轰！
电浆大剑划过，一道粗暴巨大的剑芒，以电光火石的速度劈向前方的山峰。
刚接触，剑芒便没入坚硬的岩石中。
下一刻，伴随着一声剧烈的爆炸声，山峰的山头直接被炸成了齑粉，等到烟尘散...
向日葵原野的晨雾尚未散尽，薄纱般的灰白浮在麦浪之上，风一吹便碎成游丝，缠绕在骑士们锃亮的胸甲与盖伦展翅掠过的气流之间。里奥立于高坡，身后是三十二名新晋骑士——他们胸前徽章尚带未干的鎏金釉彩，盾牌边缘还沾着昨夜宴席泼洒的蜂蜜酒渍，却已站得笔直如矛，目光灼灼盯着前方广袤无垠的褐黄原野。德西圣骑士站在他左侧半步，狼皮斗篷被风吹得猎猎作响，喉结滚动了一下，低声问：“大人，真要往北推？火山城可是王国北境咽喉，卡萨尔男爵的领地就贴着边界，他去年刚在灰烬谷口筑了三座哨塔。”
里奥没有立刻答话。他抬手摘下一只停在肩头的金翅雀，指尖轻轻抚过它颤抖的羽尖，那雀儿竟不飞，反而歪着头蹭了蹭他的拇指。这动作看似闲适，实则暗合明光律动——他体内流淌的并非寻常圣光，而是经由赫拉龙炎二次淬炼、又被费莉希蒂赤焰反复锻打过的“双生辉光”，温而不灼，柔中藏锋。此刻光流微漾，金翅雀腹下绒毛悄然泛起淡金色涟漪，仿佛一小片被唤醒的麦田。
“卡萨尔男爵？”里奥终于开口，声音不高，却让整支队伍同时绷紧了脊背，“他三年前截断了向日葵原野北侧三条灌溉渠，借口是‘防止叛军借水道渗透’。可那三条渠，原本通向的是七百户农奴的冬小麦田。”他顿了顿，将金翅雀放飞，目送它没入晨光，“去年冬天，我派赫雅去火山城交涉，带去二十桶盐晶、三十捆羊毛毯，还有……一张写着‘愿以三亩良田换一里水渠’的契约。卡萨尔男爵当着她的面，把契约撕了，扔进壁炉，说‘侯爵的字，烧起来比柴火还脆’。”
布鲁托握剑的手猛地一紧，指节发白。其余骑士呼吸也沉了一分。这不是挑衅，是羞辱——尤其当这话传回白龙城后，竟有两位主教私下议论：“里奥侯爵连个男爵都压不住，还谈什么确权？”
里奥却笑了，笑意未达眼底：“所以这次，我不带盐晶，不带羊毛毯，也不带契约。”他转身，目光扫过每一张年轻而炽热的脸，“我只带你们——三十二把剑，三十二副铠甲，三十二颗没被贵族规矩磨钝的心。我们不是去谈判，是去丈量。从今日起，向日葵原野的北界，就画在火山城哨塔的阴影之外——谁若踏过这条线，便是践踏侯爵封印，亦是亵渎圣光誓约。”
话音落，盖伦自天而降，巨大翼影覆盖山坡，爪尖叩击岩地发出金属震鸣。里奥翻身上骑，金雀花徽章在朝阳下迸出刺目锐光。德西圣骑士翻身上马，狼牙匕首在腰间轻颤，低吼一声狼语：“扎西！”——骑士们齐声应和，声浪掀动雾气，惊起万只云雀。
队伍开拔，马蹄踏碎晨露，铁甲映着初升的日轮，像一列移动的熔金长河。行至灰烬谷口，果然见三座哨塔矗立山隘，塔顶飘着黑鹰旗，塔身新刷的焦油味浓烈刺鼻。里奥勒住盖伦，抬手示意全军止步。布鲁托策马上前，声音洪亮：“奉白蔷薇王室诏令，侯爵里奥·范翠珊阁下，率队勘定向日葵原野北境！请卡萨尔男爵依律迎候！”
哨塔静默。风卷着灰烬掠过塔墙，发出呜咽般的哨音。
半晌，中间塔楼箭孔后探出一张刻满横肉的脸，正是卡萨尔男爵本人。他叼着根没点燃的烟斗，眯眼打量下方阵列，嗤笑：“哦？侯爵大人亲自来丈量？倒不怕踩塌了您那娇贵的靴子？”他忽然扬手，三支弩箭“嗖”地钉入里奥马前三尺泥土，箭尾颤动如毒蛇吐信，“再往前半步，这箭就该插在您喉咙里了——您那位龙骑士未婚妻，总不能天天守着您吧？”
空气骤然凝滞。骑士们手按剑柄，指节爆响。德西圣骑士瞳孔收缩，右手已按上狼牙匕首，喉间滚出低沉狼啸。
里奥却缓缓抬手，制止了所有躁动。他解下腰间佩剑，连鞘抛向空中，银光划出一道凛冽弧线，稳稳落入布鲁托手中。“布鲁托，替我收好。”他声音平静，“告诉男爵大人，我不带剑来丈量土地——因为真正的尺度，从来不在剑刃上。”
他翻身下马，赤手空拳，缓步向前。每一步落下，脚下枯草竟悄然返青，细小的嫩芽顶开焦土，蜿蜒成一条翡翠小径，直抵哨塔基座。这是明光术的变体——“春息之径”，需消耗海量圣光，且对施术者精神力要求极高。里奥额角渗出细汗，却步履不停，直至距第一座哨塔仅十步之遥。
塔楼上，卡萨尔男爵的笑容僵住了。他看见里奥左掌摊开，掌心悬浮起一枚核桃大小的光球，内里竟有微缩的向日葵田在缓慢旋转，麦穗饱满，土壤黝黑，甚至能看清田埂上忙碌的农奴剪影。“男爵大人，”里奥仰头，声音穿透风声，“您截断的三条渠，如今在我掌中重流；您烧毁的契约，已在我光核里重写七遍。这光田所载，是三千二百七十一户农奴的户籍、八千四百六十二亩耕地的税册、以及……您去年私吞的十七车麦种账目。”他指尖轻点，光球中倏然浮现一行血红小字：【火山城粮仓，地下第三层，西墙夹层，锈蚀铁箱】
卡萨尔男爵脸色煞白，烟斗“啪嗒”掉在地上。
“您怕我带剑来，”里奥微笑，光球缓缓沉入掌心，翡翠小径随之化为金粉消散，“可您更该怕我带光来——因为光，照得见所有角落。”
就在此时，远方天际传来一声清越龙吟。众人仰首，只见乌云裂开一道银白缝隙，白色巨龙皮尤特破云而下，龙翼展开遮蔽半边天空，龙眸金焰灼灼，直锁哨塔。它并未降落，只是悬停云端，龙首微倾，一道凝练如刀的龙炎光束“嗤”地射向卡萨尔男爵脚边石阶——整块玄武岩瞬间熔为赤红琉璃，流淌着灼热的光纹，恰好构成一条笔直界线，从哨塔基座延伸至谷口尽头，绵延三里，光焰不熄。
皮尤特喉间滚动雷音：“此线为界。越者，焚。”
卡萨尔男爵双腿一软，差点跪倒。他当然知道龙骑士意味着什么——那不是凡人能抗衡的存在，是行走的神谕。他张了张嘴，最终只挤出沙哑一句：“……我即刻命人重开渠道。”
里奥颔首，不再看他，转身走向队伍。经过布鲁托身边时，低声吩咐：“让农奴代表明日午时到谷口领种子。告诉他们，向日葵原野的北界，从此以熔岩界线为准——但界线之内，每一寸土地的归属权，都将以他们的名字镌刻在圣光石碑上。”