木叶68年8月初，距离“神树天灾”已经过去半个月时间，忍者们也渐渐适应了自己变为普通人这件事情。

尽管依旧可以提炼查克拉，但身体仿佛被掏空一样，细胞迸发出能量极少。

哪怕拥有强大精神力...

火影大楼的残骸在夜色里像一头被肢解的巨兽，断壁焦梁间蒸腾着尚未散尽的八昧真火余烬，青黑色烟雾裹挟着硫磺味，缓缓爬过南贺神社坍塌的鸟居。佐助伏在船舷边缘，右眼灼痛如针扎，视野边缘不断浮起灰白裂纹，仿佛整只眼球正被无形之手寸寸碾碎。他咬紧牙关，喉结滚动，却没让一声闷哼溢出唇缝。身后传来母亲压抑的抽泣，混着南贺川水流击打船身的沉闷回响，像钝刀刮骨。

船行至河湾转弯处，佐助终于撑不住，单膝跪在湿滑甲板上，右手死死抠进木缝，指节泛白。血丝从眼角蜿蜒而下，在苍白脸颊上拖出两道暗红痕迹。他不敢抬手去擦——那装置还攥在掌心，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼。是鼬给的“匣”，内嵌微型通灵阵与三枚特制苦无，表面蚀刻着微不可察的蛞蝓纹样。水之国来的信使说，这东西能接通湿骨林深处某处隐秘节点，只要查克拉足够……可此刻他体内经络几近枯竭，万花筒每一次强行聚焦都像把烧红的铁钎捅进太阳穴。

“佐助君。”阿斯玛美琴的声音轻得像片羽毛，落在他耳畔，“你父亲……留了话。”

佐助猛地抬头，右眼瞳孔骤然收缩。母亲从怀中取出一枚染血的护额，布面早已焦黑蜷曲，唯有中央木叶印记被血浸透，呈现出一种近乎妖异的暗红。她指尖颤抖着掀开护额背面——那里用极细的查克拉线绣着一行小字，针脚歪斜，却力透布背：“看住鼬的眼睛。别信‘神树’。”

船身忽地一震，佐助本能抬头。前方水面翻涌，数条白影破浪而出，竟是数只通体惨白、腹生六目、口吐粘液的巨型蛞蝓。它们悬浮半尺，六只竖瞳齐刷刷锁定佐助手中匣子，其中一只张口，声音嘶哑如砂纸摩擦：“纲手大人……咳……已知云隐事变。四尾许祥，正泅渡湿骨林裂隙，向水之国方向……”

话音未落，白蛞蝓躯体突然剧烈痉挛，腹下六目齐齐爆裂，腥臭黏液喷溅船板。佐助瞳孔骤缩，左手闪电般抽出苦无横在颈侧——船底传来沉闷撞击声，似有重物正沿龙骨爬行。阿斯玛美琴脸色煞白，一把将幼弟拽至身后，袖中滑出三枚淬毒千本，指尖青筋暴起。

“不是蛞蝓……”佐助低语，右眼视野里，船底木板缝隙正渗出蛛网状蓝光，细微却刺骨，“是反射神术残留。”

话音未落，整艘船轰然倾覆！江水裹挟着碎木与尖叫劈头盖脸砸下，佐助在浑浊激流中猛蹬船底，右手死死攥住匣子，左臂横挡于前。冰冷河水灌入口鼻的刹那，他瞥见一道幽蓝电弧自船腹炸开——那并非雷遁，而是某种更原始、更暴烈的能量脉冲，瞬间撕裂水流，将数名阿斯玛族人震得七窍流血。他呛着水浮出水面，只见翻覆的船底赫然嵌着半截银白机械臂，末端六根触须正疯狂抽搐，表面流转着与考德所用同源的白色条带纹路。

“壳组织……追来了？”佐助呛咳着抹去眼前水渍，却见远处江面亮起数十点幽绿磷火——那是水之国忍者特有的荧光藻灯。为首一艘狭长快艇破浪而来，船首立着个披深蓝斗篷的身影，兜帽阴影下，一缕粉色条纹发丝随风轻扬。那人抬手，指尖一点微光跃动，竟将江面翻涌的白色条带尽数凝滞成冰晶，簌簌坠入水中。

“阿斯玛佐助。”清冷女声穿透水声，“你手里那个匣子，装的是四尾最后的查克拉坐标。但许祥没骗你——它真正指向的，是湿骨林与木叶地下溶洞交汇的‘脐带裂隙’。”斗篷人顿了顿，兜帽微微偏转，露出半张轮廓锋利的脸，“而此刻，艾达修正站在裂隙入口。”