“善,即着俞将军出战。”

俞涉提枪上马,引兵出营。

帐中诸人屏息以待

未几,一骑斥候飞马回报,面如土色,声颤道:

“报——”

“俞涉将军与华雄战不三合,被华雄斩了!”

帐中哗然。

众将相视,皆有惧色。

袁绍蹙眉,方欲再问。

冀州牧韩馥起曰:

“盟主勿忧。”

“吾有上将潘凤,可斩华雄。”

袁绍急忙问:

“速请潘将军出战!”

韩馥回身吩咐,俄而一大将手提大斧,昂然入帐。

其人长九尺,虎背熊腰,声如巨钟,向袁绍拱手曰:

“末将潘凤,愿往斩华雄之首,献于帐下!”

袁绍大喜,赐酒三杯。

潘凤饮毕,提斧上马,出营而去。

帐中复归沉寂。

但闻营外鼓角交作,喊杀震天。

少顷,马蹄声急,一骑斥候飞闯入帐,伏地大哭:

“潘凤将军......又被华雄斩了!”

帐中顿时大乱。

韩馥面白如纸,跌坐椅上。

袁术俯首不语。

诸将皆露惧容,一时无人敢应。

袁绍长叹,环顾四座,沉声道:

“惜吾上将颜良、文丑未至!”

“若得一人在此,何惧华雄!”

目视帐中,冀有应者。

满座寂然,无敢出声。

曹操端坐一侧,神色沉凝,目微垂,若有所思。

其身后侍立数人,亦皆默然。

忽帐外马蹄声急,由远而近,隐隐金鼓交鸣。

一斥候快步闯入,单膝跪地,朗声道:

“启盟主!后方有一队军马,向大营驰来!”

“约五千余众,旗号上书‘平原刘备”四字!”

帐中烛火煌煌,映得满座诸侯面上明暗不定。

袁绍端坐上首,眉头微蹙,目光在帐中缓缓扫过,沉声问道:

“刘备......此何人也?”

“在座诸公,可有人识得此人?"

此言一出,帐中诸人纷纷低头沉思。

有人捻须沉吟,有人摇头不语,有人交头接耳窃窃私语。

这名字仿佛在何处听过,却又一时又想不起来。

冀州牧韩馥皱眉思索片刻,微微摇头。

豫州刺史孔伷侧耳听了听,亦无甚印象。

兖州刺史刘岱端着酒樽,目光微垂,似是浑不在意。

帐中一时寂静,只闻烛花爆裂之声,噼啪作响。

曹操站起身来,向袁绍拱手,朗声道:

“盟主,操识得此人。”

袁绍目光转向曹操,微微颔首:

“孟德识得?且道来。”

曹操捋了捋长髯,缓缓道:

“此人姓名备,字玄德,乃中山靖王之后,汉室苗裔。

“中平年间,黄巾乱起,刘备聚义兵从讨,颇有功绩。”

“彼时朝廷筹备阅兵,刘备率部入京,操得与之相识。

“其人素有大志,仁德之名播于乡里,操深敬之。”

“后操与刘备同往谯、沛募兵,相处月余,知其非池中之物。”

中平年间,朝廷要搞阅兵。

彼时讨黄巾有功的刘备,便奔赴洛阳接受朝廷的改编。

也就是在那时候,刘备结识了混京圈的洛阳权贵曹操。

两人关系甚至还不错,互相欣赏。

之后,两人还一起去了谯、沛募兵。

这其实便能解释,

为什么刘备后来投靠曹操时,

曹操对刘备是,“出则同舆,坐则同席。”

如果不知道两人此前这段交情,确实会不理解二人后来的关系突然变那么好的原因。

因为两人很早就认识,并结下了深厚友谊。

曹操微微一顿,又接着说道:

“近闻刘备于青州连破黄巾,青州士庶皆颂其德。”

“今斥候既报其率兵五千来会,想必青州方面遣使来。”

“操以为,此人来赴,于吾盟军有益无害。

袁绍闻之,若有所思,复问道:

“刘备见居何职?有何名爵?”

曹操莞尔,拱手道:

“操与玄德别来已久,其见居何职,操实未知也。”

“然斥候既报其率众五千,且旌旗整肃,士气甚锐,度非寻常县令所能为。’

“况今日同为国家讨贼,共赴国难,正当不拘阶品,惟才是举。”

“若因其名爵微末而拒之门外,不亦令天下豪杰寒心乎?”

“操请盟主亲往迎之,以示我盟军之诚。”

此时的曹操是一个标准的热血青年,是真的一心想要报国。

他真正的黑化,其实是荥阳之败开始的。

因为不管怎么讲,当时只有曹操敢去,愿意去追董卓。

其心迹是绝对要比其他诸侯更加真诚的。

只不过此战曹操被徐荣打得几乎全军覆没,自己也差点儿死在战场上。

于是心灰意冷的曹操,便写下了那首著名的《蒿里行》。

除了最著名的,“白骨露於野,千里无鸡鸣”之外。

其实更具有史料价值的是,“军合力不齐,踌躇而行。

这里的头雁,指的就是袁绍。

至于为什么不齐,曹操也说了,是:

“势利使人争,嗣还自相戕。

袁绍沉吟片刻,终颔首道:

“......孟德所言是也。”

“既以大义来会,不可失礼。”

“诸公,随本盟主出迎。”

于是袁绍整理衣冠,率诸侯步出大帐。

帐外春风拂面,挟泥土草木之气。

远眺连营绵亘,暮色中如巨兽伏卧,旌旗猎猎。

刘备一行人马已列阵营门之外。

袁绍与众诸侯望之,但见当先一人。

身长七尺五寸,双手过膝,面如冠玉。

两耳垂肩,目若朗星,顾盼间自有威仪。

春晖余照,洒落其身。

若披淡金,远望之真龙凤之姿、天日之表,令人一见忘俗。

刘备身后,数员大将一字排开。

皆英姿勃发,各具异表。

居首者,身长九尺。

面如重枣,髯长二尺。

丹凤微合,卧蚕斜挑,立马如山,不怒自威。

其旁一人,豹头环眼,燕颔虎须。

手横丈八蛇矛,气势如虹,双目圆睁,精光四射。

又一人,白马银枪,姿雄伟。

面如傅粉,目若流星,举止从容,气度不凡。

复一人,身长七尺七寸,美须髯,猿臂善射。

目光如电,腰悬弓矢,英气勃勃。

更有一少年将军,面色沉凝,目光清澈。

手擎乌铁长枪,立于诸将之侧,年少而气度沉稳,毫无怯色。

末一人,面色微黄。

体魄雄壮,持长刀,目光坚毅。

曹操远望之,心中暗叹:

刘玄德近年真大得英雄矣!

忆昔与玄德相识之时,其帐下寥寥数人。

不意今日再见,已是猛将如云,气象一新。

遂趋步上前,拱手笑道:

“玄德,一别数载,别来无恙乎?”

“操闻卿来会,喜不自胜!”

两个时代的主角,便这般重逢了。