无”在她道基上留下的第一道印记，不是伤口，却比伤口更难愈合。它不伤肉身，不损神魂，只悄然蚀去一丝“存在之实”，仿佛她方才那一剑斩出时，连剑意本身，都曾被那灰瞳所凝视的瞬间，微微坍缩了一瞬。

李道一与楚凌霄并肩立于台下，未再言语。可两人腰背绷得极直，呼吸皆压得极沉，像两柄收鞘未尽的剑，刃尖犹在鞘口微微震颤。他们没开口劝慰，也没上前搀扶——这并非疏离，而是三人之间早已无声铸就的契约：战败者无需怜悯，胜者亦不必施舍。他们只须记住这一败，刻进骨里，融进气机，待来日再遇，便以命为引，重燃一炉真火。

不多时，主持长老缓步登台，袖袍轻扬，一道清光扫过全场，声音如钟鸣入耳：“第二轮对阵，抽签已定——玄清宗李道一，对阵沧溟州碧落门萧怀瑾；楚凌霄，对阵南岭郡赤霄剑阁周昭。”

话音未落，人群微动。萧怀瑾之名，虽不若谢观玄那般惊世骇俗，却也是外十郡近年最负盛名的“剑傀双修”奇才。其人幼年遭劫，半身化傀，左臂乃九节玄铁所铸，内蕴三十六道剑阵，出手即带风雷之啸；而周昭，则是赤霄剑阁近百年唯一以“钝剑”破万法的怪杰，所佩之剑无锋无刃，通体黝黑如炭，却能在剑鞘未离腰间之际，令对手心神先溃三分。

李道一闻言，眸中骤然亮起一星火光，竟比先前见谢观玄时更炽。他侧首朝楚凌霄一笑，笑意未达眼底，却已将拳骨捏得咯咯作响：“萧怀瑾……听闻他傀臂催动时，连元婴中期修士的神识锁链都会被震断三寸。倒是个好靶子。”

楚凌霄未答，只将右手缓缓按上腰间古剑“断岳”。此剑无鞘，剑身宽厚如碑，漆黑沉哑，剑脊上镌着七道浅痕，每一道皆对应他亲手斩落的一位同境敌手。他指尖抚过第七道刻痕，声音低如铁锈刮过石面：“周昭的钝剑，破的是‘势’。他不出剑，你便已是败局。我若拔剑，便只有一剑。”

李道一颔首，忽而压低声音：“千雪，你方才那一式‘冰魄九转’，第三转时腕脉微滞半息——是不是‘寒螭引’反噬未清？”

洛千雪正抬手理鬓，闻言手指一顿，侧眸看他，眼底冰雪未融，却有一丝极淡的讶异掠过：“你竟能看出？”

“三年前你在后山寒潭闭关，我偷看过你练剑。”李道一耸肩，笑意坦荡，“你那时咳血三次，我都记着呢。”

洛千雪嘴角几不可察地牵了一下，终是未笑，只将袖口挽至小臂，露出一段莹白肌肤，上面蜿蜒着数道细如蛛丝的银线纹路，正随她呼吸明灭起伏。“寒螭引”本是玄清宗镇派秘典《九嶷冰经》中禁忌篇，借北冥寒螭残魂为引，淬炼剑心。可螭魂暴烈难驯，稍有不慎，便蚀脉反噬。她早年为求速成，在筑基期便强行引魂入体，此后十年，每逢月圆之夜，腕脉必裂一线银纹，至今未愈。

楚凌霄忽然开口：“你腕上银纹，今日比昨夜多了一道。”

洛千雪垂眸看了一眼，淡淡道：“谢观玄的寂灭之力，触到了螭魂封印最薄处。它醒了。”

三人一时静默。风拂过擂台，卷起几片枯叶，在三人脚边打着旋儿，却始终不敢靠近半尺之内——那是一种无形的场域，是三人多年并肩所凝成的剑势余韵，是尚未出鞘、却已割裂空气的锋芒。

这时，远处传来一声长笑，声如金玉相击，清越却不掩锋锐。众人循声望去，只见一名紫袍青年踏空而来，足下无云无雾，唯有一道淡淡剑影拖曳身后，如墨痕未干。他腰悬一柄窄刃长剑，剑穗系着一枚赤色兽牙，随步轻晃，泛着幽光。

“萧怀瑾！”有人低呼。

李道一眯起眼，盯着那枚兽牙——赤霄剑阁的“炎猊牙”，据说取自上古炎猊幼崽颌骨，天生克制阴寒剑气。此人竟以此为饰，分明是冲着他来的。

萧怀瑾落于对面擂台，目光扫过李道一，又掠过洛千雪腕上银纹，唇角微扬：“玄清宗李道一？久仰。听说你剑出如龙，专破傀儡机关。可惜……”他左手缓缓抬起，玄铁傀臂关节处咔哒轻响，九节铁环逐一亮起幽蓝符文，“我这臂中三十六剑阵，可不是寻常傀儡。”

李道一抱拳，笑意不减：“萧兄谬赞。李某剑下，从不分傀儡真人，只问剑意真假。”

“好！”萧怀瑾朗声一笑，右手倏然按上剑柄，“那就请李兄——接我第一剑！”

话音未落，他左臂九节玄铁陡然爆鸣，三十六道剑气自指节缝隙喷薄而出，未及成形，已尽数坍缩为一点幽暗——正是谢观玄所用“寂灭虚无”的雏形！只是萧怀瑾此招远未至大成，那点幽暗甫一浮现，便剧烈震颤，边缘逸散出丝丝灰气，竟将周遭三丈内空气尽数扭曲、拉长，仿若琉璃将碎。

李道一心头一凛。这不是模仿，而是另辟蹊径的“伪寂灭”——以傀儡术强行压缩剑气至临界，借崩解之势反激出混沌初开般的湮灭力。此法凶险绝伦，稍有差池，三十六道剑气反噬，足以将他整条左臂炸成齑粉。

他未退，反而向前踏出一步。

足尖点地刹那，身后虚空无声裂开一道狭长缝隙，一柄通体赤红、剑身布满龟裂纹路的长剑自行飞出，悬于他头顶三尺。剑未鸣，却有灼灼热浪滚滚而下，擂台青砖瞬间泛起焦痕。

“焚阳剑？”萧怀瑾瞳孔微缩，“张震天真君的佩剑，竟肯认你为主？”

李道一仰首，目光与剑灵交汇，唇角笑意渐冷：“它认的不是我，是这把剑——该出鞘了。”

话音落，焚阳剑轰然斩下！

剑光未至，热浪已如熔岩奔涌，所过之处，萧怀瑾放出的灰暗剑气竟如薄冰遇沸水，嗤嗤消融！那点幽暗核心疯狂旋转，却在接触赤光瞬间，发出刺耳哀鸣，竟被硬生生“烤”出一道裂痕！

“不可能！”萧怀瑾厉喝，左臂九节铁环齐齐爆亮，欲再催剑阵。

可就在他神念下沉之际，李道一左手五指骤然张开——掌心赫然浮现出一方寸许铜镜，镜面幽黑，映不出丝毫光影，唯有一道细微裂痕横贯中央。

“观山镜残片？”萧怀瑾脸色骤变。

李道一却已翻掌，镜面朝天：“萧兄，你看——”

镜中无象，唯有一片混沌虚影。可就在那虚影深处，竟隐约浮现出萧怀瑾左臂傀儡核心处，一枚正在疯狂跳动的赤色晶核！那正是他三十六剑阵的源动力，亦是他傀臂真正的“心脏”。

萧怀瑾浑身汗毛倒竖！他猛地后撤，左臂急收，可迟了半息——

焚阳剑光劈开最后一层灰气，赤芒如瀑倾泻而下，不斩人，不破甲，直直斩向他左臂肘弯处一道隐秘符纹！

“嗤啦——！”