却说刘备屯兵黎阳，表面按兵不动。

实则日夕操练，整饬军备。

这一日，中军帐外朔风卷旗，帐内炭火通红。

刘备正与孙羽、陈群等商议进兵方略。

忽报袁谭遣心腹谋士郭图求见。

...

却说刘备端坐于大将军府正堂之上，案前一盏青瓷茶盏袅袅升着白气，映得他眉宇间那抹温润笑意愈发柔和。袁谭垂手立于阶下，目光如鹰隼般扫过堂内陈设——铜雀衔环、玉螭镇纸、壁上悬着的那柄天子赐剑寒光隐隐，剑鞘上蟠螭纹路蜿蜒如活，似随时欲腾空而起。他喉结微动，未言先笑：“小公子所言极是，审、逢二公确为国之柱石。然臣亦知，军中无将则乱，帐下无谋则危。今郭图挟天子诏，兵临黎阳，铁骑蔽野，旌旗遮日；若小公子亲提十万雄师北渡黄河，而臣率偏师侧翼策应，却连一个可托腹心之人也无，恐非智者所为。”

话音未落，堂外忽起一阵急风，卷得廊下竹帘簌簌作响。檐角铜铃叮咚三声，清越如裂帛。刘备抬眼望向门外，见一袭素袍身影逆光而立，腰间悬着半截未收鞘的短剑，剑穗随风轻扬，玄色丝绦上缀着一枚小小青铜虎符——正是孙羽。

孙羽缓步入堂，不拜不揖，只朝刘备微微颔首，目光却在袁谭面上停顿片刻，如刀锋掠过青石。袁谭心头一凛，竟觉那眼神里并无敌意，倒似早将自己来意剖开晾晒于日光之下，连心底那点“借谋士为质、以辅佐为名、实则窥探虚实”的盘算，都未曾逃过。

刘备见状，笑意愈深，亲手执壶注茶，热汤倾入盏中，激起一圈圈细密涟漪。“兄长既忧军务无人筹画，弟亦不敢独断专行。”他放下紫砂壶，指尖在案沿轻轻一叩，“然审正南年逾六旬，近日咳喘不止；逢元图左目旧伤复发，视物昏花。二人皆卧病在榻，实难远赴军前。”

袁谭闻言，面上不动，袖中手指却已悄然攥紧。他早知审配、逢纪近月称病不出，然此等事岂能当堂点破？正欲再寻托词，孙羽却已开口，声音不高，却字字如珠落玉盘：“主公所言不虚。然军务紧急，岂能因老病废事？”

他自袖中取出一卷素绢，双手捧至案前：“此乃《幽冀山川险要图》，臣昨夜亲绘。自黎阳渡口至邺都三百里间，大小关隘、伏兵之所、粮道要害、水脉走向，俱以朱砂标注。更附有八条破敌密策，分列‘疑’‘诱’‘断’‘焚’‘扰’‘间’‘诈’‘劫’八字，每策皆附推演沙盘与时辰刻度。若兄长愿取，可携此图归营，再择良将，依策而行——何须强索谋臣？”

袁谭怔住。他万没料到孙羽竟主动献策，且是如此周密详尽之图！他目光灼灼盯住那卷素绢，仿佛看见幽州焦触、张南倒戈时溃散的袁军阵脚，看见仓亭河畔十面埋伏中血染黄沙的残旗，看见黎阳对岸百姓箪食壶浆迎郭图时那一片刺目的赤红——这哪里是图？分明是一把削铁如泥的匕首，直插河北命门！

“这……”袁谭喉头干涩，竟吐不出整句。

孙羽却不看他，只转向刘备，躬身道：“主公，图既已呈，臣请辞。”

刘备尚未开口，堂侧屏风后却传来一声轻咳。众人循声望去，只见审配扶着一根乌木杖，缓缓自帷幕后转出。他面色蜡黄，双颊深陷，唯有一双眼睛仍锐利如鹰，目光扫过孙羽手中素绢，又落在袁谭脸上，唇角竟浮起一丝难以察觉的弧度：“孙先生果真神机妙算。只是……”他顿了顿，枯瘦手指指向那图，“此图末页第三行朱砂小字，写的是‘黎阳西三十里，有古井七口，水甘冽，可饮千人’——可敢指明第七口井，井沿刻着何字？”

满堂寂静。连檐角铜铃也似被这无声压迫震得哑了。

孙羽神色不变，只将素绢徐徐展开，指尖点向末页角落一处墨点：“第七口井，在青松坡下，井沿刻‘永’字。此字乃东汉永元年间郡吏李延所凿，井壁内侧尚存其题记：‘永元三年秋，奉命浚井，以利行旅’。审公若不信，可遣人掘土三尺，当见残碑一角。”

审配沉默良久，忽仰天一笑，笑声苍凉而豁达：“好！好一个‘永’字！永元之‘永’，非永固之‘永’，乃永逝之‘永’也！”他拄杖上前一步，竟向孙羽深深一揖，“昔年袁公麾下，谋士如云，然能察毫厘于千里之外者，唯君一人耳！”

袁谭心中轰然巨震。他忽然明白——审配这一揖，不是敬孙羽之才，而是敬他早已洞穿自己此行真意：所谓求谋士，不过是试探邺都是否真已人心离散、主弱臣强；所谓索权柄，不过想确认刘备是否敢将真正杀招示于人前。而孙羽以一卷图、一字证，将所有试探碾作齑粉，反将袁谭置于不得不信、不得不服之地！

刘备此时终于起身，绕案而出，亲手挽起审配臂膀，又牵起孙羽左手，再伸右手向袁谭：“兄长，图已在此，策已备妥。弟不吝授之，更愿割青州五县赋税，充兄长军需。只有一愿——”他目光澄澈如初春解冻之水，“待郭图授首之日，请兄长亲书檄文，告天下：袁氏父子，虽分南北，然共承汉祚，同讨不臣。此非私谊，乃为天下立信。”