严世蕃收拳，垂眸看着自己微微发麻的指关节，忽然轻笑一声：“这拳头……有点意思。”

嘉靖脸色彻底变了。他猛地转身，一把抓住商云良袖角，指甲几乎嵌进织金云纹里：“国师！这……这已非人之力！朕的离火真罡，纵使面对千军万马亦能焚尽百步！可他……他竟视若无物！这等威能，若……若失控，若生异心……”

“陛下。”商云良平静抽回袖子，目光扫过殿内噤若寒蝉的文武百官，最后落回严世蕃身上，“您忘了，他方才第一句话问的是——能不能吃桂花糕。”

嘉靖一怔。

“能吃桂花糕的人，杀不了人。”商云良声音低沉下去，却字字如铁，“真正可怕的，是那些连糖霜都咽不下去的‘仙’。而他……”

他顿了顿，指向严世蕃脚下那几朵刚刚绽放的紫花：“他刚醒来，就记得给青苔浇水。”

严世蕃正蹲下身，用指尖轻轻碰了碰那朵小花。花瓣轻颤，紫晕流转，竟在他指尖沁出一点露珠，晶莹剔透，映着窗外初升朝阳，折射出七彩光晕。

就在此时，殿外忽传急促脚步声。冯保跌跌撞撞冲进来，面色惨白如纸，扑通跪倒，额头重重磕在金砖上，声音抖得不成调：“陛……陛下！西苑……西苑玄武门塌了！守门的二十名羽林卫……全……全成了石头！”

满殿死寂。

嘉靖霍然转身，龙袍猎猎：“怎么回事？！”

冯保抬起头，眼中全是惊怖：“是……是石像！活生生的人，眨眼功夫，从脚开始，一寸寸变成青石！现在……现在玄武门只剩个空架子，二十座人形石雕，还保持着拔刀的姿势……”

话音未落，严世蕃已站起身。他没看嘉靖，也没看商云良，只缓步走向殿门。经过严嵩身边时，脚步微顿，从怀里摸出半块早已冷硬的桂花糕，塞进父亲汗津津的手里。

“爹，您尝尝。”他声音平静，却带着一种奇异的安抚力量，“这糕，比从前甜。”

严嵩浑身一颤，浑浊老泪终于滚落，砸在桂花糕上，洇开一小片深色水痕。

严世蕃推门而出。

初阳刺破云层，金光泼洒在他身上。他并未御风而行，只是迈步，一步跨出，身形已在十丈之外；第二步，人已立于璇枢宫高耸的琉璃鸱吻之上；第三步，身影彻底消散于晨光之中，只余一道淡金色流光，如彗星划破长空，直扑西苑方向。

嘉靖追至殿门，仰头望去，只见天际那道金光所过之处，云气自动分流，仿佛整片苍穹都在为他让路。

“这……这是……”皇帝声音干涩，竟有些哽咽。

商云良立于阶前，负手仰望，白衣猎猎，声音却如古井无波：“陛下，他不是去救人。他是去……认路。”

“认路？”

“对。”商云良目光悠远，仿佛穿透了万里云霭，落在那道金光尽头，“西苑玄武门，是宫城禁地入口，也是当年妖氛最盛之地。如今石像显化，说明有东西……醒了。而严世蕃体内，那八种药力融合而成的新力量，恰是克制此物的‘钥匙’。他本能感知到了危险源头，正循着血脉深处的牵引，去确认自己的第一道‘界碑’。”

嘉靖怔怔望着天际，久久不语。良久，他忽然抬手，解下腰间那枚随身七年、从未离身的蟠龙玉佩，递给身旁侍立的吕芳：“去，把玉佩送去西苑。告诉东楼……朕，信他。”

吕芳双手捧过玉佩，躬身退下。

商云良却已转身，走向殿内那张堆满炼金器具的长桌。他拾起一只空琉璃瓶，指尖一抹，瓶内竟浮现出一行微光小字，字迹如血，笔锋凌厉：

【石傀·玄武】

【源：北邙山阴脉地核】

【解：以血饲，以金镇，以光蚀】

【备注：严世蕃体内‘满月’成分，对其有天然压制】

他凝视片刻，指尖轻点，字迹倏然消散。随即，他俯身，从桌下暗格取出一只黄杨木匣。匣盖开启，内里静静躺着三枚拇指大小的赤红药丸，表面密布蛛网状金线，每一道纹路，都与严世蕃方才拳风所化的“敕”字篆意惊人相似。

“该送第二份‘见面礼’了。”商云良低语，声音轻得只有自己听见。

此时，西苑方向，忽有闷雷滚滚而来。

不是天雷，是大地深处传来的、沉闷而古老的搏动声。

咚——

咚——

咚——

仿佛一头被封印万年的巨兽，正缓缓睁开第一只眼睛。

而严世蕃的身影，已立于玄武门残垣之上。他俯视着二十座栩栩如生的石像，目光扫过他们凝固的惊骇面容、紧握刀柄的石质手掌、以及……石像基座上，那一圈圈正在缓慢扩大的、泛着幽绿荧光的藤蔓。

他缓缓抬起右手。

掌心向上。

一缕淡金色光焰，自指尖悄然燃起，无声无息，却将周遭百步之内所有阴影，尽数驱散。

那光焰跃动着，映亮他眼底深处，两簇幽火正与天际初升的朝阳遥遥呼应，灼灼不熄。